De la cheville cassée à Roland Garros 2022 en demi-finale contre Nadal au triomphe aux Internazionali d'Italia à Rome dans une finale presque à sens unique contre un excellent Jarry. Alexander Zverev tente de donner un twist final à une belle carrière qui aurait pu être somptueuse sans breaks et sans big three. Lorsqu'en 2017, à vingt ans, il s'impose au Foro Italico face à Djokovic, le sentiment est celui de se retrouver face à un nouvel élu. Beaucoup, y compris l'écrivain, lui ont prédit au moins une poignée de Grands Chelems au tableau. Écrasé – comme Dimitrov, Tsitsipas & Co. – par la comparaison avec les trois immortels, il a gagné beaucoup mais jamais de majeur : 23 titres ATP (et avec celui de dimanche, 6 Masters 1000), 2 succès aux Finales ATP et l'or olympique de Tokyo. Deux taches à laver. Celui de Paris dont il n'est pas responsable (l'entorse et les ligaments déchirés) et celui de New York en finale qu'il n'aurait jamais dû perdre contre Thiem (US Open 2020).

Zverev en lice pour Roland Garros

Le chemin de l'Allemand à l'IBI 2024 était presque clair, avec la seule surprise représentée par le Chilien Alejandro Tabilo, le seul capable de lui prendre un set et de se rapprocher de la victoire. Pour le reste, Sasha a été un rouleau compresseur, notamment au service et surtout en finale, où il termine le match avec 80% de ses premières balles et les maigres cinq points perdus au service. Dans un Roland-Garros qui n'a jamais été aussi incertain, la candidature de Zverev est à prendre en considération.

Sonego, Arnaldi et Musetti dans l'ombre

C'était censé être le tournoi de Jannik Sinner et son duel avec Alcaraz, ou le tournoi dans lequel Djokovic gonflerait à nouveau sa poitrine. Les deux premiers ne se sont pas présentés et le troisième semblait vide et lointain parent du joueur qui a dominé la saison dernière. Utiliser l'incident de la bouteille d'eau comme circonstance atténuante est une autre confirmation du moment négatif du Serbe : le vrai Nole l'aurait utilisé comme une motivation supplémentaire pour mettre en pièces ses adversaires, pas pour se cacher. Pendant ce temps, Jannik et Carlos soignent leurs blessures respectives et nous ne saurons qu'en milieu de semaine s'ils seront sur la ligne de départ pour le deuxième Grand Chelem de la saison. L'Italien, après une semaine passée à Turin pour se remettre d'une inflammation de la hanche droite, est retourné à Monte-Carlo pour récupérer sa raquette, assisté de Simone Vagnozzi et Darren Cahill. Il y a deux semaines, Sinner était clair : « S'il ne fallait pas être à 100%, j'arrêterais encore un peu parce que je ne veux pas gâcher trois années de moins de ma carrière à l'avenir avec l'absence de Sinner ». de la course au titre, les yeux des Italiens en cherchaient un autre. Un bond en avant de Lorenzo Sonego, qui a marqué sa seule demi-finale en 2021. La consécration de Matteo Arnaldi Ou encore un autre retour fulgurant de Matteo Berrettini ? Rien de tout cela. Les meilleures émotions sont venues de Luciano Darderi (qui a remporté son premier ATP 250 à Cordoue cette année), de Francesco Passaro (titulé dès les qualifications) et de Stefano Napolitano, un joueur prometteur qui a ensuite payé sa transition vers le professionnalisme et quelques blessures. .

Trois excellents troisièmes tours, mais en l'absence de Jannik, le coup dur devait venir des héros de la Coupe Davis. Cela dit, au tennis, chaque jugement dure l'espace d'une semaine (juste à temps pour le prochain tournoi), il est indéniable que quelque chose ne va pas pour Musetti et Sonego. Le talent de Carrare, capable l'année dernière seulement d'atteindre le 15 ATP, a disputé deux finales dans les Challengers de Cagliari et de Turin, tandis qu'à Rome, il a été contraint de se retirer en raison d'un virus intestinal. Faire confiance à un joueur de tennis aussi talentueux, c’est comme chercher le Saint Graal. Après les défaites en série fin 2023 et début 2024, remporter de bons matchs même dans des tirages plus accessibles est bon pour le moral et aussi pour le classement. Mais l'attitude pendant tout le match sous le Mole contre Passaro est un retour en arrière sans équivoque. Une heure trente-huit minutes de râles, de raquettes lancées et de ballons lancés hors du stade. De mauvais jours peuvent survenir et votre adversaire peut réaliser la performance de l'année. Mais le champion se voit aussi dans sa capacité à encaisser puis à repartir : Rafa Nadal a écrit des poèmes sur ce sujet.

Son entraîneur Simone Tartarini prône le calme et il a raison. La continuité chez un joueur présentant les caractéristiques de Musetti ne se construit pas en une seule nuit et la récente paternité a certainement besoin d'une période d'adaptation. Cependant, le monde du tennis ne pardonne pas et si vous ne vous améliorez pas rapidement, les autres joueurs du circuit vous mangeront et le train vers les nobles positions du tennis (auxquelles Muso peut aspirer) ne passe pas éternellement. Cela vaut également pour Lorenzo Sonego, le footballeur devenu joueur de tennis et au grand cœur. Sonny, le héros de Davis à Bologne (s'il n'avait pas renversé Jarry, nous ne serions jamais partis à Malaga), a changé son entraîneur historique, Gipo Arbino, et se bat pour retrouver le courage et l'audace qui l'ont conduit jusqu'au seuil de le top 20 et de remporter trois titres ATP sur trois surfaces différentes. Le sentiment est que ces derniers temps, les matchs deviennent trop facilement incontrôlables, alors qu'il a montré qu'il savait prospérer au combat. Peut-être aurait-il besoin de la salle de sport où Apollo Creed emmène Rocky dans le troisième film de la saga à succès. S'il retrouve ces yeux de tigre qui l'ont amené à défier, voire à battre les plus grands, il pourra alors remonter au classement et tenter une ultime tentative pour se qualifier aux JO de Paris.