le corps se prépare à l’arrivée de la nourriture

La vue d’une pizza fumante, l’odeur du pain ou d’un croissant fraîchement sorti du four et on se retrouve avec le fameux « l’eau à la bouche« , qui n’est rien d’autre qu’une augmentation de la salive. C’est le signe que le cerveau commence à préparer l’arrivée de la nourrituredans un processus appelé phase céphalique. LE’augmentation de la salivation fait partie de ces opérations préparatoires : la salive a pour tâche d’humidifier les aliments, de les rendre plus mous en facilitant la déglutition et, surtout, commence la digestion grâce aux enzymes qui commencent à « déballer » les aliments que nous mangeons. C’est un stimulus induit par la faim, mais aussi par une relation complexe avec la mémoire, les émotions et les circuits de récompense. En fait, plus nous aimons cet aliment ou qu’il est lié à des expériences agréables, plus l’arrosage augmente car il ne s’agit pas d’une simple relation stimulus-réponse, mais est activé par l’intégration de la vue, de l’odorat, des mécanismes physiologiques de base avec les souvenirs, émotions et expériences antérieures.

De l’assiette au cerveau : le sens de l’eau à la bouche

Lorsque nous voyons la pizza ou le dessert arriver à notre table, les yeux enregistrent le plat, le nez capte l’odeur et ces deux stimuli se propagent rapidement jusqu’à ce que le zones sensorielles du cerveau impliqués dans la perception visuelle et olfactive, respectivement le cortex visuel et le bulbe olfactif. En effet, une étude publiée le Biologie actuelle en 2022, j’ai découvert que les images culinaires ont leurs propres zone spécialisée dans le cortex visuel et sont traités indépendamment d’autres images, par exemple une page écrite ou un visage que nous connaissons.

Depuis les zones sensorielles du cerveau, ces signaux sont envoyés à l’hypothalamus où résident les centres de contrôle de la faim et de la satiété. physiologique et qui sont normalement activés lorsque nous avons besoin d’une nouvelle énergie. Des preuves récentes montrent que les neurones hypothalamiques qui régulent la faim et la satiété ne répondent pas seulement aux signaux métaboliques (je mâche de la nourriture ou mon estomac est plein/vide), mais ils sont rapidement modulés même par la simple vue ou l’odeur des alimentsanticipant les ingestions futures et contribuant à la préparation physiologique associée à l’eau à la bouche.

Le soi-disant est déclenché phase céphalique: Le cerveau dit au corps que la nourriture arrive ! Les neurones de la faim sont « calmés ». ceux de satiété entrent en scène. Grâce au système nerveux parasympathique, ils envoient des signaux dans tout le corps : par exemple, la production d’insuline augmente dans le pancréas, pour faire face au glucose qui arrivera avec le repas.

Ces signaux atteignent également la bouche, stimulant les glandes salivaires et au-delà. ils commencent à produire plus de salivemais ils modifient également sa composition, augmentant notamment les concentrations d’enzymes telles que amylase Et lipase. Après tout, la première phase de la digestion se déroule dans la bouche : l’amylase et la lipase, en effet, ils digèrent partiellement les polysaccharides et les féculents, avant même qu’ils n’atteignent l’estomac.

Comment cela se forme : une connexion complexe entre stimuli, souvenirs et émotions

Comme nous venons de le décrire, on pourrait croire que le simple fait de regarder n’importe quel plat nous ferait saliver. Mais combien d’entre vous ont l’eau à la bouche pour une assiette (ou pire encore pour l’odeur) de brocoli bouilli ? En effet, il a été démontré que l’activation de la salivation anticipée ne dépend pas seulement du fait que nous ayons faim ou non, mais aussi influencé par le type de nourriture que nous regardons et par l’expérience à laquelle nous l’avons associé.

Plus un aliment est agréable et bon, plus on salive. En fait, le bulbe olfactif et le cortex visuel sont également étroitement liés à domaines liés aux émotions, à la mémoire et au circuit de récompensecomme l’insula, l’amygdale et le cortex orbitofrontal. Des méta-analyses de neuroimagerie, menées par van der Laan et son équipe en 2011, montrent que les images d’aliments ils activent systématiquement les réseaux associés à la récompense et à la représentation du goût, même en l’absence d’ingestion réelle. Tout comme une étude récente sur l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle confirme que lorsque nous sentons ou voyons de la nourriture, la plupart des zones cérébrales actives lorsque nous mangeons sont activées.

Le cerveau simule l’expérience de manger : études scientifiques

Une recherche de 2016 publiée dans la revue PloS unpropose une interprétation intéressante définie comme «simulation de consommation« . Bref, étant donné qu’il existe ce lien entre les stimuli sensoriels et les zones de mémoire et d’émotions, voir un aliment ou le sentir, on l’associe à une expérience antérieure et plus celle-ci était agréable, plus elle déclenchera la réponse de salivation céphalique. Sans surprise, si nous prévoyons de manger notre pizza préféréesurtout si nous avons faim, nous disons que nous sommes « anticipant» : on imagine qu’on le sent, on sent presque le croquant de la croûte et la saveur des pâtes.

Après tout, nous avons tous entendu parler de Pavlov et du Conditionnement pavlovien: les stimuli précédemment associés à la consommation peuvent provoquer des réponses salivaires autonomes même en l’absence de faim réelle, démontrant à quel point l’intégration entre la mémoire, la motivation et le besoin énergétique réel est dynamique et adaptatif.

La même recherche montre que même simplement imaginer vivement mâcher ou goûter des aliments active les mêmes zones principales qui sont activées à la vue des aliments ou lorsque l’on mange, augmentation significative de la salivation par rapport à la simple observation passive.