Soixante ans. Il faut remonter à 1966 et à Ludovico Scarfiotti, pour retrouver la dernière fois qu’un pilote italien a remporté le Grand Prix d’Italie devant ses propres fans. Dimanche, ce jeûne s’est terminé, et de la manière la plus sensationnelle possible : Andrea Kimi Antonelli, vingt ans, originaire de Bologne, a gagné à Monza en partant de la dix-neuvième place. Vingt-six dépassements en piste, un rythme de course inatteignable pour le reste du groupe, un duel final contre son équipier George Russell remporté avec les tours restants. Et une attaque perturbatrice au feu vert avec une série de dépassements impressionnants qui l’ont amené à mi-chemin du peloton en moins de cinq tours, dans une poussée furieuse, malheureusement ignorée par les dirigeants.

S’il y a encore de la place pour le mot « chef-d’œuvre » en Formule 1, ce dimanche de septembre le mérite pleinement.

Du XIXème au premier, sans remises

Le point de départ était déjà une plaisanterie : Antonelli, leader du championnat du monde, relégué en fond de grille en raison d’une pénalité sur le changement de groupe motopropulseur. Un scénario qui aurait découragé n’importe qui et qui l’a au contraire exalté, devenant le déclencheur parfait pour l’un des plus beaux retours vus dans une Formule 1 de plus en plus planifiée et moins instinctive.

De retour dans la zone des points après quelques kilomètres, Antonelli n’était pas satisfait : il a traversé le groupe avec un rythme qu’aucun adversaire n’a pu reproduire, également grâce au drapeau rouge déclenché par le violent accident de Charles Leclerc à Alboreto – trente minutes d’arrêt forcé qui ont relancé tous les jeux à mi-course.

A la reprise, la vraie bataille s’est déroulée en interne chez Mercedes. Antonelli a poursuivi son équipier George Russell, tentant un premier assaut peut-être trop risqué lors de la Première Variation qui l’a envoyé dans les graviers, pour remettre la voiture en piste dans un formidable tête-à-queue et réorganiser la poursuite avec une lucidité cynique et féroce. À cinq tours de l’arrivée, Russell a été rattrapé. A l’Ascari, le virage qu’il avait lui-même indiqué la veille comme son favori, il l’a définitivement dépassé, s’envolant vers la ligne d’arrivée avec 3 »857 d’avance. Derrière lui, un excellent Max Verstappen complétait le podium, tandis que les McLaren de Norris et Piastri se contentaient des quatrième et cinquième places, à une distance sidérale du duel au sommet.

Le paradoxe de la victoire

Il y a une interprétation de cette victoire qui mérite d’être rapportée car elle bouleverse l’intuition la plus évidente. Le véritable moteur du retour d’Antonelli a été, paradoxalement, l’absence totale de pression : en tant que leader du championnat du monde, il n’avait rien à prouver et, parti dix-neuvième, il n’avait rien à perdre. Ne s’étant jamais permis de rêver de la plus haute marche du podium avant le départ, Antonelli s’est également libéré de la tension qu’il lui fallait évacuer une fois la ligne d’arrivée franchie. Un court-circuit psychologique que peu de pilotes seraient capables de gérer avec le même naturel dont fait preuve un jeune de vingt ans lors de sa deuxième année de Formule 1. « Je ne pouvais pas imaginer être ici aujourd’hui, mais nous l’avons fait », » a-t-il déclaré aux micros immédiatement après la victoire, la voix encore brisée par l’émotion.

Ce nom qui n’est un hommage à personne

Il y a une petite anecdote qui mérite d’être racontée, car elle dément une légende qui circule depuis des années. Beaucoup, entendant le nom « Kimi » à côté d’Andrea Antonelli, ont pensé à un hommage à Kimi Räikkönen, champion du monde avec Ferrari en 2007, très rapide, mais profondément différent de lui d’un point de vue technique et instinctif.

La suggestion est compréhensible : Antonelli est né en 2006, précisément dans les années où le Finlandais dominait les paddocks. Mais il n’y a pas de cadeau au bureau d’enregistrement. Kimi est son (vrai) deuxième prénom – à tel point que, comme l’a souligné sa mère Veronica, il n’y a même pas une virgule après Andrea. Cela a été suggéré par Enrico Bertaggia, un ami de la famille et ancien pilote, lorsque Marco Antonelli cherchait un nom qui sonnait bien à côté de son nom de famille et ne le trouvait pas. Pas d’hommage calculé : juste un ami de bonne oreille qui affirmait que ces deux syllabes allaient bien entre Andrea et Antonelli.

Au fil du temps, cependant, la coïncidence est devenue presque prophétique, au point que Toto Wolff a décidé d’utiliser les deux noms comme code personnel dans ses évaluations depuis le mur : « Andrea » lorsque le garçon fait une erreur, « Kimi » lorsqu’il le félicite. Âme et ennemi juré.

A Monza, seul Kimi a été entendu.

Mère Véronique

Il y a aussi un autre détail sur Veronica, la mère, que les fans les plus fidèles connaissent bien. Autour du cou, sous son costume, Antonelli porte toujours un collier avec un pendentif en forme de queue de baleine : elle le lui a acheté en Sardaigne, lors de vacances en famille, lorsque son fils avait douze ans. Depuis que son succès a explosé, les ventes de colliers similaires sur les sites d’artisanat ont grimpé en flèche. Ce n’est pas l’affectation d’un champion déjà conscient de sa propre image : c’est le souvenir adolescent d’un été ordinaire, porté comme le rappel d’une racine plus importante que toute autre.

Un championnat qui porte désormais son nom

Sur le plan sportif, la victoire à Monza consolide presque définitivement l’avance d’Antonelli au championnat du monde : l’avantage sur Russell s’élève à soixante-six points. Il s’agit de la septième victoire en carrière d’un pilote débutant en 2025, un rythme qui a déjà dépassé le record saisonnier italien de six victoires d’Alberto Ascari en 1952. Ferrari, qui l’avait courtisé alors qu’il n’avait que onze ans pour finalement reculer craignant de ne pas pouvoir soutenir un si jeune talent, le voit aujourd’hui devancer tout le monde sous les couleurs d’une autre marque : une anecdote dont, selon toute vraisemblance, quelqu’un à Maranello préférerait ne pas se souvenir et qui, malheureusement, cela nous rappelle combien peu de choses ont été planifiées dans l’équipe ces dernières années avec un avenir à très long terme en tête.

Un contraste qui pèse deux fois plus

…Et puis il y a l’autre côté du dimanche à Monza. Tandis que l’Italie célébrait son pilote, Ferrari a vécu chez elle l’un des week-ends les plus amers de ces dernières années : Leclerc, après avoir mis Hamilton lui-même en difficulté lors de la Première Variante, de manière plus obtuse que combative, s’est retrouvé violemment contre les barrières d’Alboreto, tandis que Hamilton a dû laborieusement reconstruire sa course jusqu’à une sixième place de consolation. Le public de Monza s’est retrouvé à encourager un pilote Mercedes tandis que les Ferrari quittaient la scène de la pire des manières, juste devant leurs propres fans. Une moquerie que la Formule 1, avec son élégante cruauté, a rendue encore plus évidente en plaçant les deux histoires sur la même piste, le même après-midi. Les personnes en rouge qui ont couru sous le podium pour Antonelli n’ont pas trahi leur passion pour Ferrari : ils ont simplement reconnu que ce pilote italien, avec sa passion et sa détermination, ne mérite pas seulement le respect. Mais aussi une affection inconditionnelle…

Le signal d’alarme que l’Italie ne mérite peut-être pas

Ensuite, il y a un parallèle qu’il est impossible de ne pas faire, peut-être même galvaudé, et c’est celui avec Jannik Sinner. Deux garçons qui ont grandi loin des projecteurs des grands centres urbains – Bologne pour Antonelli, San Candido pour Sinner – ont atteint le sommet absolu de leurs sports respectifs avant l’âge de vingt ans, avec un dévouement presque monastique qui, dans leur génération, est une denrée de plus en plus rare.

On ne parle pas d’exploits improvisés : Sinner et Antonelli sont deux gars tout à fait normaux. Mais ils sont aussi le produit de milliers de jours au cours desquels, alors que personne ne les regardait, ils ont quand même choisi de s’entraîner. Nous vivons à une époque où les adolescents italiens passent des heures chaque jour devant un écran, où la pratique sportive régulière des plus jeunes diminue d’année en année, où le sacrifice prolongé dans le temps est de plus en plus perçu comme facultatif par rapport à la gratification immédiate d’un contenu défilé en quelques secondes.

De l’argent maintenant. Ou plutôt du cash en tout cas. C’est le slogan de la génération Alpha. Même au prix de les obtenir illégalement.

Ce n’est donc pas une belle rhétorique de se demander si les histoires de ces deux champions peuvent vraiment faire bouger les choses. Mais si un seul enfant, voyant un Bologne de vingt ans grimper de la dix-neuvième place à la victoire grâce à la discipline et à la tête basse, décidait de se lever du canapé un après-midi de plus par semaine, d’éteindre son téléphone portable et de se consacrer à autre chose que d’exercer ses pouces opposables, la victoire à Monza aurait déjà laissé quelque chose de plus important qu’un trophée.

En fin de compte, Monza 2026 restera dans les annales pour deux raisons opposées et complémentaires : la consécration définitive d’un champion italien que le sport automobile attend depuis soixante ans, et une autre confirmation que pour Ferrari, cette année, même la course à domicile n’apporte aucune consolation. L’histoire d’Antonelli, cependant, ne fait que commencer et, à en juger par la façon dont il l’a écrite dimanche, elle promet d’être longue – et peut-être, qui sait, capable d’inspirer quelqu’un même en dehors du monde de l’automobile. Il est impossible de ne pas l’admirer avec affection et gratitude.