Le 20 novembre 1985 le géant de l’informatique Microsoft a publié Windows 1.0le premier système d’exploitation de la série Windows, désormais arrivé dans Windows 11. Ce système d’exploitation promettait de changer à jamais la relation avec les ordinateurs personnels grâce à un environnement graphique simple à utiliser, capable de fonctionner aux côtés des lignes de commande de MS-DOS. Commercialisé au prix de 99 $comprenait des applications de base telles que Paintbrush, Notepad, Calculator, une version du jeu Reversi et un panneau de configuration pour personnaliser le système. Bill Gatesco-fondateur de Microsoft, a parlé d’une plateforme conçue pour ceux qui considéraient le PC comme un outil de productivité sérieux, capable d’offrir un «puissance sans précédent» et ouvrir la voie aux futures innovations matérielles et logicielles. Le but était de lui donner vie Interface graphiqueacronyme de Interface utilisateur graphiquec’est-à-dire une interface utilisateur graphique qui vous permet d’interagir avec l’ordinateur via des éléments visuels et la souris, au lieu de simplement taper des commandes de texte.
À l’époque, cependant, tout le monde n’était pas convaincu par la nouveauté : de nombreux professionnels considéraient les systèmes graphiques comme un caprice, coûteux en termes de mémoire et de performances. Windows 1.0 a été accueilli avec scepticisme, critiqué pour sa lenteur et son manque de logiciels compatibles. Pourtant, il a apporté une dynamique que l’on retrouve encore aujourd’hui dans pratiquement tous les grands systèmes d’exploitation, de bureau et mobiles : un multitâche de base, une API stable pour les développeurs et la volonté de créer un écosystème partagé entre différents fabricants de matériel. Dans cette analyse approfondie, nous examinerons de plus près comment est né le projet, quels défis il a rencontré et quelles fonctions en ont fait l’ancêtre de tout ce que nous considérons comme « normal » lorsque nous utilisons un PC Windows moderne.
Comment et quand Windows 1.0 est né
Windows 1.0 n’est pas sorti de nulle part. Microsoft travaillait déjà sur l’idée d’un système orienté vers l’utilisation de souris et d’éléments graphiques depuis 1981mais la véritable impulsion est venue lorsque Gates a assisté à une démonstration de Visi Honune suite graphique concurrente, lors du salon technologique COMDEX de 1982. À partir de ce moment, créer son propre environnement visuel est devenu une priorité pour l’entreprise Gates. Il s’est impliqué pour diriger le projet Scott A. McGregorpersonnage clé dans le développement des systèmes de fenêtres du célèbre centre Xerox PARC.
Le développement de Windows 1.0 s’est poursuivi jusqu’à Novembre 1983lorsqu’il a été révélé pour la première fois au public, mais sa sortie a été tellement retardée que les médias de l’époque ont commencé à en parler vaporisateurun néologisme inventé précisément à cette époque et qui, encore aujourd’hui, fait référence sarcastiquement à des produits annoncés avec beaucoup d’enthousiasme mais qui semblent « s’évaporer » sans jamais arriver réellement sur le marché. En novembre 1985, Microsoft était enfin prêt à sortir sa créature. En souvenir de ce moment, le site spécialisé Le bord raconte :
Le 20 novembre 1985, la société expédiait le système d’exploitation et le lendemain soir, Microsoft organisait sa propre fête au salon Comdex à Las Vegas. Le rédacteur en chef d’InfoWorld, Stewart Alsop, a remis à Bill Gates le prix Golden Vaporware, se moquant des dates de sortie manquées. (…) Microsoft a jeté de la neige carbonique dans des seaux d’eau dans une tentative ratée (étant donné l’air sec de Las Vegas) de produire de la vraie vapeur.
Les fonctionnalités de Windows 1.0
Windows 1.0 fonctionnait comme une sorte de « couche graphique » au-dessus de MS-DOS. La plupart des applications modernes conçues pour Windows pouvaient s’exécuter dans des fenêtres qui ne se chevauchaient pas, tandis que les logiciels DOS traditionnels occupaient tout l’écran. Le choix de fenêtres non superposées peut paraître rigide, mais il avait pour but de contenir la consommation mémoire : la configuration minimale impliquait l’utilisation de seulement deux lecteurs de disquettes Et 192 Ko de RAM.
La souris était déjà présente et le système encourageait les opérations avec la souris cliquer-glisserglisser-déposer des éléments, même s’il fallait maintenir le bouton enfoncé pour ouvrir les menus, ce qui est différent des standards actuels. Parmi les applications les plus utiles se distinguent Pinceau (ancêtre de Paint), Écrire (un traitement de texte rudimentaire), un Terminal pour les communications e Fichier de carteune sorte de classeur numérique. L’interface a introduit une barre en bas où aboutissaient les icônes d’application réduites, une solution qui rappelle la barre des tâches introduite plus tard, avec l’avènement de Windows 95.
D’un point de vue technique, Windows a intégré trois bibliothèques fondamentales : NOYAUdédié à la gestion de la mémoire et de l’activité ; UTILISATEURresponsable de l’interface et du dialogue avec l’utilisateur ; GDIla partie graphique chargée de dessiner les éléments à l’écran. Ces composants définiront les fondements de l’architecture Windows pendant de nombreuses années.
Le concept de « fenêtre », qui a donné son titre au système d’exploitation lui-même, a également été repris sous une forme stylisée dans le logo Windows 1.0, qui présentait un rectangle aux coins arrondis divisé en quatre secteurs. Cette idée graphique est devenue iconique et est restée au centre de l’évolution du logo Windows pendant quatre décennies.
L’accueil de Windows 1.0 sur le marché
Malgré les ambitions et les attentes placées par Microsoft, l’accueil de Windows 1.0 sur le marché n’a pas été le meilleur. Les critiques et les journalistes du secteur se sont plaints des performances médiocres des machines dotées de 512 Ko de RAM, d’une compatibilité limitée avec les logiciels existants et d’une courbe d’apprentissage non triviale pour ceux qui n’avaient jamais utilisé de souris. Juste pour vous donner un exemple, dans un article sur New York Times a affirmé que « exécuter Windows sur un PC avec 512 Ko de mémoire, c’est comme verser de la mélasse dans l’Arctique». Malgré l’accueil pour le moins mitigé des critiques et des passionnés de technologie, le projet a continué à évoluer, avec des mises à jour jusqu’à la version 1.04 et un support technique qui a duré jusqu’à 31 décembre 2001plus longue que toute autre édition de Windows. Et aujourd’hui, 40 ans plus tard, le système d’exploitation Windows est l’un des plus répandus au monde.