Là Tortue romaine c’était une formation militaire de l’infanterie de l’armée romaine qui servait pour protéger les légionnaires des flèches et autres projectiles lancés par l’ennemi. Il s’agissait de déployer des soldats sur plusieurs rangées, avec de grands boucliers rectangulaires, à la fois devant et au-dessus de la formation. D’après l’histoire de Plutarque et Dion Cassiusfut utilisé pour la première fois en 36 avant JC lors de la campagne contre les Parthes menée par Marc Antoine. La tortue était également utilisée par l’Empire byzantin, les Arabes et diverses autres armées médiévales. Des murs de bouclier semblables à ceux de la tortue romaine, au moins en partie, sont encore utilisé aujourd’huià certaines occasions, par les forces de police.
Qu’était la tortue romaine et comment s’est-elle formée
Le nom « tortue » vient du fait que la forme du réseau ressemble à celle de la carapace de tortue : c’était un mur de bouclier utilisé par l’infanterie romaine. Des « murs » similaires étaient utilisés dans de nombreuses armées antiques et médiévales, comme dans le cas du Phalange hoplite grecque. Cependant, la tortue romaine avait une particularité : elle protégeait la formation non seulement de face, mais aussi d’en haut. Il a été formé en regroupant les légionnaireséquipé de grands boucliers rectangulaires, dans un épais formation, répartie sur plus déposer. Les soldats du premier rang déployaient leurs boucliers devant, ceux des derniers rangs les tenaient levés au-dessus de leur tête. Seul le face arrièred’où aucune attaque ne pouvait provenir, a été laissé exposé.
Quand la formation testudo a été utilisée et comment elle a fonctionné
La formation de tortue pourrait être utilisée à la fois sous forme statique et en mouvement. Dans ce dernier cas, les légionnaires avançaient en formation de tortue et, lorsqu’ils atteignaient l’ennemi, ils « fondaient » et combattaient au corps à corps. La formation de tortue a été utilisée surtout pendant les siègescar il était utile pour se protéger des flèches et autres projectiles lancés depuis les murs de la ville assiégée. S’il était fabriqué correctement, il était très durable et pouvait être utilisé même pour supporter des poidscomment permettre le passage des bêtes de somme dans les fossés : les légionnaires formaient la tortue dans le fossé et les animaux passaient dessus.
Cependant, la tortue présentait également certains inconvénients : elle empêchait le mouvement des soldats individuels et, pour être rendue cela demandait une grande habiletécar cela ne fonctionnait que si tous les légionnaires se déplaçaient en parfaite synchronisation.
Batailles avec la formation des tortues : de la Rome antique à nos jours
Nous ne connaissons pas exactement tous les cas dans lesquels l’armée romaine antique utilisait la formation tortue. La première attestation certaine concerne la campagne menée en 36 avant JC par Marc Antoine (le triumvir vaincu quelques années plus tard par Octave Auguste) contre les Parthes. D’après l’histoire de Dion Cassius et Plutarqueles soldats se sont alignés en formation de tortue pour faire face à l’ennemi. Plutarque décrit ainsi le déploiement des légionnaires :
Les porteurs de boucliers se retournèrent rapidement et enfermèrent l’infanterie légère dans leurs rangs, s’agenouillèrent et tendirent leurs boucliers comme une barrière défensive. Les hommes derrière eux plaçaient les boucliers au-dessus des têtes du premier rang, tandis que le troisième rang faisait de même pour le deuxième. La formation résultante, qui est un spectacle époustouflant, ressemble à un toit et offre une protection sûre contre les flèches qui rebondissent simplement.
La formation de tortues a été utilisée par l’armée romaine à de nombreuses autres occasions, et a ensuite été utilisée par lesEmpire romain d’Orientégalement connu sous le nom d’Empire byzantin. Plus précisément, dans un manuel d’art militaire du VIe siècle, il Stratégikonattribuée à l’empereur Maurice, une formation en forme de tortue appelée Phoulkon. Des formations similaires étaient également utilisées par certaines armées médiévales : parmi elles Forces musulmanes dirigé par Mahomet lors du siège de Ta’if, près de La Mecque, en 630 ; le Vikings qui assiégea Paris en 885-886, je francs d’Arnulf de Carinthie lors du siège de Bergame en 894.
Les murs de bouclier, semblables en partie à la tortue romaine, ont également été utilisés à d’autres occasions et sont toujours utilisés. aujourd’hui par la police pour contenir les manifestations de rue. Contrairement à la tortue, cependant, ils ne fournissent pas de « couverture » semblable à un toit pour parer aux tirs venant d’en haut, mais protègent la formation uniquement sur la face avant.