Lundi 25 novembre 2024 à des heures 17h43 Pour les Italiens, la Terre perdra sa « mini-lune », un astéroïde appelé 2024PT5découverte le 7 août 2024 à une distance de 568 000 km de la Terre, qui le 29 septembre a été temporairement « capturée » par la gravité terrestre, devenant une sorte de grande « seconde lune » entre 8 et 19 mètres et lointain actuellement 3,7 millions de kilomètres (environ 10 fois la distance Terre-Lune). Des observations récentes faites avec le Gran Telescopio Canarias (le plus grand du monde avec un miroir de 10,4 mètres) suggèrent que 2024 PT5 ça pourrait être un petit fragment de la Lunepeut-être expulsé suite à un impact ancien.
Pourquoi la Terre a-t-elle une deuxième « mini-lune » et pendant combien de temps
En réalité, parler de « lune » ou de « mini-lune » pour 2024 PT5 est légèrement inapproprié, car le petit corps céleste il n’est pas allé en orbite autour de la Terre, mais gravitationnellement, il se comporte comme s’il l’était, car sa vitesse n’est pas suffisante pour vaincre la gravité de notre planète.
Dans le jargon technique, on dit que dans les 56 jours de « mini-lune » entre septembre et novembre l’astéroïde 2024 énergie géocentrique négative. Le 25 novembre, l’énergie géocentrique cessera d’être négative, mettant fin à la période pendant laquelle le corps céleste sera « capturé » par la gravité terrestre. Par rapport à la Terre, la trajectoire de 2024 PT5 au cours de ces deux mois ressemble à un fer à cheval (comme vous pouvez le voir dans l’animation qui accompagne cet article), n’ayant pas réussi à accomplir une révolution complète autour de la Terre.
Selon les calculs des astronomes, le 9 janvier 2025 l’astéroïde en affectera un autre passage « fermé » avec la Terre (mais un 1,8 million de kilomètres distance, presque 5 fois la distance Terre-Lune). La prochaine fois que 2025 PT5 reviendra nous rendre visite, ce sera loin 2055.
Ce que pourrait être la « deuxième lune » de la Terre : la nouvelle étude sur 2024 PT5
Une équipe d’astronomes de l’Université de Madrid dirigée par Marcos de la Fuente récemment publié sur le portail arXiv (qui rassemble des articles scientifiques non encore évalués par des pairs) une analyse de 2024 PT5 réalisée à partir d’observations avec le Gran Telescopio Canarias combinées à des simulations informatiques.
Selon les résultats de l’étude, le corps céleste est définitivement naturel (toute hypothèse liée aux débris spatiaux est donc exclue) et il pourrait s’agir d’un véritable astéroïde (c’est-à-dire essentiellement un « vestige » de la formation du Système Solaire) mais aussi d’un fragment de brèche provenant de l’un des mers lunairesc’est-à-dire les étendues de matière basaltique provenant de l’ancienne activité volcanique de notre satellite.
Bref, la « deuxième lune » de la Terre ça pourrait être un morceau de notre Lune!
Pourquoi les astéroïdes comme 2024 PT5 sont importants
2024 PT5 est ce qu’on appelle astéroïde Arjunac’est-à-dire avec une orbite très similaire à celle de la Terre en termes de distance au Soleil, d’inclinaison et d’excentricité (c’est-à-dire « l’aplatissement » de l’orbite). En particulier, la distance de 2024 PT5 à notre étoile varie au maximum de 1% par rapport à la distance Terre-Soleil, et l’astéroïde tourne autour du Soleil en 372 jours (seulement 2 % de plus que les 365 jours de la Terre).
Ces corps célestes sont donc garder un oeil sur car leur proximité avec l’orbite terrestre les place potentiellement à risque d’impacts avec notre planète. Ces astéroïdes sont également importants en tant que cibles idéales pour les futures missions visant à acquérir le savoir comment nécessaire de pratiquer leexploitation minière sur ces corps célestes.
Le exploitation minière La production d’astéroïdes sera en effet l’un des secteurs clés de l’économie spatiale mondiale, compte tenu de la quantité de matières premières pouvant être extraites sans les inconvénients de l’exploitation minière sur Terre.