Nonje Pays-Bas on ne pouvait pas les appeler « Hollande »comme on les appelle communément Italiens ou, par exemple, les Anglais (avec la distinction entre les Pays-Bas et la Hollande). Faire un comparaisonappeler les Pays-Bas « Hollande », c’est un peu comme appeler l’Italie à l’étranger « Lombardie-Vénétie » (oui, ce n’est pas la même chose, mais c’est un exemple) : ce serait incroyablement contraignant pour notre pays. Il en va de même pour les Pays-Bas, État européen donnant sur la mer du Nord, limitrophe de la Belgique et de l’Allemagne, avec sa capitale Amsterdam et une population de près de 18 millions d’habitants.
Le toponyme « Hollande » désigne en réalité uniquement deux des douze provinces dont sont constitués les Pays-Bas, leHollande du Nord el’Hollande méridionaledont le territoire correspond plus ou moins à celui des anciennes Comté de Hollande, qui existait entre le Xe et le XVe siècle. Par la suite, le comté perdit son indépendance mais resta lerégion la plus riche et la plus puissante des Pays-Bas, celui qui entretenait le plus de relations avec d’autres États européens et grâce aux finances duquel les Pays-Bas ont commencé leur activité de colonisation dans diverses parties du monde. Pour vous faire comprendre l’importance actuelle que les deux provinces néerlandaises continuent d’avoir dans le pays, considérez que les villes les plus importantes et les plus connues des Pays-Bas se trouvent en leur sein : Amsterdam (la capitale actuelle de l’État), Rotterdam (le plus grand port commercial d’Europe) e La Haye (ancienne capitale du comté de Hollande et aujourd’hui siège physique du parlement, du gouvernement et des bâtiments souverains).
Tout bien considéré, donc, appeler les Pays-Bas « Hollande » est limitatif. Par contre on continue de les appeler ainsi soit héritage historique ou en utilisant sans le savoir un figure de style appel synecdoque qui, parmi les utilisations possibles, consiste aussi à appeler quelque chose en utilisant un ensemble auquel appartient ce quelque chose ou un mot qui n’en désigne qu’une partie. Deux autres exemples géographiques de synecdoque, histoire de mieux comprendre son fonctionnement, se produisent lorsque l’on appelle le États-Unis de manière générique « Amérique » (alors qu’en réalité l’Amérique est le continent tout entier à l’intérieur duquel se trouvent les États-Unis) et quand on dit « Angleterre » pour indiquer le Royaume-Uni (alors que le Royaume-Uni, outre l’Angleterre, comprend également le Pays de Galles, l’Écosse et l’Irlande du Nord).
Ayant établi qu’il vaudrait mieux dire Pays-Bas et non Hollande, car leadjectif correspondant comment tu fais ? Quel est l’équivalent de « Néerlandais » si l’on veut rester cohérent avec le nom Pays-Bas et indiquer son Langue ils habitants? Théoriquement, nous devrions utiliser Néerlandais ou Néerlandaisterme finalement peu utilisé, sauf dans le domaine académique.
Nous terminons par une curiosité : leorigine des toponymes « Hollande » et « Pays-Bas ». Quant à l’étymologie de « Hollande », il faut remonter au proto-germanique Hollandec’est-à-dire « Terrain boisé », faisant référence à l’ancienne forêt qui couvrait autrefois le territoire néerlandais depuis la ville de ‘s-Gravenzande jusqu’à Alkmaar. En ce qui concerne l’origine des « Pays-Bas », tout dépend de laaltitude moyenne du pays : environ 50% du territoire ne s’élève qu’à un mètre au-dessus du niveau de la mer et presque le 26% tombe en dessous. C’est précisément pour cette raison qu’à partir du XIe siècle, les agriculteurs ont commencé à « voler » les terres de la mer en construisant polderd’anciennes étendues de mer, de lacs ou de marécages asséchés artificiellement grâce à un système de barrages, de canaux et souvent à l’aide d’emblématiques moulins à vent, puis mis en culture.
