Là comète 3I/ATLASle troisième « visiteur interstellaire » découvert à transiter par notre système solaire après l’astéroïde Oumuamua et la comète Borissovn’est pas seulement un corps céleste d’un extrême intérêt pour les astronomes du monde entier : il est désormais devenu l’un des sujets scientifiques les plus discutés de ce 2025 grâce aux « théories » qui le décrivent comme un possible objet technologique extraterrestre (définitivement nié par la NASA et l’ensemble de la communauté scientifique), mais pour les astronomes amateurs et passionnés, il reste avant tout un spectacle à observer dans le ciel avec des télescopes et des caméras, surtout en ces jours où la comète vient de dépasser le point de proximité maximale de la Terre le 19 décembre, il ne sera donc plus jamais aussi proche de notre planète.
3I/ATLAS est visible ces nuits également depuis l’Italie, et nous voyons ici quelques images spectaculaires de Francesco Cotroneo. La comète a été photographiée hier soir depuis Ranco, dans la province de Varèse, au bord du lac Majeur. Cotroneo a utilisé deux télescopes pour capturer différentes facettes de la comète : un Télescope 114/450 pour encadrer l’objet dans son contexte, et un plus puissant 200/2000poussé à l’extrême par un 3x lentilles de Barlowpour tenter de saisir les moindres détails du noyau et du coma.
«C’est un phénomène astronomique rare et très intéressant, que j’ai voulu documenter depuis notre territoire pour améliorer également la qualité du ciel et les possibilités d’observation», observe Cotroneo.
Des images comme celles-ci d’un corps céleste si anormal et riche en informations sur un système stellaire éloigné dans l’espace et le temps sont également importantes car 3I/ATLAS est un visiteur temporaire: la comète n’est pas en orbite autour du Soleil mais traverse rapidement le système solaire, s’éloignant pour ne jamais revenir. C’est précisément pour cette raison que l’International Asteroid Warning Network (une collaboration coordonnée par la NASA pour la défense planétaire) a lancé une campagne d’observation massive de cette comète interstellaire qui se terminera le 27 janvier : l’objectif est de capturer le plus d’informations possible sur cette incroyable comète interstellaire.
