Aujourd’hui encore, nombreux sont ceux qui pensent que préserver piles dans le réfrigérateur aider à le prolonger duréebasé sur les conseils transmis par les grands-parents au fil des années. Mais est-ce vraiment comme ça ? Pas vraiment, cependant grain de vérité il y a vraiment un « truc » derrière tout ça.
Comme dans le cas du papier d’aluminium destiné à améliorer les performances du congélateur, la réponse la plus rapide et la plus immédiate à cette question est donnée directement par le entreprises manufacturières de piles, dont la plupart précisent dans leur FAQ que :
Il n’est ni nécessaire ni conseillé de réfrigérer les batteries
Le risque, dans ces cas, est précisément celui de ruiner les batteries elles-mêmes: Le changements thermiques el’humidité présent à l’intérieur du réfrigérateur pourrait en effet dommage les contacts électriques ou compromettre les joints. En effet, les batteries modernes sont conçues pour être stockées dans un endroit sec et à température ambiante, entre 20 et 25 °C.
Alors, quel est le fond de vérité Que se cache-t-il derrière cette « astuce » ? La croyance populaire selon laquelle le stockage des piles au réfrigérateur prolonge leur durée de vie repose en fait sur l’un des principes les plus importants de la chimie : la chaleur accélère les réactions, tandis que le froid les ralentit.
Jusque dans les années 1980, les piles les plus courantes étaient celles au zinc-carbone, qui avaient une taux d’autodécharge (la perte progressive de charge d’une batterie même lorsqu’elle n’est pas utilisée) assez élevée. Pour être clair, les réactions chimiques à l’intérieur de la batterie ont continué à se produire lentement, même lorsque la batterie n’était insérée dans aucun appareil. C’est pourquoi, en les conservant au réfrigérateur, il a été possible d’augmenter leur durée de conservation, avec le le froid qui ralentit la réaction chimique ce qui a conduit à une auto-décharge.
Ce principe pourrait potentiellement fonctionner encore aujourd’hui, mais le « jeu n’en vaut pas la chandelle » : le piles alcalines modernes (comme ceux au lithium) sont déjà conçus pour avoir un taux d’autodécharge très faible (environ 2-3% par an): vu les risques d’abîmer les piles, l’astuce perd immédiatement de son utilité.
Bref, l’endroit idéal pour stocker les batteries est à l’intérieur, dans leur emballage d’origine, placé dans un endroit sec et à température ambiante: le froid et la chaleur peuvent en effet réduire les performances de la batterie.