Nous sommes passés des dimanches partagés entre Rossa (Ferrari) et Rossi (Valentino) à ceux avec Kimi et Jannik, deux noms spéciaux pour deux athlètes – italiens – exceptionnels. Un long et prolongé dimanche 29 mars, qui a commencé par une bonne dose de café pour assister au deuxième coup d’envoi de la jeune carrière du Bolognese Antonelli en Formule 1.

Après la Chine, il remporte également l’historique GP de Suzuka au Japon, ramenant un Italien au sommet du championnat, ce qui n’était pas arrivé depuis 2005, à l’époque de Giancarlo Fisichella sur Renault qui remportait alors le titre des constructeurs. Mais dans la soirée, Sinner a battu son homologue Jiří Lehečka à Miami, complétant ainsi le « sunshine double », le doublé du Masters 1000 américain, après avoir également mis la coupe d’Indian Wells dans son sac. Lehečka n’avait pas perdu un seul set dans ce tournoi : Jannik lui rappelait les hiérarchies du tennis mondial.

Les deux sont amis

C’est une grande Italie, à tous les niveaux, si l’on exclut le football et le cyclisme, les sports les plus populaires du siècle dernier. Les deux porte-drapeaux les plus brillants, chez les hommes, sont un joueur de 24 ans qui a pratiquement tout gagné (il manque un Roland Garros, véritable objectif pour 2026) et un joueur de 19 ans qui a été choisi à 12 ans par Mercedes. La direction de l’entreprise de Stuttgart avait des doutes compréhensibles lorsqu’il fallait remplacer nul autre que Lewis Hamilton, le septuple champion du monde. Le directeur de l’équipe autrichienne, Toto Wolff, a été convaincu à la mi-2024 et à partir de là, nombreux étaient ceux qui espéraient voir un Italien renouer avec la victoire dans la catégorie reine.

Les deux, Kimi et Jan, sont devenus amis, ils se respectent beaucoup, ils s’envoient souvent des messages. Le lien est né surtout lors des dernières finales ATP à Turin. Les Bolognese sont allés profiter du triomphe de l’athlète italien le plus important de cette phase historique. « Je suis impressionné par sa force mentale pendant les matches, peut-être quand ça ne va pas. Combien de fois a-t-il renversé des situations difficiles ? Il parvient à rester concentré à tout moment, on apprend en le voyant, c’est admirable », a observé le joueur de 19 ans à l’occasion.

Différents personnages

Le plus jeune conserve un caractère plus ouvert, tandis que Jannik est souvent critiqué par les médias pour son insouciance envers tout ce qui ne fait pas partie de sa « bulle ». Il est émilien, originaire de Bologne, même s’il n’atteint pas les sommets de bravade d’Alberto Tomba, qui a exprimé le désir de partager un dîner. « C’est certainement très agréable – explique Kimi – quand il y a de plus en plus de gens qui vous soutiennent, mais en même temps il faut faire attention à ne pas se laisser emporter par la popularité. L’important est de toujours garder les pieds sur terre et de se concentrer sur ce que l’on a à faire. » Pendant toute sa première saison en F1, le thème de la « pression » était au centre de presque toutes les interviews : Antonelli n’a pas fait ses débuts dans une équipe mineure, mais dans l’équipe qui a le plus gagné de 2014 à aujourd’hui.

Pour beaucoup, les débuts de Kimi à 18 ans étaient un pari

Kimi a donc étudié Jannik, pour apprendre à gérer les tensions et interférences extérieures. Il le considérait comme l’exemple d’un jeune athlète appelé à faire sa place dans un environnement ultra-compétitif. Arrivé à l’une des places les plus chaudes du cirque, il a fait de bons débuts lors de la saison 2025, faisant taire les critiques venant de l’extérieur de l’Italie : beaucoup avaient défini l’opération Antonelli comme un pari trop gros pour l’équipe anglo-allemande.

Une crise de milieu d’année avait également donné raison aux détracteurs. Kimi a pleuré de désespoir à Spa, en Belgique. À l’époque, l’avenir de l’équipe était incertain et Wolff a courtisé Max Verstappen pour qu’il porte les couleurs argent-noir. Le Néerlandais a heureusement renfloué, restant chez RedBull. George Russell a été reconfirmé et Kimi avec lui. En revanche, le Bolognese est un pari de Wolff, qui a beaucoup investi dans cet épisode.

De plus, Mercedes est revenue en arrière, en changeant l’aileron et en remettant celui utilisé en début de saison : Aka (Andrea Kimi Antonelli) a récupéré et a terminé l’année sur une bonne note. De plus, lors des derniers GP de 2025, il a mis pour la première fois le nez devant son coéquipier plus expérimenté, Russell, qui représente toujours le véritable rival à battre sur le chemin du titre 2026. Oui, car cette année la « Mercedes-AMG F1 W17 E Performance » est la monoplace qui a le mieux interprété les nouvelles règles.

Messages à distance

Puis, il y a deux semaines, coïncidence. Kimi remporte son premier GP en Chine. Lors de cette soirée italienne, la finale s’est jouée à Indian Wells, en Californie, et Sinner a battu un Daniil Medvedev ressuscité en deux sets très serrés. Sur la caméra, avec le marqueur, il écrit « Great Kimi! ». Et même dans le discours officiel d’après-tournoi, il rendra hommage à son presque contemporain : « c’est un jour spécial pour l’Italie, voir un Italien nous ramener au sommet de la F1 est fantastique. Merci Kimi, merci Formule 1 ». D’un autre côté, il est un passionné de super voitures et de sport automobile, avec son frère Mark. Le pilote, pour sa part, dira à Autosprint : « Sinner m’a honnêtement laissé sans voix. Je ne m’attendais pas à la dédicace sur la caméra, c’était magnifique. »

Le lien avec la famille

Emanuela Audisio sur Repubblica, en regardant les deux « golden boys », inclut également le (long) sauteur Mattia Furlani dans la discussion générationnelle. « Une jeunesse effrontée. Coucher devant qui ? Jannik a montré la voie. Ce sont ces adolescents dont on se plaint de ne pas bien connaître et qui pourtant nous surprennent. » Et encore : « Il y a un fil qui unit ces nouveaux enfants italiens même s’ils viennent d’endroits différents : la simplicité, la normalité. Ils ne vivent pas de colère ou de vengeance, ils ne revendiquent pas de traumatismes existentiels. Au centre de leur vie reste la famille avec ses liens. Chacun d’eux est parti vivre seul, mais leur rupture n’était pas une rupture polémique, mais une nécessité. »

C’est probablement la famille qui unit les deux protagonistes du sport italien, ensemble depuis 43 ans. Pour tous deux, ils ont été la base sur laquelle investir leur talent, qui s’est épanoui grâce au dévouement et à la persévérance. Des familles qui les ont prévenus et prévenus (tout le monde ne devient pas champion) et qui travaillent dur pour les garder les pieds sur terre. Nous vivrons des dimanches plus beaux avec Jannik et Kimi, des garçons qui ont grandi tôt. Et s’il y a aussi le « Bez » romagnol, alias Marco Bezzecchi, sur une Aprilia (une moto construite dans la ville vénitienne de Noale), qui fait la fête en MotoGP depuis la plus haute marche du podium, c’est encore mieux.