Avant Greta Thunberg, il y a eu une autre militante écologiste qui a attiré l’attention du monde sur d’importantes causes environnementales : Julia Butterfly Hill.
La toute jeune militante américaine, née le 18 février 1974 dans le Missouri, à décembre 1997 il a escaladé un séquoia californien millénaire nommé « Luna » de 61 mètres de haut pour empêcher l’exploitation forestière de celui-ci et de la forêt environnante de Headwaters par la société forestière Pacific Lumber. Le sit-in s’est avéré plus long que prévu : en effet, Julia a vécu sur l’arbre pendant 738 joursdonc depuis environ deux ans. Elle a démarré le 18 octobre 1999, lorsqu’elle et son groupe de militants ont réussi à parvenir à un accord avec l’entreprise qui voulait éradiquer l’ensemble du parc de séquoias.
Hill a attiré l’attention des médias américains et même européens, poursuivant son objectif de sensibiliser le public aux forêts. Une manifestation pacifique mais emblématique, qui est restée unique et durable.
L’enfance de Julia Hill : comment elle est arrivée dans les forêts de séquoias
Julia Hill était habituée à bouger dès son plus jeune âge campeur chaque mois, car son père était menuisier ambulant. Cependant, cela ne lui a pas du tout déplu, comme elle l’a dit dans de nombreuses interviews, car cela lui a permis de voir des lieux naturels d’une rare beauté méconnus de beaucoup de ses pairs. Lors d’une randonnée en 1981, un papillon il a atterri sur son doigt et est resté avec elle pendant des heures. Depuis ce jour, son surnom est devenu « Papillon« .
Quand Hill avait environ 12 ans, elle s’est installée avec sa famille en Arkansas, où elle a obtenu son diplôme d’études secondaires et a commencé à travailler comme serveuse dans certains clubs de la région. Toutefois, en août 1996, alors qu’il conduisait une voiture, il a été victime d’un très grave accident de voiture: la voiture derrière eux l’a en effet heurtée si violemment que la jeune fille a été projetée par la fenêtre, lui frappant violemment le crâne et subissant plusieurs blessures et fractures graves. La reprise fut lente et Julia resta soins intensifs pendant un an avant de pouvoir à nouveau parler et marcher.
Ce terrible accident lui a donné beaucoup de temps pour réfléchir, comme elle l’a déclaré dans certaines interviews :
En récupérant, j’ai réalisé que toute ma vie avait été déséquilibrée : j’avais obtenu mon diplôme d’études secondaires à 16 ans et depuis, je travaillais sans relâche, d’abord comme serveuse, puis comme gérante de restaurant. J’étais obsédé par ma carrière, mon succès et mes choses matérielles.
L’accident m’a fait comprendre l’importance du moment et de faire tout mon possible pour avoir un impact positif sur l’avenir. Le volant dans ma tête, au sens figuré comme au sens littéral, m’a guidé dans une nouvelle direction dans ma vie.
Après l’accident : Julia s’approche (et grimpe) des séquoias
Juste après cet événement dramatique, Hill s’est lancée dans un voyage spirituel qui l’a rapprochée de la nature, qui avait été la protagoniste tout au long de son enfance. En fait, pendant ses mois au lit, elle pensait souvent à ces voyages dans la nature avec sa famille et à combien toute cette beauté lui manquait. Se rapprochant de la nature, une fois sortie de l’hôpital, elle s’est engagée dans des causes environnementales dans le comté californien de Humboldt, où elle était revenue grâce à d’anciens contacts pour participer à une collecter des fonds pour sauver les forêts de séquoias par les bûcherons de Pacific Lumber Co.
Mais le tournant pour elle est survenu lorsque le Communauté de Stafford – qui en décembre 1996 avait été victime d’un désastreux glissement de terrain dû à la déforestation de l’entreprise susmentionnée – les églises de grimper à l’un des arbres de la forêt menacée par les bûcherons en signe de protestation. À l’époque, Hill n’était affiliée à aucune organisation environnementale, mais elle était heureuse d’avoir été choisie pour cette cause et a ainsi lancé sa première campagne. désobéissance civile. L’actualité du « fille dans l’arbre » il a circulé rapidement et certaines organisations environnementales américaines et bénévoles locaux ont décidé de le soutenir.
Puis vint le crépuscule du 10 décembre 1997, le jour où le militant monta sur un séquoia millénaire. L’arbre, connu sous le nom de « le géant de Stafford » (61 mètres de haut) a été renommé à cette occasion : pendant que Julia grimpait sur ce gigantesque tronc, la lune se levait, et c’est pourquoi les militants l’ont renommé « Lune« .
Hill a pris environ 7 heures pour atteindre le sommetet quand elle est arrivée là-bas, elle était vraiment épuisée. Puis elle dénoua son harnais et chercha un endroit accroupi pour se reposer, toujours fermement attachée aux cordes. Le lendemain, en plein jour, il fit deux plates-formes en bois mesurant 1,8 x 1,2 mètres sur lequel il vivra pendant les deux prochaines années (mais il ne le savait pas encore !).
La vie dans le séquoia
De nombreuses questions viennent à l’esprit dans une situation de vie extrême comme celle-ci : mais comment Hill mangeait-il, dormait-il, bougeait-il, se lavait-il et subvenait-il à ses besoins ?
Le nourriture c’était la partie la plus « simple », pour ainsi dire : utiliser le cordesa hissé les fournitures de survie qui lui étaient apportées par les militants de son soutien chaque fois que cela était possible. Ce n’étaient pas vraiment des provisions appétissantes, mais pour Julia, c’était le moindre des problèmes de ne pas profiter de repas somptueux.
Dormir n’était pas facile du tout: En fait, Julia n’avait pas de véritable endroit pour dormir ou se reposer, autre que la plateforme qu’elle s’était construite, sur laquelle il n’y avait pas de lit. Et s’il était difficile de dormir, il était également difficile de bouger pendant la journée, compte tenu de l’espace limité. Parfois, quand elle avait assez d’énergie, elle grimpait sur les branches, comme en témoignent certains photographes qui lui rendaient visite.
Maintenir un niveau d’hygiène décent était compliqué, car il n’y avait pas d’eau courante, alors elle se lavait de façon improvisée (avec des serviettes que les militants de l’arbre lui envoyaient). Mais surtout, c’était compliqué de les gérer besoins physiologiques: le militant devait faire pipi dans une bouteille qu’il descendait ensuite pour être vidé, et il en était de même pour les excréments, qui étaient collectés dans des sacs (idem pour les appareils d’hygiène menstruelle) et descendus pour être jetés par les militants.
Toute la situation exigeait un esprit d’adaptation et de résistance pas par beaucoup : même le intempériesEn fait, ils ont mis à l’épreuve le maintien de Hill dans l’arbre, avec de la pluie, des vents forts (parmi les pires, ceux à 64 km/h provoqués par El Niño) et du froid. Pour rester au chaud à l’intérieur de la « tente » aménagée sur la plateforme, il s’enveloppa dans un sac de couchage lourdne laissant qu’un petit espace pour respirer.
C’était certainement l’une des choses les plus difficiles la solitude ressentie par le militant: Julia ne communiquait en fait avec l’extérieur qu’à travers un radio portative et parfois elle échangeait des messages avec les militants restés sur le terrain, mais comme elle le disait une fois décollée, très souvent la souffrance d’être loin de sa famille et de ses amis était très forte.
Comme si la situation n’était pas assez stressante, il y avait aussi la présence d’agents de sécurité de l’entreprise de bûcheron qui tentaient de intimider elle et les autres militants restés sur le terrain.
Au cours de ces deux années, Julia Hill a appris plusieurs techniques de survie et a fait des choses très inhabituelles : elle a utilisé des dieux téléphones portables à énergie solaire pour participer à des interviews à la radio, il devient correspondant pour une émission de télévision par câble et il a même accueilli des équipes de télévision sensibiliser la population à la destruction des arbres centenaires.
Qu’est-il arrivé à l’arbre après la chute de Julia
Durant ces 738 jours, Julia Butterfly Hill s’est souvent demandé si ses actions aboutiraient à un résultat positif, et finalement, en 1999, la Pacific Lumber Company a ouvert un dialogue avec des militants et a accepté de ne déraciner ni Luna ni les arbres dans une zone tampon de 61 mètres. En échange, cependant, Hill devrait abandonner l’arbre, et les 50 000 $ qu’elle et d’autres militants avaient collectés pendant son occupation seraient reversés à leur entreprise. L’accord, signé par des environnementalistes, prévoyait également que l’entreprise verserait le même montant à Cal Poly Humboldt pour la recherche sur les pratiques forestières durables.
Malheureusement, Luna avait un autre ennemi, un vandale qui, encore aujourd’hui, n’a pas de visage et qui il l’a ruiné avec une tronçonneuse. L’entaille dans le tronc – qui mesurait 810 mm de profondeur et 5,8 mètres autour de la base, soit un peu moins de la moitié de la circonférence de l’arbre – a été découverte en novembre 2000 par un militant écologiste.
La situation est immédiatement apparue complexe, mais des experts en botanique et des militants compétents ont trouvé la solution : ils ont d’abord traité l’entaille du séquoia avec un remède à base de plantes, puis l’arbre a été stabilisé avec des câbles en acier par l’ingénieur civil d’Eureka Steve Salzman. Les câbles servaient principalement à renforcer l’arbre et à lui permettre de résister aux vents violents qui pourraient le déstabiliser.
Depuis 2007, Luna – qui est sous la tutelle de Forêt sanctuaireune organisation à but non lucratif – a recommencé à croître normalement, bien que toujours soutenu par des tirants en acier.