Croyez-vous au destin… félin ? Qui aurait pu imaginer qu’un simple petit somme au pied d’un arbre déboucherait sur la plus improbable des siestes partagées ? C’est pourtant ce qui est arrivé à Dolph Volker, photographe animalier au cœur immense, lors d’une aventure sud-africaine dont il se souviendra toute sa vie. Spoiler : tous les chats ne ronronnent pas sur le rebord de la fenêtre…
Un photographe, des félins… et une pause au soleil
Dolph Volker n’est pas un photographe comme les autres. Nourri par un amour sincère pour les animaux et marqué par le décès de son chien bien-aimé, il a choisi de dédier son quotidien à la cause animale. Aujourd’hui bénévole au sanctuaire Cheetah Experience en Afrique du Sud, il côtoie quotidiennement une impressionnante ménagerie de félins : guépards (of course !), servals, lions mâles non reproducteurs et léopards y coulent des jours bien mérités, à l’abri du danger.
Loin du tumulte des villes, le photographe s’épanouit dans ce lieu unique, bataillant pour les droits des animaux et sensibilisant le public à la préservation des espèces menacées. Mais un simple après-midi, il y a neuf ans, tout a pris une tournure… aussi douce qu’inattendue.
Quand la sieste tourne au conte animalier
Après une longue journée à crapahuter sous le soleil africain, rien de tel qu’un petit somme salvateur à l’ombre d’un arbre. Ce que Dolph ignore, alors qu’il s’assoupit, c’est que quelqu’un le guette. Ou plutôt, quelqu’une : Eden, une femelle guépard curieuse et manifestement peu impressionnée par l’animal barbu en position latérale de sécurité !
Fascinée par ce bipède endormi, Eden s’approche pour le renifler, s’accorde un moment d’observation, puis décide que cette créature inoffensive ferait un excellent compagnon de sieste. Elle se blottit alors contre lui, délicatement, jusqu’à réveiller Dolph de quelques coups de tête discrets – à la guépard.
- Câlins spontanés
- Mordillements ludiques
- Coups de langue affectueux
- Ronrons de circonstance
La scène est irréelle, mais bien vécue ! Heureusement, Dolph avait sa caméra à portée de main et a pu immortaliser cet instant aussi rare qu’émouvant, où l’on voit Eden redoubler de tendresse pour son nouvel ami humain.
L’impact d’une rencontre gravée à vie
Ce moment suspendu a marqué un virage dans la vie de Dolph Volker. Depuis, celui que l’on surnomme désormais le charmeur de guépard a choisi de documenter méticuleusement le comportement des carnassiers. Sur sa chaîne YouTube, il partage avec le public ses rencontres et ses observations, espérant faire évoluer les mentalités sur ces espèces majestueuses et trop souvent mal-aimées.
Il faut savoir que le guépard n’est pas seulement le sprinter le plus rapide au monde : il s’agit aussi du félin le plus menacé d’Afrique. Victime du braconnage, mais également de la perte dramatique de son habitat naturel, le guépard court aujourd’hui plus vite que le vent… mais loin devant la disparition. C’est pourquoi l’engagement de passionnés comme Dolph, mais aussi de sanctuaires tels que le Cheetah Experience, s’avère vital pour la sauvegarde de ces merveilles à taches.
Des histoires, des animaux et des sourires
Dans un monde parfois morose, les siestes avec prédateurs câlins font du bien, non ? Raconter et relayer ces anecdotes hors du commun permet parfois de changer le regard porté sur des animaux qu’on pense connaître. Et qui sait ? Peut-être que la prochaine fois que vous bâillez à vous décrocher la mâchoire, au détour d’un safari, vous aussi serez l’objet d’un coup de cœur poilu – guépard, lion ou, soyons réalistes, votre chat du voisinage.
Conseil sincère : avant de vous endormir n’importe où, vérifiez quand même la faune locale. Tous les félins n’ont pas la douceur d’Eden !