Grand succès pour le troisième lancement de la fusée Starship de SpaceX : voici comment ça s'est passé

Alexis Tremblay
Alexis Tremblay

Journée historique pour les ingénieurs de EspaceX et les passionnés de voyages spatiaux. Le troisième test en vol de Vaisseau spatialla fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite 120 mètres, C'était un grand succès. Ce test représente un grand pas en avant L’exploration spatiale humaine depuis Starship – pour citer Elon Musk, PDG de SpaceX – sera fondamentale pour le retour des humains sur la Lune avec le programme Artemis et, dans un avenir plus lointain, pour atteindre Mars.

Le lancement a eu lieu à 14h25 Heure italienne depuis la base SpaceX à Boca Chica dans le sud du Texas, dans le but de tester la capacité des deux étages de la fusée à manœuvrer dans l'espace et à revenir sur terre. Starship a effectué son vol suborbitalatteignant un quota maximum de 230 km de la surface de la terre.

Tous les objectifs minimaux de la mission ont été atteints et seul leamerrissage contrôlé des deux étages manquait à l'appel pour déclarer le test un succès complet sur tous les fronts. Le amélioration notable par rapport aux tests de novembre 2023 et avril 2023, le test montre que SpaceX a résolu presque tous les problèmes critiques apparus lors des tests précédents.

Comment s'est déroulé le lancement du vaisseau spatial Starship

Le troisième essai de Starship avait pour objectif premier le surmonter tous les problèmes critiques des tests d'avril et de novembre, ainsi que de nouveaux objectifs ambitieux. Les ingénieurs espéraient notamment tester l'allumage réussi des deux étages du lanceur, l'ouverture et la fermeture de la porte cargo, le rallumage des moteurs Raptor dans l'espace et le retour contrôlé du vaisseau spatial sur Terre. Les ingénieurs avaient également prévu un nouvelle trajectoire mission qui aurait permis au vaisseau spatial Starship d'atterrir dans l'océan Indien plutôt que dans l'océan Pacifique, près d'Hawaï, précisément dans le but de tester les procédures de démarrage des moteurs dans l'espace.

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Le troisième test en vol intégré (test en vol intégré) a eu lieu à 14h25 Heure italienne depuis la base SpaceX de Boca Chica, dans le sud du Texas. Le choix se porte sur cette base non seulement en raison de l'isolement du territoire, mais aussi parce que les lancements spatiaux ont tendance à avoir lieu le plus près possible de l'équateur pour profiter de la vitesse tangentielle plus élevée rotation de la Terre (1675km/h) et ainsi économiser du carburant. Tout le monde et 33 le Moteurs Raptor du Falcon Heavy (le premier étage du Starship) s'est allumé correctement, ce qui ne s'était jamais produit auparavant, poussant le vaisseau spatial sur sa trajectoire nominale.

Environ une minute et trente secondes après le lancement, le vaisseau spatial a dépassé le point de contrainte mécanique maximale due à la pression aérodynamique (Max Q), et la phase de récupération a ensuite commencé. mise en scène chaude, c'est-à-dire l'allumage des moteurs du deuxième étage alors qu'il est encore relié au premier (Falcon Heavy) avec les moteurs attachés en marche. Cette phase s'est également déroulée avec un succès sans précédent.

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Après l'étagement à chaud, les deux étages se sont séparés, le Vaisseau spatial (deuxième étage) qui poursuivait son vol suborbital, tandis que le Faucon lourd il a redémarré ses moteurs Raptor pendant fossé de manière contrôlée debout dans le golfe du Mexique. Pour la première étape, tout ne s’est pas passé comme prévu. Bien que les moteurs aient réussi à se rallumer dans l'espace pour mettre le Falcon Heavy sur une trajectoire de rentrée, lors de l'amerrissage réel tous les moteurs de frein ne sont pas allumésl'amerrissage a donc été plus brutal que prévu, vers 1000 km/h.

Starship a plutôt poursuivi son voyage pour atteindre l'espace 3 minutes et 30 secondes après avoir lancé et atteint un apogée (point le plus haut de l'orbite) de ben 230 km, plus que le test précédent. Lors du vol suborbital, les ingénieurs ont atteint deux autres objectifs qu'ils s'étaient fixés, à savoir leouvrir les portes du quai de chargement et du transfert de propulseur en vol.

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Environ 45 minutes après le lancement, Starship a commencé procédures de retour atmosphérique dans le but de pouvoir atterrir dans l'océan Indien. Après une première phase spectaculaire au cours de laquelle les caméras ont enregistré la formation de plasma due au frottement de l'engin spatial avec l'atmosphère à 26 000 km/h, l'engin spatial a commencé à embardée et revenir avec un angle très prononcé. Cela a provoqué une perte de signal qui, après plusieurs analyses, s'est révélée être causée par la destruction du vaisseau spatial lors de sa rentrée atmosphérique.

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Malgré ces revers, le test peut être qualifié de succès authentiquepuisque les problèmes critiques des tests précédents ont été surmontés et que presque tous les objectifs et procédures à tester ont donné des résultats positifs.

Les deux précédents tests de la fusée SpaceX

Le lancement d'aujourd'hui était le troisième test de Starship, après ceux d'avril et novembre de l'année dernière qui avaient connu un succès mitigé. En fait, lors du premier lancement en avril, les deux étages du Starship ne se sont pas séparés comme prévu et le test a dû être interrompu après seulement 4 minutes. En novembre cependant, les choses se sont améliorées grâce à une procédure de hot-stage correcte. Cependant, en raison d'un problème de séparation des étages, le lanceur a explosé pour éviter que la fusée elle-même ne devienne folle.

Les principales caractéristiques de Starship en bref

Vaisseau spatial c'est la fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite par l'homme, plus de Saturne V qui a amené l'homme sur la Lune dans les années 1960. Il est composé de deux étapes, la première, Faucon lourdéquipé de 33 moteurs Raptor alimentés par un mélange de méthane et d'oxygène liquide, et le second, appelé Vaisseau spatialqui est un vaisseau spatial entièrement réutilisable capable de transporter un équipage et une charge utile en orbite terrestre, sur la Lune et, un jour, sur Mars.