Festival de Sanremo, histoire et origine du festival de la chanson italienne : comment il est né et quand

Le Festival de Sanremo, officiellement Festival de la chanson italienneest le concours de chant télévisé le plus ancien au monde et une icône de la tradition italienne, né dans le contexte des changements sociaux et culturels qui ont touché l’Italie dans les années 1950. Initialement détenu à Casino de Sanremo (et à partir de 1977 Théâtre Ariston), une ville ligure de la province d’Imperia qui cherchait à l’époque un moyen de relancer le tourisme et d’attirer la clientèle après la Seconde Guerre mondiale, a vu sa première édition il y a 75 ansLe 29 janvier 1951quelques années avant l’avènement de la télévision en Italie. Le Festival a été télédiffusé à partir de 1955devenant au fil des années l’événement musical italien le plus important. Au fil des années, le Festival a connu des changements profondstant au niveau de l’organisation que du contenu.

LE’édition 2026 du Festival de Sanremo se tiendra du mardi 24 février au samedi 28 février et sera animé par Carlo Conti.

Le Casino et les événements avant le Festival de Sanremo

L’institution du Festival est liée à la présence à Sanremo de Casinofondée au début du XXe siècle et officiellement reconnue comme salle de jeux en 1927. Dès les premières années, le Casino organisait des concerts, des soirées dansantes et des représentations théâtrales, comme le prévoyait le contrat stipulé en janvier 1928 entre la municipalité de Sanremo et l’entrepreneur Luigi De Santis, propriétaire de la Società Anonima Municipale Casino Sanremo. Les événements ont été suivis par classes moyennes et haute sociétécar une grande partie de la population n’avait pas les moyens d’y participer. Cependant, les médias tout d’abord la radio, qui s’est imposée à grande échelle dans les années 1930, ils transportaient des modes nationales dans tout le payscomme la musique.

Le « prédécesseur » direct du Festival de Sanremo était l’un Festival de musique napolitaineLe Fête napolitaine des chants, traditions et coutumesorganisée à l’initiative de De Santis dans la salle des fêtes du Casino du 24 décembre 1931 au 1er janvier 1932. L’initiative ne fut pas répétée, mais resta dans la mémoire des habitants de Sanremo. Parmi les spectateurs il y avait un fleuriste, Amilcare Rambaldiqui après la Seconde Guerre mondiale fait partie de la commission chargée de relancer le Casino. Rambaldi songe à reprendre l’idée du festival de musique et en 1947 il soumet la proposition à un animateur de radio, Angelo Nice. Sanremo a cependant été battu jusqu’au bout par Viareggio. En 1948, le premier Festival de la chanson italienne fut organisé dans la ville toscane, un événement estival censé « accompagner » la saison balnéaire. Le Festival de Viareggio a également eu lieu en 1949, mais a ensuite été suspendu faute de fonds.

La naissance du Festival de la chanson italienne : qui l’a « inventé »

De Viareggio, le Festival s’installe à Sanremo. En 1948, un appel d’offres confie la gestion du Casino à Pier Busseti, un entrepreneur lombard qui avait participé au Festival de Viareggio. Busseti a pensé à amener l’événement à Sanremo dans le cadre d’une stratégie touristique plus large, visant à relancer le casino et la ville. L’entrepreneur a soumis son idée à Rambaldi, Nice et ad Angelo Amatodirecteur du Casino. Le groupe a décidé d’organiser l’événement en hiver, dans le but d’augmenter le tourisme dans une saison où il était peu présent, et a trouvé un accord avec la Rai pour la diffusion radiophonique de l’événement.

La première édition a eu lieu à janvier 1951. Le Festival était cependant très différent de l’actuel. L’événement s’est déroulé dans la salle du Casino, occupée par des tables où les clients bavardaient, souvent sans s’intéresser à la musique. En outre, même si la règle de la présentation seule était déjà en vigueur à l’époque des chansons inédites, le règlement prévoyait que quelques chanteurs ont interprété toutes les chansons. Lors de la première édition du Festival de Sanremo, seuls trois interprètes ont chanté (Nilla Pizzi, le duo Fasano et Achille Togliani), qui ont tenté d’interpréter vingt chansons. La gestion a été confiée à Nunzio Filogamocélèbre animateur de radio, connu pour le salut « chers amis proches et lointains » qu’il adressait aux auditeurs. Elle a été la gagnante du premier Festival de Sanremo Nilla Pizzi avec la chanson Merci pour les fleurs.

Le Festival dans une Italie en mutation : télévision et succès

Même si la première édition a eu un impact limité, le Festival s’est révélé prometteur. En fait, les années 1950 ont été la période du miracle économiquec’est-à-dire une phase de croissance et de modernisation socioculturelle, qui a rapproché les Italiens des événements nationaux et « modernes », comme les festivals de musique, dans une plus grande mesure que par le passé. Au cours de la décennie, ce n’est pas un hasard si des festivals de chant ont été créés dans diverses villes italiennes.

Le Festival de Sanremo a également rencontré un plus grand succès, surtout parce qu’il s’est allié à un média voué à un grand succès : la télévision. Comme nous le savons, en Italie, l’ère de la télévision a commencé en janvier 1954lorsque Rai a établi le Programme national (devenu Raiuno en 1983). L’année suivante, Rai retransmet pour la première fois le Festival en direct à la télévision. Le succès fut immédiat. La télévision, en effet, a touché un nombre toujours croissant de personnes : dans les premières années qui ont suivi le début des émissions, seules quelques familles en étaient propriétaires, mais les gens ils se sont rassemblés dans les bars et les clubs pour suivre les programmes les plus populaires, dont le Festival de Sanremo. L’événement était l’un des symboles d’une Italie qui, d’une société majoritairement paysanne, était en passe de devenir une société moderne. Grâce aux moyens de communication, la musique pop s’est davantage répandue et de nombreuses chansons présentées au Festival ont connu un grand succès commercial, entrant dans l’imaginaire collectif du pays.

Le succès du Festival est également démontré par le fait qu’en 1956 il servit de modèle à la création deConcours Eurovision de la chanson, l’événement organisé par l’Union européenne des radiocommunications et existe toujours.

L’évolution du Festival jusqu’en 2026

Au fil des années, le Festival a suivi l’évolution de la mentalité et de la société italienne. Les chansons présentées dans les premières éditions s’inscrivaient dans le cadre de la morale « traditionnelle », mais déjà vers la fin des années 1950 elles s’imposèrent chansons plus légères (Coquelicots et canards, Dans le bleu peint en bleu). Dans la décennie suivante, de nouveaux genres musicaux apparaissent (comme le rock, introduit en 1961 avec 24 000 bisous par Adriano Celentano et Essence et Cerini de Giorgio Gaber) et de nouveaux chanteurs (les « crieurs« , selon la définition de l’époque, y compris Mina et Celentano susmentionné) et les premières chansons axées sur questions politico-sociales (comme Proposition des Géants). Cependant, les chansons « légères » ont toujours prévalu, qui sont encore aujourd’hui les plus présentes et les plus primées.

Les règles ont également changé au fil des années. L’un des changements les plus importants a été introduit en 1968, lorsqu’il a été établi que chaque artiste ne peut interpréter qu’une seule chanson. Le lieu a également changé : depuis 1977, le Festival s’est installé à Théâtre Ariston. La Rai a continué à suivre l’événement et en est devenue le principal organisateur, même si pendant quelques années (1963-80), elle n’a pas retransmis l’intégralité de l’événement, mais seulement la soirée finale.

L’édition 2026 du Festival de Sanremo se tiendra du 24 au 28 février et sera animée par Carlo Conti (qui en est également le directeur artistique), accompagné de diverses personnalités dont Irina Shayk et Gianluca Gazzoli. Une trentaine d’artistes alterneront sur scène pour la section Champions (dont Fedez et Masini et Luchè) et quatre Nouvelles propositions (dont Angélique Bové). Parmi les invités Max Pezzali, Bianca Balti et Eros Ramazzotti.