Le Le maréchal Erwin Rommel (né à Heidenheim an der Brenz le 15 novembre 1891 et mort à Herrlingen le 14 octobre 1944) fut l’un des généraux allemands les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale. Fin stratège depuis la Première Guerre mondiale, il était surnommé le Renard du désert pour ses manœuvres avec des véhicules blindés en Afrique du Nord. Grâce à ses compétences et au fait qu’il était toujours en première ligne aux côtés de ses soldats, il était aimé chez lui et respecté de ses ennemis. La presse nazie a exploité La popularité de Rommel pour des raisons de propagande, mais ses relations avec le nazisme ne furent pas toujours détendues. En 1944, il fut contraint de se suicider après l’attentat raté contre Hitler le 20 juillet 1944.
La jeunesse de Rommel
Johannes Erwin Eugen Rommel est né à Heidenheim le 15 novembre 1891 dans une famille bourgeoise. Son ambition était de devenir ingénieur, mais à la demande de son père, il s’engage dans l’armée et est nommé lieutenant en 1912. Alors qu’il est élève-officier, il rencontre sa future épouse, Lucie, qui lui donne en 1928 son fils unique. , Manfred, maire de Stuttgart après la Seconde Guerre mondiale.
Rommel pendant la Première Guerre mondiale
Au début de la Première Guerre mondiale, le lieutenant Rommel est déployé au front occidental, et le 24 septembre, il obtient sa première décoration, la Croix de Fer de deuxième classe, pour avoir neutralisé, bien que blessés, cinq soldats français. En janvier suivant, il se distingue à la tête de son entreprise sur le Argonne et a obtenu sa deuxième décoration, la Croix de Fer de Première Classe.
Les exploits les plus connus de Rommel pendant la Grande Guerre sont cependant ceux du façade italienne, auquel il fut transféré en 1917 avec son bataillon. En tant que commandant d’une compagnie duCorps alpin, a contribué de manière significative à la défaite italienne lors de la bataille de Caporetto (automne 1917) et reçut la plus haute distinction militaire allemande, l’Ordre Pour le Mérite.
Relations avec le nazisme
Après la guerre, il poursuit sa carrière militaire et en 1933, comme de nombreux autres officiers, il voyait d’un bon œil la montée du nazisme, espérant qu’elle pourrait sortir l’Allemagne de la crise dans laquelle elle se trouvait. Cependant, il ne partageait pas tous les principes de l’idéologie nazie (en particulier, il n’était pas antisémite) et n’acceptait pas les intrusions du parti dans les affaires militaires. Hitler, au contraire, ressentait une voie pour lui sincère admirationcar il n’est pas issu de l’aristocratie prussienne, et souhaite en 1938 qu’il soit chargé du bataillon chargé de l’escorter lors de ses voyages à l’étranger.
Rommel pendant la Seconde Guerre mondiale
Le 1er septembre 1939, lorsque la guerre éclate, Rommel a le grade de colonel. Il a participé au conquête de la Pologne et, après avoir été nommé général, participa à la Campagne française en tant que commandant d’une division blindée, qui méritera le nom de division fantôme en raison de la rapidité de ses mouvements.
En 1941, Hitler choisit de confier Rommel à la tête deCorps Africainle contingent envoyé en Afrique du Nord pour prêter main-forte aux Italiens. L’objectif était de conquérir l’Égypte (occupée par les Britanniques), de traverser le canal de Suez et d’atteindre le Moyen-Orient.
Rommel était formellement subordonné au général Italo Gariboldi mais, en fait, il a toujours agi indépendamment des commandants italiens, pour lesquels il n’avait d’ailleurs aucun respect. Il en a commencé un puissante avancée en Égypte, infligeant une série de défaites aux Britanniques et les obligeant à une retraite rapide vers Alexandrie. Pour ces succès, Rommel a été nominé Maréchalgrade militaire le plus élevé de l’armée allemande.
Rommel se distinguait également par le fait qu’il traitait les prisonniers conformément aux conventions internationales et, contrairement à de nombreux autres commandants allemands, il n’était pas coupable d’atrocités contre la population civile.
Son avance fut cependant stoppée par les Britanniques sous le commandement du général Montgomery en 1942. deux batailles d’El Alamein. La deuxième bataille (23 octobre – 5 novembre 1942) marque un tournant car les Britanniques commencent à avancer vers l’ouest et en l’espace de quelques mois, grâce également à l’intervention américaine, ils arrachent à l’Axe toute l’Afrique du Nord.
Rommel fut rappelé dans son pays natal et, après de brefs séjours en Grèce et en Italie, il fut nommé inspecteur des défenses côtières en France, où les Allemands s’attendaient à une attaque des Alliés. Rommel, comme d’autres généraux, pensait que le débarquement aurait lieu au Pas de Calais, mais les Alliés ont choisi de le faire. atterrir en Normandieréussissant à surprendre les Allemands.
Rommel a participé aux batailles pour repousser l’invasion, mais le 17 juillet, c’était sérieusement blesser par une attaque aérienne, qui marqua pratiquement la fin de sa carrière militaire.
Les événements du 20 juillet 1944 et sa mort
Après Jour J et l’avancée dearmée rouge depuis l’est, de nombreux officiers allemands se rendirent compte que la guerre était perdue. Certains agents prévoyaient un attaque contre Hitler et le 20 juillet 1944, ils tentèrent, sans succès, de le tuer. Le rôle de Rommel dans le complot cela n’a jamais été clarifié avec certitude. Il n’était pas directement impliqué, mais il était probablement informé des projets visant à renverser le dictateur et les approuvait généralement, même s’il était contre l’assassinat qui, à son avis, aurait fait d’Hitler un martyr.
Le nom de Rommel est apparu lors des interrogatoires des conspirateurs et Hitler a décidé qu’il devait être le général. mis à mort. Le 14 octobre, un groupe de SS arrive au domicile de Rommel et deux généraux, l’ayant informé des accusations, le mettent face à un choix : être jugé par une cour martiale, sans garanties pour sa famille, ou se suicider. , avec la promesse que les membres de sa famille n’auraient pas subi de représailles. Rommel a choisi la deuxième option et s’est suicidé avaler un comprimé de cyanure.
La propagande nazie a répandu la nouvelle que Rommel était mort des suites de blessures subies en Normandie et des funérailles nationales pompeuses ont été organisées pour le célébrer.