Le gouvernement japonais a récemment annoncé la découverte potentielle de l’un des plus grands gisements de terres rares – ressources stratégiques pour le développement technologique actuel – au fond duOcéan Pacifiqueenviron 6000 mètres profond, près de l’île-atoll de Minamitorishima. Les estimations tournent autour 16 millions de tonnes de terres raresun montant qui peut satisfaire l’industrie technologique japonaise pour plus 700 annéesgarantissant non seulement une réduction significative de la dépendance vis-à-vis des importations de ces ressources en provenance de l’étranger, mais également une position stratégique dans le contexte géopolitique et technologique mondial.
La récupération des sédiments des fonds marins de l’océan Pacifique
La nouvelle a été publiée par le gouvernement japonais et le Premier ministre. Sanaé Takaichi dernier 2 Février 2026. L’équipe à bord du Chikyule navire scientifique équipé de systèmes de forage en haute mer et faisant partie de plusieurs programmes internationaux d’exploration des sols et des sous-sols océaniques, aurait récupéré des sédiments riches en terres rares des fonds marins deOcéan Pacifique autour de la petite île-atoll de Minamitorishima. Les sédiments boueux auraient été récupérés à trois endroits entre le 30 janvier et le 1er février, à une profondeur d’environ 6000 mètresun défi auquel, jusqu’à présent, peu de pays ont été en mesure de relever. UN vidéo publié par les membres de l’équipe de recherche montre un outil de creusement collectant la boue du fond de l’océan.
Quels éléments contiennent les sédiments récupérés ?
La composition chimique précise et la concentration des terres rares ne sont pas encore connues et ne pourront être déterminées qu’après des analyses plus approfondies qui seront menées au cours des prochaines semaines. Néanmoins, les experts estiment que ces sédiments peuvent contenir de grandes quantités de dysprosium (utilisé pour les aimants à haute résistance utilisés dans les smartphones et les véhicules électriques) et yttrium (utilisé, par exemple, dans la production de lasers) ainsi néodyme, gadolinium Et terbiumtous les éléments entrant dans la fabrication d’appareils de haute technologie et potentiellement capables de satisfaire les besoins nationaux depuis plus de 730 années. Il s’agirait d’une estimation globale supérieure à 16 millions de tonnes d’éléments de terres rares qui, s’ils se confirmaient, placeraient ce gisement parmi les d’abord cinq au monde.
Un atout stratégique pour l’industrie technologique japonaise
Il est clair que l’extraction de ressources minérales dans des mers aussi profondes est importante. défi logistique Et technologique. Les pressions extrêmes, le manque de lumière et l’éloignement des grandes infrastructures sont autant de facteurs de risque qui augmentent considérablement les coûts d’exploitation. Néanmoins, le Japon vise à démarrer le processus d’extraction dès 2027, dans le but d’atteindre une production quotidienne allant jusqu’à 385 tonnes de sédiments extraites. Si ces estimations devaient se confirmer et si le Japon réussissait réellement l’entreprise colossale de lancer un processus d’extraction continue dans la région, cela pourrait représenter un tournant pour le pays qui importe actuellement environ 70% de terres raresavec le Chine comme principal fournisseur. Cela réduirait considérablement sa dépendance à l’égard des pays étrangers et renforcerait considérablement son rôle dans le monde. contexte géopolitique et technologique mondial.