L’énorme canicule qui touche l’Europe a également touché le monde du sport et plus particulièrement la Formule 1. Lors du GP d’Autriche, organisé le 28 juin 2026 au Red Bull Ring, la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) a activé le protocole pour la première fois en Europe Risque de chaleurattendu lorsque les courses se dérouleront dans des conditions de chaleur extrême. Le système est activé lorsque la température perçue dépasse 31°C: pendant le week-end autrichien, il y avait environ 34°C. Lorsqu’elle est déclarée, la FIA active une série de mesures obligatoires pour les équipes dans le but de réduire le stress thermique des pilotes. Le principal concerne l’installation du Système de refroidissement du conducteur sur les monoplaces, un système connecté à la voiture qui propulse un gilet porté par le pilote à travers un circuit de tubes dans lequel un liquide de refroidissement. Le système sert à limiter l’augmentation de la température corporelle du pilote pendant la course, lorsque le cockpit peut atteindre des valeurs extrêmes, voire supérieures à 50°C.
L’utilisation du gilet, cependant, ce n’est pas obligatoire: le pilote peut décider de le porter ou non. Dans ce cas, pour éviter les avantages compétitifs liés à la réduction de poids, un lest d’env. 0,5 kg à l’intérieur de la voiture. Le système a été introduit après le médecin généraliste de Qatar de 2023l’une des courses les plus difficiles de ces dernières années avec des températures nocturnes d’environ 32°Cau cours de laquelle plusieurs conducteurs ont souffert de déshydratation, de maladie et de fatigue intense, certains au point de prendre leur retraite. L’épisode a incité la FIA à introduire de nouvelles mesures de sécurité.
Qu’est-ce que le système de refroidissement du pilote FIA et comment il fonctionne
Le Système de refroidissement du conducteur c’est le système introduit par la FIA pour réduire le stress thermique des pilotes lorsque leRisque de chaleurc’est-à-dire lorsque les conditions météorologiques dépassent le seuil de référence de 31°C d’indice de chaleur. Le protocole, selon le règlement sportif de la Formule 1, est activé par la FIA sur la base des prévisions du service météorologique officiel, jusqu’à 24 heures avant le départ de la course, et reste valable tout le week-end. Une fois déclaré, il oblige toutes les équipes à installer le système sur leurs voitures à partir des essais libres.
L’appareil se compose d’un gilet porté sous la combinaison ignifuge et par un système installé sur la voiture qui gère la circulation des fluide réfrigérant. Le gilet est traversé par une maille de 50 mètres de tubes à travers lesquels le liquide s’écoule, tandis que le système peut inclure des composants tels que des ventilateurs et des échangeurs de chaleur pour réguler sa température. L’utilisation du glace carboniquetandis que le refroidissement du fluide peut se produire par l’air, l’eau ou des solutions aqueuses contenant des substances telles que chlorure de sodium, chlorure de potassium ou propylène glycol.
L’objectif n’est pas de refroidir drastiquement le corps du pilote, mais de ralentir l’augmentation de la température corporelle pendant la course, lorsque les températures dans l’habitacle peuvent dépasser 50°C. Dans ces conditions, le système peut avoir un impact sur l’endurance physique et la concentration, notamment sur des circuits très exigeants ou lors de courses approchant la limite des deux heures.
Le système a été introduit pour la première fois en Grand Prix de Singapour 2025l’une des courses les plus difficiles pour les coureurs en raison des températures élevées et de l’humidité élevée. Le recours à ce système reste cependant facultatif. Ceux qui choisissent de ne pas porter le gilet n’obtiennent pas d’avantages en termes de performances car la différence de poids est compensée par un lest d’environ 0,5 kg dans le cockpit.
Le gilet de refroidissement utilisé par Mercedes : comment il fonctionne et pourquoi il peut améliorer les performances
À côté du Driver Cooling System et des gilets de refroidissement utilisés par les pilotes en course, les fans de Formule 1 auront remarqué depuis quelques années les deux pilotes Mercedes, Kimi Antonelli et George Russell, portant des « vestes spatiales » avant la course. Il s’agit du système Adidas CLIMACOOLconçu pour être utilisé non pas pendant la course, mais dans la phase précédant le départ. L’objectif est ce qu’on appelle le pré-refroidissement: abaisser la température corporelle du coureur avant l’effort, de manière à ralentir l’apparition de la fatigue dans les conditions extrêmes de la Formule 1.
Cette phase est très courte et délicate : les pilotes disposent d’une fenêtre d’environ 20 minutes entre la préparation et le départ de la course pour refroidir le corps et atteindre une condition physiologique optimale avant de monter dans la voiture. En F1, cet aspect est particulièrement important, car les températures dans le cockpit peuvent atteindre entre 50 Hé 60°Cavec une forte perte de liquides (jusqu’à 4 kg) et un stress physique et mental élevé.
À l’appui de ces stratégies, une étude publiée dans Journal britannique de médecine du sport Dans le 2015 constaté que le pré-refroidissement peut améliorer les performances du 5-6%tandis que le refroidissement pendant l’activité peut aller jusqu’à 9,9%. Le principe est lié à thermorégulation: commencer par une température corporelle plus basse permet de retarder la fatigue et de maintenir concentration et réactivité plus longtemps.
La veste Adidas CLIMACOOL combine un système de refroidissement avec les fans, matériaux isolants et un gilet de refroidissement. L’idée est de travailler en synergie avec le gilet pour maintenir plus longtemps l’effet pré-refroidissant. Lors de tests en laboratoire, cette combinaison a montré un effet presque le double en réduisant la température de la peau et du corps par rapport au gilet ou à la glace seule. Selon des études citées par Adidas, commencer par une température corporelle plus basse peut améliorer la concentration et les capacités de prise de décision, ainsi que retarder la fatigue. Dans les tests d’endurance, les améliorations peuvent aller jusqu’à 25%.