L’équilibre n’a jamais été notre point fort, surtout dans le football, surtout quand l’équipe nationale italienne est impliquée. Tous champions quand il gagne, tous nuls quand il perd. On sait très bien que ce n’est pas le cas et que ce n’est pas comme ça que ça marche, bien au contraire. Roberto Mancini lui-même, en remportant l’Euro 2020, a démontré qu’un groupe se construit au fil du temps et qu’une équipe se voit sur et en dehors du terrain, capable, grâce à ce lien, d’aller au-delà de ses propres mérites, en remportant une coupe auparavant gagnée uniquement en 1968 et avec deux finales lourdement perdues derrière eux dans les années 2000, contre la France et l’Espagne. L’Italie arrivée à l’Euro 2024 est une équipe nationale qui boitait depuis un moment, n’ayant pas réussi à se qualifier pour le Qatar 2022, étant à nouveau battue par l’Espagne en Ligue des Nations et perdant son entraîneur en cours de route, pour ainsi dire. Luciano Spalletti a sauté sur l’occasion, car pour un entraîneur italien, nous pensons qu’il est impossible de dire non au banc Azzurri. Fort d’une expérience, d’une croissance et d’une compétence qu’au fil du temps même ses détracteurs ont su apprécier. Dans ce voyage, il y a eu la « guerre » avec Totti, ou plutôt avec les Totti, son amnésie de l’Inter – dont les supporters Nerazzurri se sont souvenus ces derniers jours avec force et un certain agacement -, mais il y a aussi le chef-d’œuvre napolitain, non seulement parce que très peu de gens ont réussi à remporter le scudetto à Naples et avec Maradona sur le terrain, mais aussi parce que c’était un spectacle à l’intérieur comme à l’extérieur, du stade à la ville et vice versa, avec un match à vous frotter les yeux, aussi bien en Italie qu’en en Europe.

Spalletti comme Oronzo Canà

Spalletti a pris l’équipe nationale en fuite, il n’est même plus entraîneur depuis un an, il l’a mené, avec difficulté, à la qualification et maintenant aux huitièmes de finale de l’Euro 2024. Il a perdu en chemin des joueurs qui sont partis, à juste titre, le joueur bleu par âge était conservateur au début, essayant ensuite d’inclure ses joueurs préférés et sa propre idée du jeu. L’Italie vue lors de ces trois premiers matches nous a laissé quelques images d’elle-même. Peur et incapable d’interrompre la possession du ballon de l’adversaire, aussi bien contre l’Espagne que contre la Croatie, bon en réaction, un peu contre les Espagnols aussi, avec intelligence contre l’Albanie, avec force contre la Croatie, avec de sérieux problèmes en attaque, quelques lacunes en défense – nous avons gagné Je ne citerai pas de noms car ce serait injuste – et peu d’idées au milieu du terrain. Pourtant, lorsqu’elle s’est retrouvée dos au mur, elle a fait ressortir quelque chose que nous seuls, Italiens, savons reconnaître, grâce également à des individus comme Donnarumma – mais quels que soient ceux qui l’ont critiqué, quel genre de travail fait-il ? –, Calafiori et Zaccagni. C’est nous qui sommes dans les dernières secondes, nous sommes ceux « jusqu’à la fin », nous sommes ceux qui récupérons un match et peut-être un tournoi entier quand tout et tout le monde nous donne pour perdu : en cela, plus que toute autre chose, nous reconnaissons l’ADN bleu. Ensuite, il y a Spalletti qui, contre la Croatie, dans la dernière phase du match, ressemblait à Oronzo Canà, capable d’aligner « n’importe quoi » et donnant l’impression de ne plus savoir quoi faire, à tel point que l’égalisation n’a été que grâce à la persévérance de deux joueurs, capables de rester dans le match jusqu’à la dernière seconde.

Après avoir dit comment Spalletti a hérité de l’équipe nationale, avec toutes les justifications nécessaires, il nous semble qu’au-delà des choix des 26 à amener en Allemagne, il n’a jamais eu en tête une formation favorite, un onze de départ, un choix définitif sur le forme, puisque quoi qu’on en dise, les joueurs devront quand même disposer de paramètres de référence. Et comme si cela ne suffisait pas à légitimer critiques et interrogations, il a très mal réagi : « Au milieu, il y a toujours le comportement que vous avez. Quelle prudence ? S’il y a une limite au jeu du ballon, nous devons en faire plus. Nous sommes en dessous de notre niveau standard. En première mi-temps, nous avons perdu des ballons qui ne pouvaient pas être perdus. Qu’est-ce que la prudence a à voir là-dedans ? Nous devons faire mieux de toute façon. Aujourd’hui, nous étions trop timides, mais cela n’avait rien à voir avec la forme. Nous sommes satisfaits du résultat. » Ou encore : « Nous sommes en dessous des standards en termes de qualité de jeu, ça ne sert à rien de tourner autour du pot. Si nous faisons peu, nous accomplirons peu. Notre comportement est celui où nous voyons que nous réfléchissons au résultat à obtenir sans croire que nous pouvons le gagner car un match nul suffit, même involontairement cela se produit. Mais j’attends plus de choses de la part de mes joueurs, parce que parfois ils nous le montrent. Nous devons trouver plus d’équilibre. Vous voyez que quelque chose de plus peut être fait, que les choses peuvent être mal faites de l’extérieur. Ils nous frappent toujours mal sur nos extérieurs. Cependant, nous n’avons jamais pu exploiter la possibilité que le système tactique nous offrait. » Lâchant littéralement lorsqu’une question arrivait sur un pacte qui aurait été conclu à l’intérieur du vestiaire : « Tu me parles d’un pacte… Mais quel âge as-tu ? J’ai 65 ans, il lui reste encore 14 ans de pipes pour atteindre mon expérience… Elle le dit parce que c’est ce qu’on lui a dit. Je parle aux joueurs, quel est le problème ? Est-ce un pacte pour les autres ? C’est quelque chose qu’ils vous ont dit, mais ne prenez pas de licence qui n’est pas la vôtre, ce sont les faiblesses de ceux qui racontent les choses. Il y a un environnement interne et un autre externe et si dans l’environnement interne il y a ceux qui disent des choses qu’ils n’aiment pas l’équipe nationale. »

L’hyperbole écoeurante

Un peu de Bearzot 1982, un peu de Lippi 2006, beaucoup de Spalletti, celle de l’hyperbole avant et pendant la retraite, quand trop parler d’autre chose et pas de football donne toujours une mauvaise impression : valeurs, comportement, attitude et puis ? Tellement d’hyperboles écoeurantes qu’elles rappellent la phrase de Stanis dans Boris : « Il y a une autre chose que je veux vous dire, et qui, je pense, est le vrai grand mérite de cette fiction : c’est qu’il n’y a pas de Toscans, tu comprends ? C’est à dire, personne qui dit « ma mère », « mon père », « passe-moi le harne, le harne… » hein ? Parce qu’avec ce sens ambitieux et ce sens de l’humour bon marché, les Toscans ont dévasté ce pays. » Avec une différence fondamentale, Bearzot et Lippi – en équipe nationale – n’ont jamais rejeté la faute sur les joueurs, mais avec Spalletti, on pourrait lui demander : alors, quelle est l’importance de l’entraîneur dans une équipe ? Est-ce entièrement la faute des joueurs ? Ici, contre la Suisse, nous nous attendons à ce que Zaccagni soit titulaire, non pas parce que nous voulons remplacer l’entraîneur – pour l’amour de Dieu – mais pour un simple raisonnement sur qui donne quoi et comment, si la forme le permet. Si ce n’est pas le cas, au-delà du résultat – qui a son importance dans le football, sinon il aurait des règles différentes –, nous aurons une première et importante réponse. Et cela ne nous plaira pas.