Du secteur de la construction au secteur de la restauration, en passant par l’agriculture. Depuis le début de la guerre dans la bande de Gaza, des centaines d’entreprises israéliennes sont entrées dans une crise profonde. La raison? La pénurie de travailleurs palestiniens, à qui le gouvernement a interdit de séjourner en Israël pour des raisons de sécurité.
Le bloc est soutenu par les partis d’extrême droite du gouvernement de Benjamin Netanyahu. Et pour pallier la pénurie de main d’œuvre, l’exécutif a mis en place un système d’incitations pour encourager l’emploi des Israéliens. Mais les tentatives de remplacement des Palestiniens se révèlent infructueuses : jusqu’à présent, selon les propres données du gouvernement, 773 Israéliens ont été embauchés, la grande majorité d’entre eux dans l’agriculture. Mais avant le déclenchement du conflit, environ 150 000 Palestiniens étaient employés par des entreprises israéliennes.
La plupart d’entre eux avaient un contrat de travail régulier : environ 110 000 personnes qui, chaque jour, partant de leur domicile en Cisjordanie, rejoignaient les industries, les chantiers de construction ou les champs en Israël en échange de salaires inférieurs à ceux de la moyenne des travailleurs israéliens. Selon une analyse du chercheur Haggay Etkes, il y aurait également eu 40 000 autres franchisseurs irréguliers de la frontière. Selon la loi, les entrepreneurs qui les utilisaient risquaient la prison. Mais les autorités de Tel-Aviv ont fermé les yeux.
De plus, la dépendance des entreprises israéliennes à l’égard de la main-d’œuvre palestinienne est devenue de plus en plus forte au fil des années. « Les Israéliens ne veulent pas faire ce travail », déclare le restaurateur Ilon Zigdon au journal israélien Haaretz. Des propos qui font écho à ceux d’autres entrepreneurs, notamment dans les secteurs du BTP et de l’agriculture. « À l’heure actuelle, il y a des fruits d’une valeur de 1,6 milliard de shekels (390 millions d’euros, ndlr) sur les arbres que personne ne récolte », explique Daniel Klusky, secrétaire général de l’Association des producteurs d’agrumes. Il y a ceux qui ont essayé de chercher des travailleurs ailleurs, même très loin d’Israël, mais en vain : « J’ai essayé d’impliquer les travailleurs chinois, mais ils veulent 1 500 shekels par jour (environ 360 euros, ndlr) et, même là, Dans ce cas, ils ne veulent pas de travail », explique un entrepreneur en bâtiment.
Selon une estimation de l’économiste en chef du ministère des Finances, les dommages à court terme à la productivité dans les secteurs les plus touchés par la pénurie de main-d’œuvre palestinienne s’élèvent à plus de 730 millions d’euros par mois. « À mesure que ces dégâts s’accumulent, ils affecteront non seulement les entrepreneurs qui dépendent des Palestiniens, mais aussi l’économie israélienne dans son ensemble », écrit-il. Haaretz. « De nombreux entrepreneurs sont au bord de l’effondrement économique », déclare Eran Siev, président de l’Association des constructeurs.
C’est pourquoi la pression des milieux d’affaires s’accroît sur Netanyahu dans le pays pour qu’il apporte une réponse au problème. Le Premier ministre n’a pas encore présenté de plan clair, mais a fait allusion à la possibilité de délivrer une série de permis aux travailleurs palestiniens pour travailler « dans des endroits isolés et sous des mesures de sécurité adéquates », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.