Le 28 février nous aurons la chance d’assister au premier des deux alignements planétaires qui se produira en 2026. Cet événement rare et spectaculaire verra les six planètes Mercure, Vénus, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune toutes visible simultanément dans le ciel, même si seuls Mercure, Vénus, Jupiter et Saturne seront visibles à l’œil nu. Le spectacle astronomique débutera à 18h avec le coucher du Soleil et la présence de Mercure et Vénus, puis vers 18h30 les autres planètes arriveront et toutes seront visibles en même temps jusqu’à environ 19h. Pour admirer le phénomène aucune jumelle ni télescope n’est nécessaireva juste à un zone avec un horizon ouest dégagépuisque quatre des six planètes seront assez basses sur lehorizon ouest. Rappelons que le terme alignement planétaire est quelque peu incorrect depuis les six planètes ils ne seront pas alignés en ligne droite dans l’espace, mais ils le seront tout simplement tous visibles dans le ciel en même temps. Le prochain alignement 2026 est plutôt prévu pour Aoûtà cheval sur la période de l’éclipse solaire totale en Europe.
Les six planètes Mercure, Vénus, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune étaient visible simultanément dans le ciel après le coucher du soleil durant toute la deuxième quinzaine de février. Mais alors pourquoi fait-on référence à la date de 28 février? Simplement, le 28 représente le jour où Vénus et Mercureles deux planètes les plus proches du Soleil (à la fois physiquement et angulairement), restent le même temps au-dessus de l’horizon ouest après le coucher du soleil. Avant le 28, Vénus était plus basse à l’horizon que Mercure, se couchant plus tôt ; après le 28, cependant, la situation inverse se produit avec Mercure se plaçant devant Vénus.
Le 28 février, le Le soleil se couchera à 17h59 aux coordonnées de Rome. Vénusl’étoile la plus brillante du ciel nocturne après la Lune, sera presque immédiatement visible à une hauteur d’environ 10 degrés sur lehorizon ouest/sud-ouest. Pour pouvoir voir Mercure et Saturne il faudra attends au moins une demi-heurede quoi diminuer la luminosité du ciel. Mercure sera visibled’abord à l’œil nu, quelques degrés à droite de Vénusenviron cinq à l’horizon ouest. Nous recommandons d’utiliser des jumelles pour cette planète. Aussi Saturne ça va commencer à être visible environ une demi-heure après le coucher du soleilà une hauteur de 12 degrés sur lehorizon ouest/sud-ouest juste au-dessus de Vénus. La dernière planète visible à l’oeil nu de ce sextet, Jupiterce sera aussi visible presque immédiatement à 57 degrés dans direction sud-estgrâce à sa plus grande distance angulaire du Soleil. À sa gauche, un croissant de Lune illuminé à 90 % ferme le tableau des objets (non stellaires) visibles à l’œil nu lors de cet alignement.
Uranus et Neptune Pas à la place, ils sont visible à l’oeil nunécessitant au moins un petit télescope pour pouvoir les voir. Neptune sera situé juste à droite de Saturnedonc également très bas sur l’horizon, se couchant avec le Seigneur des Anneaux environ une heure et demie après le coucher du soleil. Uranus, cependant, sera trouvé à mi-chemin entre Saturne et Jupiterà une hauteur de 62 degrés à l’horizon sud-ouest une demi-heure après le coucher du soleil, en compagnie du splendide amas d’étoiles des Pléiades, dans la constellation du Taureau. Nous vous rappelons que pour profiter au mieux du spectacle céleste il vous faudra vous rendre dans un zone avec un horizon ouest dégagéencore mieux sans pollution lumineuse.