Le retouche photo elle accompagne la photographie depuis les toutes premières expérimentations du XIXe siècle. Quelques années déjà après les premières images fixées sur plaque, on s’est rendu compte que la photographie n’était pas seulement la capture de la réalité mais aussi la construction : un terrain sur lequel intervenir pour corriger, souligner ou réinventer la scène. Des manipulations manuelles sur verre et film aux logiciels modernes qui automatisent les opérations complexes grâce à des algorithmes et apprentissage profond (un ensemble de techniques d’intelligence artificielle qui entraînent les réseaux de neurones à reconnaître et transformer le contenu visuel), nous retracerons dans cette étude les histoire de la retouche photo analyser quand et comment il est né et comment il a évolué au fil du temps. Nous verrons comment les négatifs étaient retouchés au XIXe siècle, pourquoi le tirage photographique sur papier halogène-argentique a été un tournant, comment l’avènement de la photographie couleur a élargi les possibilités d’intervention et quels développements a permis la photographie numérique. Commençons ce voyage !
Quand la retouche photo est née : les premières approches
Si nous voulons trouver un point de départ pour la retouche photo, nous devons revenir à photographies de première plaque du 19ème siècle. Immédiatement après la création pionnière de Joseph Nicéphore Niépcequi a établi la première image stable en 1826 (pour être honnête, certaines sources indiquent également le 1825 et d’autres encore 1826), nous avons commencé à intervenir aussi bien sur les tirages que sur les négatifs. Dans chambre noire on a eu recours à doubles expositions, combinaisons de plaques et des techniques comme ça « blanchiment »utile pour éclaircir des zones spécifiques ; sur le presseà la place, ils ont été ajoutés encres, peintures ou aérographe. Même Les polaroïds pourraient être rayés pendant le développement pour obtenir des effets créatifs.
Le les premières retouches « documentées » arrivent en 1846quand Calvert Richard Jones il a éliminé un frère indésirable d’une scène de groupe avec un stylet, créant ainsi une vraie scène annulation sur le négatif. Au cours des mêmes décennies, des processus fondamentaux de retouche photo ont été établis, tels que collodion humide et puis là Papier photographique halogène-argentique à base de gélatinequi proposait des négatifs plus résistants et adaptés à des manipulations lentes et minutieuses. Dans les manuels de la fin du XIXe siècle, il était recommandé de positionner l’établi devant une fenêtre orientée au nord, car la lumière plus stable permettait de graver et de retoucher avec une précision millimétrique. Retoucheurs utilisés poudres abrasives, peintures amovibles Et instruments de type scalpel sculpter les lumières et les ombres sur les visages : un travail de véritables artisans de l’image.
La photographie, quant à elle, évolue rapidement. L’introduction de film en rouleau à la fin du XIXe siècle, les premiers appareils photo portables Kodak et, dans 1925le lancement du Leica I ils ont facilité la prise de nombreuses photos ; cela a encore alimenté la nécessité d’intervenir sur l’exposition et le rendu tonal. Dans le 1948 est apparu là Polaroïd Terre 95capable de prendre des photos instantanées, tout en 1975 un certain Steven Sassoon développé pour Kodak là premier appareil photo numérique. La qualité initialement médiocre a ralenti l’adoption de cette nouvelle technologie, mais en quelques décennies, l’évolution des capteurs et la réduction de la taille ont fait du numérique le standard dominant.
De Photoshop à GIMP, la retouche photo à l’ère du numérique
Avec l’avènement du numérique, de nouveaux outils professionnels ont vu le jour : des systèmes tels que Boîte de peinture Quantel ils permirent les premières retouches numériques complexes, supplantées ensuite par des logiciels beaucoup plus complexes comme Photoshop Et Gimp. Dans le photojournalisme et la communication, cela a permis de réaliser plus facilement ce qui se faisait déjà depuis des décennies avec les techniques analogiques : supprimer des personnes, changer de ciel, combiner différents plans ou adapter une image aux besoins éditoriaux. Des portraits « embellis » aux manipulations politiques, l’histoire de la retouche photo regorge d’exemples dans lesquels la photographie a été façonnée pour des raisons idéologiques, esthétiques ou pratiques.
Au XXIe siècle, l’innovation la plus marquante est l’automatisation progressive de la retouche. Filtres esthétiques applicables en temps réel via applications pour smartphones ils utilisent des algorithmes avancés pour modifier la peau, les proportions du visage, les expressions ou même l’âge et le sexe en un seul clic. L’émergence de ce que l’on appelle les deepfakes (images et vidéos générées par des modèles d’apprentissage profond) avec la course imparable de l’intelligence artificielle a encore élargi l’éventail des possibilités, du divertissement aux applications moins éthiques.
Pourtant, tout ce qui semble manipulé ne vise pas à changer la réalité. Sur le terrain astronomiquepar exemple, le plans bruts provenant d’instruments comme le télescope Webb doit être « traduit » en couleurs visiblescar ils contiennent des données infrarouges ou ultraviolettes. Les scientifiques et les techniciens combinent des filtres, augmentent le contraste et combinent les données de différents instruments pour créer des images fidèles aux phénomènes physiques et en même temps compréhensibles pour le public.
De ce rapide rappel de quelques moments marquants de l’histoire de la photographie, il ressort donc clairement que la retouche photo n’est pas un phénomène récent et ne doit même pas être considérée comme une sorte de trahison de la photographie : elle est une partie essentielle de la manière dont, depuis près de deux siècles, nous essayons de donner une forme visuelle au monde qui nous entoure, en alliant technique, esthétique et technologie.