Après le triomphe au Masters 1000 d’Indian Wells en finale contre Medvedev, Jannik Sinner a terminé le « Sunshine Double » – le doublé du Sun sur dur américain – a également remporté le tournoi de Miami en battant le Tchèque Lehecka dans le dernier acte. Le tout sans perdre un set en 12 matches – cela n’était jamais arrivé dans l’histoire du tennis. Un exploit qui relance le Sud-Tyrolien dans la course à la tête du classement mondial : le numéro 1 de Carlos Alcaraz (position que l’Espagnol occupe sans interruption depuis le 10 novembre dernier) sera déjà en danger à Monte-Carlo, premier grand rendez-vous de la saison sur terre battue qui culminera à Roland Garros. Découvrons ensemble qui a réalisé le back-to-back outre-mer dans le passé et essayons de comprendre pourquoi le Sunshine Double est si compliqué.
Sunshine Double : combien ont réussi
A partir de 1990, année de création de la catégorie Masters 1000, seuls huit joueurs de tennis ont réussi à réaliser le Sunshine Double (Indian Wells plus Miami) la même année pour un total de 12 fois : seuls Roger Federer (dernier à y parvenir avant Sinner) et Novak Djokovic (capable de le faire trois années consécutives au cours de la période de trois ans 2014-16) l’ont inscrit à plusieurs reprises – trois pour le Suisse, quatre pour le Serbe. Jannik Sinner est devenu le deuxième numéro 2 à réaliser le doublé d’une côte à l’autre 34 ans après Michael Chang, tous les autres l’ont empoché au rang de n°1.
Quant au féminin cinq joueurs de tennis ont réalisé le Sunshine Double (Steffi Graff, Kim Clijsters, Vika Azarenka, Iga Swiatek et Aryna Sabalenka), la seule à l’avoir fait deux fois a été la première en 1994 et 1996. Quatre fois le « Double » américain a eu lieu la même année chez les hommes et chez les femmes (1994, 2005, 2016 et cette année).
Pourquoi est-il si difficile de gagner Indian Wells et Miami consécutivement
« Réaliser le Sunshine Double est peut-être plus difficile que de remporter un titre du Grand Chelem. Un Majeur n’est qu’un tournoi, même s’il se joue au meilleur des cinq sets, alors que le Sunshine Double est composé de deux tournois de près de deux semaines chacun » (Daniil Medvedev)
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles réaliser le Sunshine Double est considéré comme un exploit dans le monde du tennis, et encore plus dans le monde d’aujourd’hui. Il s’agit tout d’abord de deux Masters 1000 de 12 jours (format introduit au cours des trois dernières années) et contigu: Sinner a disputé la finale d’Indian Wells le dimanche 15 mars et, après 5 heures de vol, a fait ses débuts à Miami le samedi 21, avec quelques jours disponibles pour s’adapter un climat et des conditions de jeu complètement différents.
En fait, c’est l’un des passages les plus complexes de la saison d’un point de vue technique. En commençant dès la surface : à partir de 2025, les deux tournois américains utiliseront du Laykold, le ciment officiel de l’US Open, mais en Floride, il est conçu pour être uniforme et réactif, tandis qu’en Californie, il maintient une composition plus sableuse, avec plus d’adhérence. La conséquence est simple à observer : dans le désert, la balle ralentit et prend une rotation (en un mot : c’est plus difficile de marquer), à Miami ça rebondit et repart plus vite. Le climat influence également le jeu : à Indian Wells c’est le désert, à Miami c’est humide. L’air sec et venteux amplifie l’essorage, l’air humide alourdit l’échange. Les as augmentent en moyenne de 10 à 15 %, signe évident d’un contexte plus favorable au service (Sinner a marqué 14 aces lors du match de quart de finale qu’il a dominé contre Tiafoe, pour un pourcentage par nombre de points joués au service de 32,6 %. Dans sa carrière, il avait atteint le maximum de 25,8 %).
Course au numéro 1 : le règne d’Alcaraz en danger déjà à Monte-Carlo
Grâce aux 2000 points gagnés entre Indian Wells et Miami, Sinner revient en Europe (où débute aujourd’hui la saison sur terre battue) à 1190 points de la première place du classement détenue par Carlos Alcaraz. Le règne de l’Espagnol sera donc déjà en danger lors du Masters 1000 de Monte Carlo, prévu du 4 au 12 avril. En Principauté, le Sud-Tyrolien n’aura aucun point à défendre face aux 1 000 de son rival. Bref, les deux dominateurs du tennis mondial débuteront le tournoi avec seulement 190 points de différence et une réelle possibilité de dépassement pour Sinner. Voici comment procéder :
- si Monte Carlo gagne (quel que soit le résultat d’Alcaraz) ;
- il atteint au moins la demi-finale et à partir de là, il joue un tour de plus que l’Espagnol.