Les chercheurs duInstitut d’océanologie de l’Académie chinoise des sciences (Iocas) ont découvert un énorme champ hydrothermal sur le contexte deOcéan Pacifique occidental. C’est à propos 80 km à l’ouest de la fosse Mussousur la plaque lithosphérique Caroline, au nord de la Nouvelle-Guinée. Le champ, appelé KunlunEt prolongé sur 11 km²100 fois plus que le champ hydrotherme bien connu de Lost City découvert en 2000 dans l’Atlantique, et est composé de 20 dépressions circulaires de diamètre encore supérieur à 1 km et qui peut dépasser 100 m de profondeur. Ici, l’eau de la mer pénètre les fractures des rochers et réagit avec les minéraux du manteau, libérant de l’hydrogène qui sort ensuite sur le fond marin. Kunlun produit Énormes émissions d’hydrogène: La découverte est importante car on pense que cet élément sur le fond marin a favorisé la naissance de la vie sur terre et parce que l’hydrogène naturel produit par les mécanismes géologiques est un Source potentielle d’énergie propre.
Les caractéristiques du champ hydrotherme de Kunlun
L’objet de zone des recherches est dans un zone de subductiondans lequel le Assiette océanique Caroline couler sous le Assiette océanique du Pacifique. La subduction a provoqué la formation du Mussou fossapas très loin de la Fossa delle la plus connue de Marianne. Dans la zone, l’exploration des fondations de mer a eu lieu à travers des navires équipés de Écoscandaglioutils qui permettent de reconstruire leur morphologie, et avec le sous-marine fendouzhe.
Ont ainsi été identifiés 20 dépressions circulaires Avec des murs escarpés et un fond plat, dont le diamètre varie de 450 à 1800 de 30 à 130 m. Ces « cratères » sont distribués sur un zone détectée300 m de haut par rapport aux fonds marins. La recherche s’est concentrée sur quatre dépressions particulièrement profondes, où de grandes quantités de fragments rocheux. Ces fragments témoignent du fait que les dépressions sont originaires dues à explosions violentes.
Comment les dépressions de Kunlun se sont formées
Pour générer les explosions qui ont créé les cratères était lehydrogène Présent sous le fond marin des zones de subduction. Le naufrage de la plaque de Caroline sous celui de l’origine paisible s’approfondit faute à travers lequel l’eau de mer s’infiltre. L’eau atteint le manteauoù en présence d’une température et d’une pression élevées, elle réagit chimiquement avec l’olivina qui constitue ses roches. Pendant le processus, appelé serpentinen contact avec l’eau, le fer ilivine oxyde e hydrogène libre.
Après l’explosion principale, d’autres explosions d’hydrogène mineures ont lieu, suivies de flux de liquides hydrothermaux (eaux chaudes riches en métaux en solution) qui sortent de fractures en déposant les minéraux. La particularité du champ hydrotherme kunlun est son Flux annuel d’hydrogène particulièrement élevéestimé à 4,8 × 1011 Mol / an, qui constitue au moins 5% du fabricant mondial d’hydrogène abiotique de toutes les sources sous-marines. Le site montre que la génération d’hydrogène pour la serpentinisation peut également avoir lieu loin des dorsales océaniques, contrairement à ce qui était autrefois considéré. L’étude des émissions de ce gaz sur les fondations est essentielle pour comprendre quel pourrait être son rôle à l’avenir Source d’énergie propre.
Hydrogène et origine de la vie
Le site Web de Kunlun, malgré la grande profondeur qui le caractérise, présente unénorme biodiversité: Ici, il y a des crevettes, des anémones, des crabes et des vers de tube. L’hydrogène serait à l’origine de la vie sur Terre. Dans ce type d’environnements, l’hydrogène généré en profondeur, augmenter les fractures en aurait constitué un Source d’énergie pour les premiers micro-organismes. Aujourd’hui encore dans ces environnements, des communautés microbiennes primordiales sont trouvées qui témoignent du rôle clé que ce gaz peut avoir eu dans l’origine de la vie sur Terre, mais aussi sur d’autres planètes.