Ils ont été trouvés traces de l’éruption du Vésuve qui dans 79 après JC détruit Pompéi et Herculanum sur le fonds marins de la mer Tyrrhénienneau large de la Calabre un à des centaines de kilomètres du volcan et au-delà 600 m sous le niveau de la mer. C’est ce qu’ont révélé les études réalisées par l’Université de Palerme en collaboration avec l’Université de Naples et le CNR, révélées lors de la conférence « POMPEII 79 AD questions de méthode et de narration historique« . La découverte, qui a été faite en prenant carottes de sédiments marinsrévèle le grande distance atteint par les cendres émises par le Vésuve et lebaisse de température qui a suivi l’événement. Une analyse plus approfondie du pollen et des troncs fossiles pourrait permettre de définir plus précisément la date de l’éruption, qui selon le témoignage de Pline le Jeune était le 24 août, mais sur laquelle des incertitudes subsistent.
La découverte de traces de l’éruption du Vésuve en 79 après JC
Les chercheurs ont mené des campagnes océanographiques sur les fonds marins de la mer Tyrrhénienne, de la mer Ionienne et du canal de Sicile, en prélevant des carottes de sédiments marins qui ont ensuite été analysées et comparées entre elles. Dans le noyau méridional de la mer Tyrrhénienne, qui fournit des informations sur les 15 000 dernières années de l’histoire géologique de la Terre, un couche de cendre volcanique cette datation au carbone 14 remonte à l’éruption du Vésuve en 79 après JC. La situation géographique de la découverte, selon le paléoclimatologue Antonio Caruso, démontre que « les cendres du nuage volcanique étaient porté par le vent vers le sud-sud-estatteignant des distances de centaines de kilomètres et s’installant au fond de la mer ». Les analyses géochimiques des sédiments et des coquilles fossiles d’organismes marins qu’ils contiennent ont également montré qu’immédiatement après l’éruption du Vésuve, il s’est produit un légère baisse de températurequi n’a cependant pas pu être quantifié. C’est ce qui peut arriver après des éruptions particulièrement intenses qui émettent de grandes quantités de cendres, capables de réfléchir et donc de bloquer partiellement le rayonnement solaire, abaissant ainsi les températures pendant un certain temps.
La reconstitution de l’éruption du volcan : dates et températures
L’objectif des chercheurs est également de reconstituer les températures moyennes présent en Méditerranée centrale au cours du siècle au cours duquel l’éruption s’est produite, entre l’an 0 et 100 après JC Pour ce faire, vous devrez analyser pollen fossile contenus dans les sédiments continentaux provenant des lacs du centre-sud de l’Italie et des cernes de croissance de troncs d’arbres fossiles trouvé à Herculanum. Dans cette reconstruction, il faudra garder à l’esprit les facteurs astronomiques qui ont pu influencer le climat de l’époque : ce sont les mouvements millénairesvariations périodiques de l’orientation et de l’inclinaison de l’axe terrestre et de la forme de l’orbite terrestre. Ces mouvements influencent la répartition du rayonnement solaire arrivant à la surface de la Terre au cours de l’année et donc sur les températures et la durée des saisons. Un autre facteur à considérer est le taches solairesdont le nombre varie de manière cyclique dans le temps, avec un effet sur le climat.
Tous ces éléments pourraient contribuer, outre à reconstituer les températures de l’époque, également à définir les date réelle de l’éruption. D’après ce qui est ressorti de la conférence, il apparaît actuellement que la date de l’éruption indiquée dans la fameuse lettre du Pline le Jeune on pouvait faire confiance à l’historien Tacite. D’après le témoignage de Pline le Jeune, ce fut le 24 aoûtune date qui tombait à cette époque dans la saison d’automne. L’hypothèse, formulée en 2022 sur la base de certains constats, selon laquelle l’événement aurait eu lieu le 24 octobre, serait donc remise en question.
