Le phénomène de retrait social volontaire a désormais pris des dimensions alarmantes dans notre pays, et une nouvelle étude promue par l’Autorité Sanitaire Locale de Bénévent et réalisée par l’IPRS le confirme. Même l’estimation communiquée depuis des années par l’association nationale Hikikomori Italia Ets, selon laquelle il y aurait au moins 200 000 cas d’auto-isolement dans la péninsule, trouve une confirmation supplémentaire dans les données collectées. Mais il y a un chiffre qui frappe surtout : selon l’étude, les femmes en retraite sont même trois fois plus nombreuses que les hommes. Un résultat qui détonne ouvertement avec l’ensemble de la littérature internationale.

Au Japon, où le phénomène a dépassé le million et demi de personnes, ce sont en effet majoritairement les hommes qui sont touchés. Et même en Italie, les données disponibles vont dans le même sens : une récente enquête de l’association Hikikomori Italia Genitori Ets, menée auprès de près de cinq cents familles, montre que plus de 80 % des cas de retrait social concernent des hommes.

Identikit du mal-être chez les jeunes

Comment expliquer cette différence très marquée ? Au moment de la rédaction de cet article, les recherches de l’IPRS n’ont pas encore été publiées, mais seulement présentées lors d’une conférence ; Je n’ai donc aucun moyen de l’étudier en profondeur. Pourtant, toujours selon ce que rapporte l’ANSA, « les cas les plus graves ressortis de l’étude se caractérisent par un isolement presque total, des difficultés pour aller à l’école, une inversion du rythme veille-sommeil, des pensées dépressives et autodestructrices, l’utilisation d’Internet comme substitut à la vie réelle, une forte anxiété sociale et des phobies liées au fait de quitter la maison ou au contact avec les autres ». Cette description m’amène à émettre l’hypothèse que l’étude, comme la plupart des recherches menées jusqu’à présent sur le phénomène hikikomori en Italie, n’étudie pas le retrait social sévère, mais plutôt le retrait social modéré.

En fait, ceux qui souffrent d’un grave retrait social ne peuvent souvent même pas aller à l’école et ont du mal à interagir, même avec leurs parents. Toujours selon le rapport publié par Hikikomori Italia Genitori, plus de 60 % des personnes socialement retirées ne vont pas à l’école ou au travail, se retrouvant ainsi dans la condition définie comme NEET, avec en plus, cependant, dans le cas des hikikomori, une absence presque totale d’interactions sociales directes en dehors du foyer.

Le poids des attentes sociales

Ainsi, affirmer que « les hikikomori sont majoritairement des femmes », est à l’heure actuelle une information pour le moins infondée, voire carrément trompeuse. En fait, les hommes semblent plus touchés par le retrait social, également en raison d’un modèle masculin encore fortement basé sur la performance et la construction de la virilité. Cela les amène à avoir davantage honte de montrer leur fragilité et, par conséquent, les décourage de demander de l’aide. Au contraire, les femmes en retraite semblent en moyenne plus capables de reconnaître et de communiquer leur souffrance, apparaissant moins répulsives tant face aux tentatives de soutien de leurs parents que celles des professionnels de santé. Cela signifie que leur retrait tend à être moins extrême que celui des hommes et, surtout, il maintient une plus grande possibilité d’évolution positive. Les médias devraient donc prêter davantage attention à la manière dont ils rapportent les données des études, car le risque est celui de construire des récits trompeurs qui, une fois consolidés dans le bon sens, deviennent beaucoup plus difficiles à infirmer.