Jeudi 5 décembre à des heures 10h44 (heure locale, 19h44 en Italie), un violent tremblement de terre s’est produit magnitude 7,0 au large des côtes de Californie, à propos 62km de la ville de Huile au nord de San Francisco. Le choc du séisme a enregistré une profondeur plutôt faible juste 10km mais, heureusement, s’étant produit en pleine mer n’a pas causé de dégâts particuliers sur le continent, même si cela a été ressenti par la population.
Dans le même temps, les autorités nationales telles queCentre américain d’alerte aux tsunamis ils ont initialement publié lealerte au tsunami pour la partie adjacente de la côte entre la Californie et l’Oregon (où vivent environ 5 millions de personnes), puis est revenu en quelques heures. Ce tremblement de terre a déclenché une séquence sismique suivi de dizaines de secousses d’une magnitude inférieure à 4,0. Mais d’un point de vue géologique, qu’est-ce qui a causé le tremblement de terre ?
Le principal suspect est la faille de San Andreas. C’est un défaut de décrochement environ longue 1280kmprofond au moins 16km et qui traverse la côte ouest des USA depuis la ville de Los Angeles à celui de San Franciscojusqu’à la frontière de l’Oregon. Cet énorme système de fractures est au centre du débat public depuis des années en raison du « Grand« , terme journalistique qui fait référence au très violent séisme qui, tôt ou tard, pourrait frapper la Californie. Le dernier séisme majeur associé à la faille remonte à 18 avril 1906avec un tremblement de terre de magnitude 8,3 qui a provoqué des destructions et des incendies dans la ville de San Francisco.
Et à quand aura lieu le prochain tremblement de terre ? Malheureusement, il est impossible de le prédire avec précision.