Correspondant à l’Antarctique, il existe un «trou gravitationnel» où le la force de gravité est moindre par rapport aux autres régions de la planète. L’anomalie, connue sous le nom de Géoïde de l’Antarctique inférieur (Basse géoïde antarctiqueAGL) et situé entre la Terre Victoria et la Terre Marie Byrd, originaire Il y a 70 millions d’années et est devenu plus tard plus marqué. Reconstituer son origine et son évolution, dans une étude publiée dans la revue Natureétait l’Université de Floride, en collaboration avec l’Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP). La recherche a mis en évidence une possible corrélation entre l’accentuation de l’anomalie et la glaciation qui a conduit il y a 34 millions d’années à la formation de la calotte glaciaire de l’Antarctique.
Qu’est-ce que le « trou de gravité » en Antarctique
Le « trou gravitationnel » de l’Antarctique est situé au baie de la mer de Rossdans Antarctique du sud-ouestentre la Terre Victoria et la Terre Marie Byrd. Là la force gravitationnelle n’est pas la même en tout point de la croûte terrestre, car notre planète a une surface irrégulière et les roches qu’elle contient ont des caractéristiques variables. En particulier, là où il y a de l’eau ou des roches moins denses, la force de gravité est plus faible, tandis que là où il y a des reliefs ou des roches plus denses, elle est plus grande. Le solide qui représente le mieux la forme de la Terre, compte tenu de la force gravitationnelle locale et donc de la répartition des masses, est le géoïde. Le point le plus déprimé du géoïde, là où le la force gravitationnelle est moindre que jamaisest situé dans l’océan Indien. Même en Antarctique, le géoïde présente une dépression, correspondant à une vaste zone millions de kilomètres carrés. Ici le le niveau de la mer est plus de 100 m plus bas de la moyenne mondiale : là où la force de gravité est plus faible, en effet, la surface de l’océan peut s’abaisser parce que l’eau s’écoule vers des zones où la force de gravité est plus grande.
Causes géologiques et origine : comment le « trou de gravité » a évolué
Pour reconstituer l’origine de l’anomalie antarctique, les chercheurs ont utilisé données sismiques qui révèlent la densité des matières rocheuses qui composent notre planète. Les ondes sismiques générées par les tremblements de terre changent de vitesse en fonction des propriétés des matériaux qu’elles rencontrent au fur et à mesure qu’elles se propagent à l’intérieur de la Terre. Il a ainsi été possible de construire un modèle tridimensionnel de la densité du manteau terrestre et comparez-le avec moi données relatives à la force de gravité collectées par les satellites. De cette manière, une correspondance a été identifiée entre la force gravitationnelle plus faible dans l’Antarctique occidental et une densité plus faible dans le manteau dans cette zone par rapport à ceux environnants. Ensuite, grâce à des modèles informatiques sophistiqués, il a été possible de remonter jusqu’à Il y a 70 millions d’annéesà l’origine du « trou », probablement dû à l’enfoncement dans le manteau d’une plaque lithosphérique sous l’Antarctique. Initialement, l’anomalie était plus faible qu’aujourd’hui, mais il y a environ 50 à 30 millions d’années elle s’est intensifiée en raison des mouvements très lents des roches du manteau, qui étant visqueuses peuvent s’écouler entraînant une redistribution des masses. Propre Il y a 34 millions d’années la glaciation a commencé, ce qui a conduit à la formation d’un calotte glaciaire sur l’Antarctique, qui était auparavant un continent tempéré. L’un des objectifs des chercheurs est de démontrer un lien entre cet événement et l’intensification de l’anomalie. En fait, nous avons dit que la diminution de la force de gravité faisait baisser le niveau de la mer. La diminution de cette dernière autour de l’Antarctique pourrait avoir influencé le développement de la calotte glaciaire.
Le géophysicien Alessandro Forte de l’Université de Floride déclare :
Si nous parvenons à mieux comprendre comment l’intérieur de la Terre façonne la gravité et le niveau de la mer, nous pourrons mieux comprendre les facteurs liés à la croissance et à la stabilité des grandes calottes glaciaires.