« Il est difficile de ne pas tracer une ligne entre le franchissement du Rubicon par le gouvernement américain et le climat froid actuel en matière de liberté d’expression. » Washington dans le rôle de Jules César. Tout comme le général romain a traversé le fleuve, changeant à jamais l’histoire de ce qui deviendra plus tard un empire, les États-Unis ont franchi cette frontière symbolique qui consacrerait leur volonté de « criminaliser le journalisme au niveau international ».
C’est le j’accuse lancé par Julian Assange qui s’exprimait aujourd’hui, 1er octobre, au Conseil de l’Europe. Aujourd’hui a eu lieu la première sortie publique du fondateur de WikiLeaks, après 14 ans de détention et d’isolement pendant lesquels le militant a servi d’abord à l’ambassade d’Équateur à Londres en tant que réfugié politique, puis comme prisonnier dans la prison britannique de haute sécurité de Belmarsh, en attente d’extradition vers les États-Unis.
Assange, le militant qui a mis les États-Unis au pilori
Assange avait été accusé par le gouvernement américain de complot, suite à la publication de documents militaires secrets concernant les crimes de guerre en Irak et en Afghanistan. Le long conflit judiciaire s’est terminé par une négociation de plaidoyer et un plaidoyer de culpabilité, mais comme la peine prononcée coïncidait avec la peine de prison qu’Assange avait déjà purgée, il a été de nouveau libéré en juin.
Pour un journalisme libre en Europe
Le témoignage qu’Assange a rapporté devant la Commission des affaires juridiques et des droits de l’homme de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (qui, rappelons-le, n’est pas une institution de l’UE) est lié au rapport préparé par la socialiste islandaise Thorhildur Sunna Aevarsdottir, qui l’assemblée discutera et votera demain sur sa détention et sa condamnation ainsi que sur l’effet dissuasif et d’autocensure qu’elles ont eu sur tous les journalistes, rédacteurs et autres personnes qui couvrent des questions essentielles au fonctionnement d’une société démocratique.
« Si l’Europe veut avoir un avenir dans lequel la liberté d’expression et la liberté de publier la vérité ne sont pas des privilèges réservés à quelques-uns mais des droits garantis à tous, alors elle doit agir pour que ce qui s’est passé dans mon cas n’arrive à personne d’autre » , a souligné Assange, demandant à chacun de faire sa part « pour garantir que la lumière de la liberté ne s’éteigne jamais, que la recherche de la vérité perdure et que les voix du plus grand nombre ne soient pas réduites au silence par les intérêts de quelques-uns ».
Dans son discours, Assange a affirmé que les Européens seraient contraints « d’obéir à la loi américaine sur l’espionnage ». Son cas, a expliqué le militant australien, ouvre la porte à la possibilité que n’importe quel grand État puisse poursuivre des journalistes en Europe. « La liberté d’expression et tout ce qui l’accompagne se trouvent à un carrefour sombre, je crains qu’à moins que les institutions normatives comme le Conseil de l’Europe ne prennent conscience de la gravité de la situation, il sera trop tard », a-t-il alors prévenu. .
L’attaque contre Washington
« J’ai choisi la liberté plutôt que l’impossibilité d’obtenir justice. Je veux être tout à fait clair. Je ne suis pas libre aujourd’hui parce que le système a fonctionné. Je suis libre aujourd’hui parce qu’après des années de prison, j’ai plaidé coupable de journalisme, coupable de recherche d’informations, coupable de obtenu des informations et j’ai plaidé coupable d’avoir informé le public », a-t-il ajouté. Pour Assange, la question fondamentale est simple : « Les journalistes ne devraient pas être poursuivis pour avoir exercé leur travail. Le journalisme n’est pas un crime. C’est un pilier d’une société libre et informée. »