Lancé en 1933, le Smeraldo – un sous-marin de classe Sirena de la Royal Navy, qui participa secrètement à la guerre d’Espagne – disparut dans le canal de Sicile en 1941 avec à son bord 45 membres d’équipage. Une recherche au sonar au large de Tabarka aurait pu rouvrir le dossier de sa disparition.
Parmi les épaves de cimetière sous-marin découvert au large de Tunisie il pourrait aussi y avoir le Sous-marin émeraudeun navire de la Marine royale italienne qui a disparu dans les airs pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le Smeraldo, sous-marin de classe Sirena lancé à Tarente en 1933, coulé en septembre 1941 avec 45 hommes à bordpour des raisons encore inconnues. Au cours de cette dernière mission, il était censé attaquer un convoi britannique, mais il n’est jamais revenu à sa base. Pourtant, les archives de la Royal Navy ne font état d’aucun naufrage d’un sous-marin italien au cours de cette période, c’est pourquoi les historiens pensent que le sous-marin a disparu à cause d’une mine.
Comment a été fabriquée l’Émeraude de la Royal Navy
L’Emeraude appartenait à la classe « 600 » (classe Siren, plus précisément) et près de 60 exemplaires de ce type ont été construits. Il s’agissait en fait d’un élément sous-marin important pour la Royal Navy en mer Méditerranée. Il faut préciser qu’il s’agissait d’un sous-marin côtier, donc conçu pour embuscades rapides et des manœuvres dans le bassin méditerranéen, mais pas pour les longues croisières océaniques.
C’était juste trop long 60 mètres et moins de 6 mètres et demi de largeur, et utilisé deux moteurs diesel Tosi ce qui lui a permis d’atteindre une vitesse maximale de 14 nœuds (environ 26 km/h). Sous l’eau, cependant, il utilisait deux moteurs électriques Magneti Marelli avec environ 800 chevaux au total, ce qui le poussait jusqu’à 7,5 nœuds (environ 14 km/h).
Sa force résidait dans son 6 tubes lance-torpilles de 533 mm (4 à la proue et 2 à la poupe), appuyés par une réserve de torpilles à bord. Mais pas seulement : l’Emerald avait également sur le pont principal un canon de 100/47 mm et de mitrailleuses jumelées de 13,2 mm pour la défense aérienne.
Les 45 hommes à bord n’ont certainement pas mené une vie facile, étant donné qu’ils devaient partager des espaces étroits, à l’air altéré par les fumées de combustion. Mais aussi peu pratique soit-il, il s’agissait d’un moyen essentiel pour l’histoire militaire italienne : en effet, c’est précisément depuis l’Emerald que fut lancée la première torpille lancée par un sous-marin italien de la Seconde Guerre mondiale.
L’histoire du sous-marin et la dernière mission : le goulot d’étranglement du canal sicilien
Après le lancement en 1933 et la période d’entraînement, le Smeraldo fut stationné à Tarente et, à partir de 1935, passa aux escadrilles sous-marines basées à Messine.
Mais même avant la Seconde Guerre mondiale, a participé clandestinement à la guerre civile espagnoleavec une seule mission entre le 25 août et le 6 septembre 1937 dans les eaux de Cap Palos (côte sud-est de l’Espagne) qui s’est terminée sans résultats.
Lorsque l’Italie entre en guerre le 10 juin 1940, l’Emerald se trouve à Tobrouken Libye, et embarque pour sa première mission : dans la nuit du 11 juin, il est le premier sous-marin italien à lancer une torpille dans le conflit, même si le tir manque à cause de la mer agitée.
Quelques semaines plus tard, il a été retrouvé par certains destroyers britanniqueset c’est à ce moment-là qu’il a survécu l’une des chasses les plus difficiles jamais subies par un sous-marin italien: il a été touché par environ 200 grenades sous-marinessubissant de graves dommages. Pourtant, il n’a pas coulé.
L’attaque a forcé le sous-marin à poursuivre sa route à une altitude élevée et à une vitesse minimale. échapper aux sonars des Alliés. Finalement, il refait surface et, malgré de graves dégâts, continue vers Tobrouk.
Une fois arrivé à la base libyenne, les dégâts sur la coque et l’équipement se sont rapidement révélés trop importants pour les chantiers navals locaux, et l’Emerald a donc été transféré en Sicile, à l’Arsenal d’Augusta, où il passera les cinq mois suivants à effectuer toutes les opérations. réparations nécessaire.
Une fois rétabli, il reprend la mer pour d’autres missions entreEgypte, Malte Et Crètele tout sans résultat.
Finalement, l’Emerald quitta la ville d’Augusta pour sa seizième (et malheureusement dernière) mission sur 15 septembre 1941. La destination ? La mer le long des côtes tunisiennes (à l’ouest de Malte), où il aurait tendu une embuscade à convois britannique.
Le Canal de Sicile c’était alors un endroit très dangereux à traverser, étant donné qu’il était gardé par les chasseurs anti-sous-marins alliés et parsemé de barrages de mines étendus.
Pour échapper à la radiogoniométrie ennemie, rigoureux silence radio: la Supermarina italienne n’a donc reçu aucun signal cependant ne trahissez pas la position.
Le 26 septembre, cependant, le sous-marin était censé revenir et n’est pas réapparu à la base. Il était alors clair que quelque chose s’était passé, et l’Émeraude a été déclarée officiellement disparu en mer, et avec lui le commandant Bartolomeo La Penna et tout l’équipage des marins.
Comment il aurait pu couler et la prétendue découverte après 80 ans en Tunisie
N’ayant ni source ni SOS auquel se référer, la fin de l’Émeraude a été reconstituée à travers le hypothèse des historiens navals comparer les itinéraires théoriques ei bulletins de guerre de cette époque.
Selon l’hypothèse la plus accréditée, le sous-marin aurait percuté avec un mine navale. Les eaux qu’il avait traversées étaient en effet parsemées de barrières anti-mines défensives posées par les Britanniques et les Français. Il n’en fallait pas beaucoup pour exploser : si le submersible heurtait une mine amarrée sous l’eau, en effet, l’onde de choc la déchirerait instantanément, et l’inondation ne serait qu’une question de secondes.
En 2018 le plongeur belge Jean-Pierre Missonqui mène depuis des années des explorations des fonds marins du sud de la Méditerranée à l’aide de sonars et de systèmes acoustiques, a annoncé le découverte d’une série d’épaves de sous-marins militaires environ 70 à 90 mètres de profondeur au large Tabarka.
Le 1er novembre 2026, un rapport du TG1 revenait sur cette même histoire : parmi les carcasses, en effet, il y avait aussi celle de l’Emerald, ainsi que huit sous-marins britanniques. L’identification n’est cependant pas encore confirmée et une enquête plus approfondie sera nécessaire.inspection directe des épaves pour savoir avec certitude si le sous-marin inoubliable fait partie des épaves.