Matteuccia da Todi, herboriste et guérisseuse ombrienne, fut la première femme en Italie à être brûlée vive pour sorcellerie en 1428. Estimée par le peuple et la noblesse, elle fut accusée d’infanticide, de rites de guérison magiques et de commerce de philtres d’amour. Son incendie marqua le début de la chasse aux sorcières.
Matteuccia de Todi— connue au cours des siècles suivants comme « la sorcière de Ripabianca », du nom du village dans lequel elle vivait — fut la première femme en Italie, selon des sources documentées, à être brûlé sur le bûcher pour sorcelleriedéclenchant la chasse aux sorcières en Italie, une pratique qui a duré environ 300 ans.
Le 20 mars 1428, Matteuccia fut brûlée vive après avoir été reconnue coupable de trente chefs d’accusation l’accusant d’être sorcière, sorcière et enchanteresse: il ne s’est pas rebellé contre les accusations et a finalement avoué, probablement en raison de la torture qui était systématiquement pratiquée pour obtenir de faux aveux. Matteuccia, en réalité, était surtout un herboriste et guérisseur experttenu en haute estime tant par le peuple que par les nobles, car ses remèdes étaient efficaces. Elle avait également de puissants protecteurs qui lui offraient protection et prestige, mais ce même réseau de relations l’a peut-être rendue vulnérable. De nombreux historiens pensent que les accusations portées contre elle n’étaient pas seulement la peur ou l’ignorance, mais aussi outils politiques: frapper Matteuccia signifiait affaiblir ceux qui la soutenaient, dans ce cas Braccio de mouton, seigneur très puissant qui entretenait des relations hostiles avec le pape Martin V.
Matteuccia da Todi, herboriste et guérisseuse, et le lien avec Braccio da Montone
Matteuccia de Francescoou « la fille de Francesco », est née en Ombrie en 1388 (date présumée) à Ripabianca, un village situé à environ 20 km de Todi. Il n’y a aucune information sur son enfance, mais on sait qu’à l’âge adulte, il a travaillé comme Domina Herbarum, guérisseur herboriste. Il préparait onguents, décoctions, infusions, pommades et autres préparations qui, accompagné de formules à réciter à haute voix, ils guérissaient les douleurs, les blessures, les plaies et divers mauxy compris également plus de douleurs « intérieures »comme le chagrin d’amour.
L’histoire de Matteuccia nous revient parce que ses remèdes, dans de nombreux cas, ont été efficaces, car ils reposaient probablement sur l’efficacité inflammatoire, décongestionnante et relaxante de nombreux herbes médicinales. On pense également que beaucoup d’autres de ses préparations, comme les philtres d’amour, étaient en réalité inoffensives et produisaient des effets parce que les hommes et les femmes à qui il les administrait entraient dans une sorte de « délire » de superstition.
Matteuccia était tenu en considération non seulement par le peuple, mais aussi par certains nobles et personnages puissants, dont Andrea Fortebraccio, connu sous le nom de Bras de moutonqui fut seigneur de Pérouse, de Bologne, prince de Capoue et comte de Montone, qui devint son protecteur. Certains historiens ont émis l’hypothèse que les rumeurs malveillantes qui ont commencé à circuler à propos de Matteuccia l’accusant de pratiques démoniaques étaient en réalité un moyen de attaquer l’autorité de Braccio da Montonecar le seigneur menait une politique très agressive dans le centre de l’Italie et était en hostilité ouverte avec le pape Martin V.
Les accusations de sorcellerie et le procès devant la Cour des Mal
Matteuccia a été accusé de pratiquer la magie noire et sois un sorcière et, lorsqu’elle se présenta au tribunal correctionnel, lieu désigné pour ce type de procès, trente chefs d’accusation étaient retenus contre elle. Parmi ceux-ci, on racontait qu’il avait jeté des anathèmes sur des enfants et bu leur sang, qu’il avait utilisé de la chair humaine pour préparer une pommade, qu’il avait volé sur une chèvre jusqu’au « noyer de Bénévent », l’arbre où l’on pensait que les sorcières se rencontraient avec Satan.
Le Noyer de Bénévent avait la réputation d’être un arbre maudit car, comme on l’a découvert plus tard, ses racines produisent une substance toxique, juglandinece qui empêche d’autres espèces végétales de pousser à proximité du tronc et de la zone où les racines se développent. De ce fait, cet arbre apparaît isolé, c’est pourquoi, au plus fort des superstitions, on croyait qu’il était un repaire de sorcières.
Matteuccia était jugé et reconnu coupable: elle ne s’est pas défendue et, probablement à la suite de terribles tortures très fréquentes à l’époque, elle a avoué être une sorcière. Des documents du procès, qui peuvent encore être consultés aujourd’hui dans les Archives historiques, il restait la formule que, disait-on, Matteuccia avait utilisée pour voler vers le noyer de Bénévent : « Pommade pommade, envoie-moi à la noix de Benivento, au-dessus de l’eau et au-dessus du vent et surtout du mauvais temps ».
La condamnation au bûcher et à la mort
D’après les documents du procès, nous savons que Matteuccia a été déclaré « femme de condition, de vie et de renommée terribles, enchanteresse publique, sorcière, enchanteresse et sorcière » et aussi « enchanteresse » . Les accusations ont été confirmées et le procès a eu beaucoup de résonanceaussi parce que Matteuccia était bien connue – et probablement aussi appréciée de nombreuses personnes qu’elle avait aidées – et parce qu’elle avait des amitiés importantes.
Le 20 mars 1428sur la Piazza Montarone de Todi a été brûlé le bûcher auquel Matteuccia a été conduite à dos d’âne, les mains liées et une coiffe, et la voici brûlé vif. L’incendie de Matteuccia a été le premier documenté en Italie par des sources officielles, et on peut donc considérer qu’elle est la femme qui a déclenché la chasse aux sorcières en Italie, qui a duré environ trois cents ans, jusqu’en 1750.