Des chercheurs de l’Université de Sheffield ont reproduit l’effet dichroïque de la Coupe Lycurgue, un chef-d’œuvre de l’artisanat romain d’il y a 1 700 ans, qui apparaît verte en lumière réfléchie et rouge en lumière transmise. L’expérience met en lumière la maîtrise du verrier romain, capable d’obtenir des résultats étonnants sans nos connaissances physiques actuelles.
UN Coupe romaine d’environ Il y a 1 700 ans a incité un groupe de chercheurs deUniversité de SheffieldDans le Royaume-Unipour reproduire l’une des propriétés les plus singulières de traitement du verre ancien: la capacité d’apparaître de différentes couleurs quand la lumière le traverse. Ce type de verre, attesté au moins depuis 4ème siècle d. C.on dit « dichroïque« . L’objet le plus extraordinaire réalisé avec cette technique est le Coupe Lycurgueconservé à Musée britannique et accompli entre le 3ème et le 4ème siècle après JC Les auteurs de la recherche ont révélé à Tuteur comment ils ont réussi à obtenir du verre dichroïque.
L’histoire de la Coupe Lycurgue est mystérieux. Il a probablement été fabriqué enEgypte romaineet en raison de son état extraordinaire de conservationil est fort probable que cela provienne d’un contexte funéraire. Sa première mention dans un document moderne il le voit déjà en Angleterre au milieu du 19ème siècle. L’iconographie mythologique du décor était assez connue. Lycurgueroi mythique de Thrace, devient fou à cause de Dionysosdieu du vin, en raison du manque d’hospitalité envers la divinité.
Cet artefact est l’un des objets en verre dichroïque les plus extraordinaires qui aient survécu jusqu’à nos jours. La coupe est capable de montrer différentes couleurs selon les conditions éclairage. L’effet cela ne dépend pas d’un simple pigmentmais par la présence dans le matériau vitreux de particules métalliques microscopiquesprincipalement composé de l’or et de l’argent. Lorsque la lumière traverse le verre, ces particules ils absorbent certaines longueurs d’ondelaissant prévaloir nuances de rouge et d’orange. La lumière réfléchie est diffusée d’une manière différente, produisant l’aspect vert de la tasse. Ce type particulier de tasses, appelé coupes diatritiquesqui s’est répandu au IVe siècle. d. C., montre probablement le summum de la maîtrise réalisé par les artisans romains en traitement du verre.
Pour reproduire ce comportement dichroïque, le groupe de Sheffield a expérimenté un mélange vitreux contenant des quantités minimes d’or et d’argentchauffé au-delà de moi 1 000 °C. Lors du refroidissement, de minuscules particules métalliques se forment, dont la taille et les caractéristiques déterminer le résultat optique. La difficulté réside précisément dans vérifier le processus : de petites variations dans la composition et les conditions de fusion peuvent modifier la couleur finale de manière significative. Dans un environnement à carreauxle résultat s’est avéré satisfaisant. Indirectement, cette complexité nous montre à quel point ils étaient capable les artisans qui fabriquaient la coupe il y a 1700 ans.
Travail à Sheffield ça ne part pas de zéro. La présence de nanoparticules métalliques dans la Coupe Lycurgue, c’était déjà connu grâce à analyses scientifiquesalors que les tentatives précédentes de reproduction des couleurs n’avaient obtenu que des résultats partiellement satisfaisants. Les recherches du groupe ont également été décrites dans une étude réalisée par 2025 dans le magazine Physique & Chimie des Lunettesdédié à la reproduction des caractéristiques chromatiques de la tasse. L’expérience montre comment les artisans romains étaient capables de réaliser effets optiques complexes à travers un connaissance pratique des matériauxsans avoir le théorie moderne des nanoparticules. Cela ne prouve cependant pas qu’ils connaissaient le mécanisme physique responsable du phénomène: il est possible que le résultat ait été obtenu grâce à tests et tentatives. La reconstruction a également servi de base à une œuvre contemporaine inspirée de la coupedestiné à être exposé à Sheffield.