Après le prix Nobel de médecine, le prix Nobel de physique et le prix Nobel de chimie, aujourd’hui le Prix Nobel de littérature 2026 à l’écrivain canadien Anne Carsonpoète, essayiste, traducteur et spécialiste du monde classique. L’annonce est tombée jeudi 8 octobre 2026 par l’Académie suédoise, qui l’a récompensée pour une production littéraire capable de relier la littérature contemporaine à la littérature grecque et latine. La motivation officielle parle en effet d’une production « audacieuse et inventive » qui, à travers un dialogue ludique avec la tradition classique, a créé de nouvelles formes pour la littérature contemporaine.
Mais jusqu’à quelques minutes avant l’annonce, il était pratiquement impossible de savoir avec certitude qui allait gagner. Contrairement à d’autres prix littéraires importants, le Nobel ne publie ni les candidats ni une liste officielle de finalistes : les nominations, les évaluations et les documents relatifs à la sélection restent secrets pendant 50 ans. C’est pourquoi chaque annonce est une véritable surprise. Et c’est aussi pourquoi, chaque mois d’octobre, les pronostics, coups de cœur et éventuelles surprises se multiplient autour du prix Nobel de littérature.
Pourquoi le prix Nobel de littérature est si imprévisible
Lorsqu’il s’agit d’autres grands prix littéraires, nous sommes habitués aux listes restreintes, aux finalistes et aux livres nominés. Avec le Nobel, cela fonctionne différemment. Le processus de sélection commence plusieurs mois avant la proclamationet ceux qui proposent un nom peuvent être, entre autres, des membres d’académies, des professeurs d’université de littérature et de linguistique, d’anciens lauréats du prix Nobel de littérature et des représentants d’organisations d’écrivains. Il n’est toutefois pas possible de se présenter soi-même.
De ces propositions est né une première listeque l’on peut déjà imaginer très grand. En fait, d’après ce qui a été reconstitué par l’Académie suédoise elle-même, elle peut historiquement comprendre environ 200 noms. Le Comité Nobel de Littérature le réduit d’abord à un quinze candidats puis, vers la fin mai, à un liste restreinte de cinq nomsque les membres de l’Académie étudient et discutent en profondeur pendant l’été.
Le fait est que aucune de ces listes n’est rendue publique ; cela signifie que les listes de « favoris » qui circulent chaque année dans les différents journaux et blogs ne correspondent pas forcément aux véritables finalistes de l’Académie. Et l’histoire du prix est pleine de résultats difficiles à prédire. Cela s’est également produit dans 2024 avec Han Kangqui ne figurait pas parmi les noms les plus populaires à la veille et est devenu le premier auteur sud-coréen à recevoir le prix Nobel de littérature.
Anne Carson, en réalité, il était depuis des années l’un des noms récurrents dans les prédictions du prix Nobel et même en 2026, il figurait parmi les auteurs considérés comme des lauréats possibles.
Qui est Anne Carson, extraordinaire poète canadienne
Né en Toronto en 1950Anne Carson est une figure impossible à ranger dans une seule catégorie : elle est poète, essayiste, traducteur, classiciste et professeur. Il a étudié les lettres classiques à l’Université de Toronto et, tout au long de sa carrière, a constamment combiné l’écriture créative avec l’étude et la traduction de textes anciens. Il a enseigné dans de nombreuses universités nord-américaines, dont Princeton et McGill, en se concentrant particulièrement sur la littérature et la culture grecques.
C’est précisément cette double identité, d’érudit et d’écrivain, qui caractérise une grande partie de sa production. En effet, dans ses livres, poésie, essai, récit, critique littéraire, dialogue théâtral et traduction peuvent coexister, souvent sans qu’il soit possible d’établir précisément où finit un genre et où commence un autre. L’un des exemples les plus connus est Autobiographie du rougeinitialement publié en 1998, dans lequel Carson part de fragments du Gérionéide du poète grec Stesicoro et transforme le monstre Géryon, vaincu par Héraclès dans la mythologie, en protagoniste d’un roman moderne d’éducation et d’amour écrit en vers.
Un autre texte fondamental est Eros le doux-amerné de ses travaux académiques et dédié à la conception du désir dans la littérature grecque, à commencer par Sappho. Dans ce cas, la philologie, la philosophie et la réflexion littéraire font partie d’une écriture qui dépasse les limites de l’essai universitaire traditionnel. Parmi les autres ouvrages traduits en italien, on trouve Économie des perdus, La beauté du mari, Décréation, C’était un nuage, Comme l’eau et, plus récemment, La mauvaise norme.
Les aspects les plus reconnaissables de son travail
Selon l’Académie suédoise, Anne Carson a été honorée
«pour son œuvre audacieuse et inventive qui, dans un dialogue ludique avec la tradition classique, a créé de nouvelles formes pour la littérature contemporaine».
Cette phrase résume bien l’un des aspects les plus reconnaissables de son œuvre : le monde classique ce n’est pas seulement un répertoire de mythes à raconter à nouveau, mais c’est un matériau vivant à démanteler et à recombiner. Des personnages, des fragments et des textes de la Grèce antique sont transportés dans le présent et mis en relation avec des formes, des langages et des problèmes contemporains.
Il en va de même pour son travail de traductrice : ses versions de Sappho et des tragédiens grecs sont au cœur de ses recherches sur le langage. Dans Autobiographie du Rouge, par exemple, le Géryon de la poésie archaïque devient un adolescent amoureux d’Héraclès ; dans Norma Jeane Baker de Troiepublié en Italie sous le titre C’était un nuageCarson raconte plutôt Hélène de Troie et Marilyn Monroeréunissant tragédie grecque et culture contemporaine.
C’est aussi pourquoi la définir simplement comme une « poète » risque d’être réductrice. Sa production remet continuellement en question la distinction entre poésie et prose, traduction et réécriture, essai et travail de création. Avec la victoire en 2026, Anne Carson devient également la ddix-neuvième femme recevoir le prix Nobel de littérature.
En effet, parmi les 122 lauréats jusqu’en 2025 on retrouve 18 femmes. Le premier fut l’écrivain suédois Selma Lagerlöfdécerné en 1909. Ces dernières années, cependant, la présence féminine est devenue beaucoup plus fréquente : depuis 2013, Alice Munro, Svetlana Aleksievič, Olga Tokarczuk, Louise Glück, Annie Ernaux et Han Kang ont gagné. Au moment de sa victoire, il reste le plus jeune prix Nobel de littérature de l’histoire. Rudyard Kiplingqui avait 41 ans lorsqu’elle reçut le prix en 1907. La plus âgée est cependant Doris Lesingdécerné en 2007 à 87 ans.
L’Italie en a conquis 6 de 1901 à aujourd’hui
Le prix Nobel de littérature est décerné par 1901 et, jusqu’en 2025, a été récompensé 118 fois à 122 personnes. Le nombre de prix ne coïncide pas avec celui des gagnants car à quatre reprises la reconnaissance a été décernée simultanément à deux personnes.
L’Italie a conquis jusqu’à présent six prix Nobel de littérature : le premier était Giosuè Carduccidécerné en 1906. Vingt ans plus tard, le Nobel est décerné Grazia Deleddaen 1926 : elle est encore aujourd’hui la seule femme italienne à avoir obtenu la reconnaissance. Ils ont suivi Luigi Pirandello en 1934, Salvatore Quasimodo en 1959 éd. Eugénio Montale en 1975. Le dernier Italien à remporter le prix Nobel de littérature fut plutôt Dario FoDans le 1997. Cela signifie qu’en 2026, ils ont passé 29 ans depuis la dernière victoire italienne.
Ces dernières années, le prix a traversé des pays, des langues et des formes littéraires très différents. Dans le 2020 le poète américain a gagné Louise Glucksuivi dans 2021 par l’écrivain tanzanien naturalisé britannique Abdulrazak Gurnahdont le travail aborde spécifiquement le colonialisme, la migration et l’identité. Dans le 2022 le Nobel a suivi la voie française Annie Ernauxconnu pour une écriture qui entremêle mémoire personnelle et histoire collective. Dans le 2023 le Norvégien a plutôt été récompensé Jon Fosseauteur de romans et de pièces de théâtre caractérisés par un style essentiel et expérimental.
Dans le 2024 est venue la victoire de la Corée du Sud Han Kangle premier auteur sud-coréen à recevoir cette reconnaissance, décernée pour une prose poétique capable de faire face aux traumatismes historiques et à la fragilité de la vie humaine. Enfin, dans 2025le Nobel a été décerné à l’écrivain hongrois László Krasznahorkaidécerné pour une œuvre définie par l’Académie comme « visionnaire », capable de réaffirmer le pouvoir de l’art même face à des scénarios apocalyptiques. En 2026, cette longue histoire s’ajoute à celle-ci Anne Carson.