Ursula von der Leyen veut ouvrir la voie pour que le Canada devienne le premier « membre associé » de l’Union européenne. L’annonce du président de la Commission européenne est intervenue dans le discours sur l’état de l’Union que le Parti populaire allemand a prononcé cette semaine en séance plénière et a ouvert les spéculations sur une éventuelle future adhésion du pays à l’UE.
À son tour, le Premier ministre canadien Mark Carney, qui était à Strasbourg pour assister au discours et pour en prononcer lui-même le lendemain, a déclaré que le Canada tentait de forger une « alliance unique » avec l’UE. L’idée, bien qu’encore vague, a suscité l’ire du président américain Donald Trump, qui l’a définie comme un possible « acte hostile ».
Le Canada dans l’UE ?
À l’heure actuelle, l’entrée réelle du Canada dans l’Union européenne en tant qu’État membre est impossible. L’article 49 du traité sur l’Union européenne établit clairement que seul un « État européen » peut demander à adhérer à l’UE, à condition qu’il respecte les valeurs énoncées à l’article 2, parmi lesquelles la démocratie, l’État de droit et les droits de l’homme. Les traités ne définissent pas précisément où s’arrêtent les frontières de l’Europe, mais l’exigence géographique exclut clairement les pays extérieurs au continent.
En théorie, la Russie, par exemple, pourrait demander à rejoindre l’UE, car c’est un État transcontinental avec une partie de son territoire en Europe, comme la Turquie. Mais pour que le Canada y adhère, une modification des traités serait nécessaire, ce qui nécessiterait l’unanimité des États membres, ce qui rendrait la perspective encore plus difficile.
Membre associé
Quant au statut de « membre associé », il n’est actuellement pas prévu dans les traités de l’Union européenne, même si au fil des années diverses versions d’adhésion associative ont été proposées au sein du bloc. L’idée de créer un statut de « membre associé » a par exemple été proposée en mai 2026 par le chancelier allemand Friedrich Merz, en pensant notamment à l’Ukraine. L’objectif aurait été de permettre à Kiev de se rapprocher de l’UE avant une adhésion à part entière, sans interrompre le processus normal d’adhésion.
Selon la proposition, l’Ukraine pourrait participer aux réunions du Conseil européen et du Conseil de l’UE, avoir des représentants associés à la Commission et au Parlement européen et accéder progressivement à certains programmes et politiques de l’UE, mais sans droit de vote. Merz avait également émis l’hypothèse d’étendre politiquement la clause d’assistance mutuelle européenne en cas d’agression contre Kiev. Le statut aurait donc été une sorte de phase intermédiaire : plus qu’un simple pays candidat, mais encore moins qu’un Etat membre. L’idée n’a cependant pas fait l’objet d’un grand consensus et aucune action concrète n’a suivi la proposition.
L’accord commercial
Dans son discours, Carney a « salué l’ambition » de devenir « membre associé » de l’UE, affirmant que l’Europe et le Canada « sont plus forts ensemble et devraient renforcer leurs liens pour protéger le bien-être de leurs citoyens ». Le Premier ministre a déclaré que son pays souhaitait établir des liens plus étroits avec l’UE et a évoqué la recherche d’une autonomie stratégique dans les domaines des minéraux critiques, de la capacité industrielle de défense, de l’intelligence artificielle et des technologies de l’information, de la sécurité énergétique, de l’espace et des paiements.
En fait, le Canada et l’UE ont déjà un accord commercial, appelé Ceta, mais plus d’une décennie après la conclusion de l’accord et neuf ans après son entrée en vigueur provisoire, dix États sur 27 ne l’ont pas encore ratifié. Parmi eux figurent également l’Italie et la France.