Si vous deviez penser à la ville dotée des lignes de métro les plus étendues, Londres, New York ou peut-être Paris vous viendraient probablement à l’esprit. En réalité, le record n’appartient à aucun des trois et d’ailleurs, ils ne figurent même pas dans le top 10 mondial. Le dossier est en fait entre les mains de Pékindont les lignes ont l’étonnante longueur de 909kmun record absolu avec lequel la capitale chinoise ne cesse de rivaliser, kilomètre après kilomètre, avec l’immense réseau de Shanghai! Pour avoir un point de comparaison local, cela équivaut à une longueur 8 fois supérieur à celui de Milan Et plus de 14 fois supérieur à celui de Rome. Mais quelle est son histoire ?
Le premier tronçon de la ligne ouvrait le 1er octobre 1969 après un peu plus de quatre ans de travaux et ce fut un tournant : jusque-là la Chine n’avait jamais construit une telle infrastructure. Encore une fois pour avoir une comparaison avec une réalité plus proche de nous, considérons que le premier métro italien était là Doubler B de Rome qui a ouvert ses portes en 1955.
Dans le 1984 une deuxième ligne est entrée en service. Au départ, il s’agissait d’un itinéraire en forme de fer à cheval complètement indépendant, mais en 1987 a été fermé pour former un cercle de 18 arrêts et reliés à l’autre, de manière à permettre un échange plus facile des passagers.
Dans les années suivantes, une troisième ligne fut également construite, mais le véritable tournant survint en 2008 : cette année-là, la ville accueillit la XXIXes Jeux Olympiques. Pour l’occasion, le Gouvernement a décidé de renforcer considérablement le service métropolitain, en passant par 54 à propos 200km de voies, entrant dans une nouvelle phase d’expansion rapide et d’exploitation du réseau.
L’engouement pour ce système de transport a conduit la métropole à se développer de manière exponentielle, surtout ces dernières années : entre la modernisation des anciennes lignes et la construction de nouvelles, Pékin a réussi en un peu plus d’un demi-siècle à devenir la ville dotée du réseau de métro le plus étendu au monde, avec une longueur totale d’environ 909km.
Considérez qu’aujourd’hui, le métro est si central dans la vie urbaine que tous les services essentiels sont présents à l’intérieur : des supermarchés aux restaurants, en passant par les bureaux de change, les musées et les librairies.