Une petite île flottante couverte de végétation a été découverte dans le réservoir Williston en Colombie-Britannique, au Canada. La formation a attiré l’attention après que certains marins l’ont enregistrée début août et que la vidéo est devenue virale.
Bien qu’une image satellite ait confirmé son existence, quelques semaines plus tard, l’île a disparu des images prises dans la même zone. Les autorités ont réussi à le localiser à nouveau et ont déterminé qu’il se trouvait à environ 30 kilomètres de son emplacement d’origine.
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Qu’est-il arrivé à l’île vue au Canada ?
Bob Gammer, porte-parole de BC Hydro, la société publique qui gère le réservoir et un barrage voisin, a appris l’existence de l’île après avoir vu la vidéo diffusée sur les réseaux sociaux. Au début, il pensait même qu’il pourrait s’agir d’une création réalisée grâce à l’intelligence artificielle. Cependant, une image satellite prise le 21 juillet a confirmé que la formation était réelle et qu’elle flottait au milieu du réservoir.
La situation a changé lorsqu’une autre image, prise le 5 août, a montré que l’île n’en était plus à ce point. Enfin, une nouvelle image satellite et le témoignage de deux pilotes ayant survolé la zone ont permis de déterminer que l’île avait dérivé vers le rivage et s’était échouée à environ 30 kilomètres de l’endroit où elle avait été initialement observée.
Quelle est la taille de l’île ?
BC Hydro estime que la formation a une superficie d’environ 9 800 mètres carrés, soit l’équivalent d’un hectare ou d’environ 1,5 terrain de football. Bien qu’il n’y ait pas d’explication définitive sur son origine, Gammer considère qu’il est probable qu’il s’est formé au fil des années par l’accumulation de bois flotté, qui aurait servi de base aux plantes et aux arbres pour développer leurs racines.
Selon cette théorie, la structure aurait fini par tomber du rivage au cours de l’été nordique, lorsque le niveau d’eau du réservoir aurait atteint une hauteur qui n’avait pas été enregistrée depuis 2012. En raison de sa nature instable, l’entreprise a averti que personne ne devrait tenter de l’escalader. « N’entrez pas sur l’île. Elle pourrait se désintégrer », a déclaré Gammer à la BBC.
Des îles flottantes ont-elles été aperçues ailleurs ?
Le phénomène n’est pas propre à la Colombie-Britannique. A d’autres endroits, des masses de terre, de végétation ou de tourbe capables de rester sur l’eau et de se déplacer ont également été enregistrées. Un exemple se trouve dans le lac Chippewa, dans le Wisconsin, où se trouve une formation connue sous le nom de Forty Acre Bog, qui se caractérise par sa nature flottante.