Une petite fille de 4 ans non vacciné elle est présumée morte diphtérie. C’est la nouvelle qui a touché tout le monde en ces jours de fin août. Nous n’entrerons pas dans le fond de cette affaire spécifique – elle fait toujours l’objet d’une enquête. Mais nous souhaitons apporter des informations sur ce qu’est la diphtérie, pourquoi elle est dangereuse et surtout pourquoi le vaccin est indispensable. Et non, ça ne cause pas l’autisme: c’est une théorie de parcelle sans aucun fondement scientifique.
Qu’est-ce que la diphtérie, une infection bactérienne
La diphtérie est une maladie causée par un bactérie contagieuse qui affecte les voies respiratoires supérieures. Il se transmet par voie aérienne, de personne à personne, par la toux ou les éternuements – exactement comme le COVID, pour ainsi dire.
Les symptômes typiques des premiers jours sont des maux de gorge, de la fièvre et une perte d’appétit. Après 2-3 jours, le amygdales ils peuvent être recouverts d’une membrane grisâtre qui rend la déglutition difficile et douloureuse.
Mais le plus dangereux, ce ne sont pas ces symptômes. C’est ce que produit la bactérie.
La bactérie responsable de la diphtérie (Corynebacterium diphtheriae) en libérer un toxine qui, transportés par le sang dans tout le corps, peuvent endommager les organes et les tissus au fil du temps. Si elle touche le cœur, les complications peuvent être très graves, voire mortelles.
Sans vaccin et sans traitement adéquat, La diphtérie est mortelle dans environ 30 % des cas. Les enfants de moins de 5 ans sont les plus à risque
Le vaccin : quand est-il administré et comment il agit
En Italie, le vaccin contre la diphtérie est obligatoire de la 1939 et c’est gratuit. Il est administré à tous les nouveau-nés dans le cadre de ce qu’on appelle le vaccin hexavalent : hexadécimal représente sixc’est-à-dire un seul vaccin qui protège simultanément contre six maladies. Les doses du cycle primaire sont administrées à 2 mois, 4 mois et 10 mois de vie. Il y a ensuite deux rappels : le premier vers 5 ans et le second vers 12 ans. Avec ce cycle de cinq administrations, la couverture est pratiquement totale.
Après cela, tous les 10 ans, il est conseillé d’effectuer un nouveau rappel, généralement en même temps que celui du tétanos et le coqueluchedans ce qu’on appelle le triptyque, pour maintenir une protection élevée dans le temps.
Que contient le vaccin
Le vaccin contre la diphtérie ne contient pas la bactérie. Contient le toxine se rendre inoffensif: la structure de la toxine est modifiée chimiquement afin qu’elle ne puisse pas causer de dommages, obtenant ce qu’on appelle dans le jargon anatoxine diphtérique. Le système immunitaire reconnaît l’anatoxine comme étrangère, produit des anticorps (qui sont également bons pour la toxine normale) et apprend à la neutraliser. À partir de ce moment, s’il rencontre la vraie toxine, il sait déjà exactement comment réagir.
C’est sûr. Et ça marche : en Italie, il n’y a eu aucun cas de décès dû à la diphtérie depuis 1996.
Derrière ces vaccins se trouvent des scientifiques qui travaillent depuis des décennies pour comprendre comment modifier une molécule toxique au niveau atomique, pour la rendre inoffensive sans perdre sa capacité à entraîner le système immunitaire. C’est l’une des réalisations les plus extraordinaires de la médecine moderne. La science nous a doté d’un outil puissant et sûr : son utilisation est la chose la plus simple et la plus concrète que nous puissions faire.