Le différend commercial entre le Canada et les États-Unis est entré dans une nouvelle phase après la fin des négociations bilatérales sans accord. Le premier ministre Mark Carney a annoncé des mesures de représailles contre les produits américains, tandis que des tarifs douaniers de 50 % imposés par Donald Trump ont commencé à s’appliquer aux produits canadiens évalués à environ 20 milliards de dollars.
Les représailles canadiennes entreront en vigueur le 8 septembre et affecteront, entre autres secteurs, l’acier américain, les produits laitiers, l’industrie du papier, la machinerie agricole et l’électronique.
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Carney a défendu cette décision après que les négociations tenues ces derniers jours à Washington n’ont pas réussi à résoudre les différends entre les deux gouvernements. Selon le Premier ministre, Washington a introduit de nouvelles conditions qui ont rendu non viable l’accord que les deux pays avaient commencé à négocier.
« En bref : ils ont demandé trop et offert trop peu », a déclaré Carney, qui est également allé plus loin et a rejeté toute possibilité d’accepter les conditions proposées par l’administration républicaine. « Vous êtes en guerre lorsque vous êtes attaqué. Nous avons été attaqués », a-t-il ajouté.
Un conflit qui s’envenime à nouveau
La nouvelle série de droits de douane américains touche environ 5,5 % des exportations canadiennes vers les États-Unis. Parmi les produits visés figurent le ciment, le vin, les produits laitiers, les vêtements et les équipements sportifs, en plus d’autres produits qui s’ajoutent aux droits de douane que Washington applique déjà sur l’acier, l’aluminium, les automobiles et le bois.
Près de 70 % des exportations canadiennes sont destinées aux États-Unis, de sorte que toute augmentation des coûts commerciaux menace particulièrement les secteurs manufacturiers et exportateurs.
La Chambre de commerce du Canada a mis en garde contre l’impact des nouvelles mesures, qualifiant les tarifs de « coup sérieux porté à la compétitivité nord-américaine ». Sa présidente, Candace Laing, a souligné que les conséquences seraient particulièrement graves pour les petites entreprises. « Cela signifie examiner vos commandes, votre masse salariale et vos employés, et vous demander ce que vous pouvez continuer à vous permettre », a-t-il déclaré.
Les conséquences économiques pourraient s’étendre à l’emploi. Une analyse de l’économiste Trevor Tombe estime que les nouveaux tarifs pourraient entraîner la perte d’environ 90 000 emplois au Canada, tandis que différentes projections situent l’impact possible sur le PIB entre 0,3 % et 0,6 %.
Washington durcit également sa position
Les États-Unis soutiennent qu’au cours des négociations, ils ont offert d’importantes réductions tarifaires à des secteurs canadiens comme l’acier, l’aluminium, l’automobile et le bois d’œuvre. Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a imputé à Ottawa l’issue des négociations.
« Ce soir, le Canada a refusé de finaliser l’accord commercial selon les conditions convenues plus tôt cette semaine », a déclaré Greer, ajoutant que Washington avait proposé au Canada « le meilleur accord possible parmi les principaux exportateurs de notre marché », mais a accusé le gouvernement canadien d’avoir formulé de nouvelles exigences et de revenir sur des engagements pris précédemment.
La Maison Blanche a également invoqué des questions liées aux produits laitiers canadiens, aux boissons américaines, aux automobiles et à d’autres politiques commerciales pour justifier ses actions.