Du Piémont au Frioul-Vénétie Julienne et jusqu’à la Sicile, en Italie il y a 13 lignes de train historiques nés entre le XIXe et le XXe siècle sur lesquels on peut encore voyager aujourd’hui pour admirer des vues à couper le souffle : auparavant abandonnés, ils ont été récupérés grâce au projet « Des morceaux intemporels», lancée en 2014 par la Fondation FS Italiane. Ces lignes ferroviaires traversent la province italienne en tant que lignes touristiques et traversent de nombreuses régions pour un total de 1000 km.
Que sont les trains historiques et les « voies intemporelles »
Quand on parle de « trains historiques », on entend des convois composés de matériel roulant d’époque (locomotives à vapeur, électriques ou diesel, et voitures des années 1920-1950 comme la célèbre « Centoporte » et la « Corbellini ») parfaitement restaurées et remises en circulation. Il ne s’agit pas de répliques, mais des mêmes véhicules qui transportaient des passagers et des marchandises il y a plusieurs décennies, aujourd’hui ramenés à la vie.
L’idée, initiée par Fondation FS Italienne (fondée par Ferrovie dello Stato, RFI et Trenitalia en 2013) et réalisée par Trains touristiques italiens FSqui s’occupe physiquement de la mise en route des convois, devait récupérer les lignes ferroviaires « suspendues », plus utiles au transport régulier, parce que peu fréquentées ou peu rentables, et les transformer en chemins de fer touristiques.
En 2017, le Parlement a approuvé à l’unanimité le Loi 128 du 9 août 2017 (puis modifié en 2019), qui reconnaît et protège pour la première fois l’institution du « chemin de fer touristique » en Italie, identifiant 18 lignes d’une valeur particulière la culture, le paysage et le tourisme doivent être sauvegardés. Aujourd’hui le projet compte 13 itinéraires récupérés sur près de 1 000 kilomètres au total. Entre 2014 et 2018, les trains d’époque ont transporté environ 275 000 personnes, et rien qu’en 2018, ils étaient 80 000, avec plus de 400 « événements ferroviaires » organisés par an.
Les au-delà 400 matériels roulants historiques (dont environ la moitié fonctionnent) sont conservés par la Fondation dans toute l’Italie, ainsi que des archives, des bibliothèques ferroviaires et deux musées : celui de Pietrarsa, près de Naples, et celui de Trieste Campo Marzio, ancienne gare austro-hongroise.
Les 13 itinéraires récupérés de 2014 à aujourd’hui
Là Chemin de fer des parcs
Il s’étend pour 128,7km entre Abruzzes et Molise, de Sulmona à Isernia, touchant 19 étapes intermédiaires (Sulmona-Introdacqua; Vallelarga; Pettorano sul Gizio; Cansano; Campo di Giove; Campo di Giove Majella; Palena; Rivisondoli-Pescocostanzo; Roccaraso; Alfedena-Scontrone; Castel di Sangro; San Pietro; Avellana-Capracotta; Villa San Michele ; Vastogirardi ; Carovilli-Roccasicura ; Pescolanciano del Molise), est l’une des plus célèbres, mais il existe actuellement 13 lignes en service :
Le chemin de fer Sebino
En Lombardie, il s’étend à peine 10 kilomètres le long du lac d’Iseode Palazzolo sull’Oglio à Paratico-Sarnico, et possède 150 ans d’histoire : la ligne a en effet été construite entre 1874 et 1876 pour desservir les activités sidérurgiques du lac. Rouvert en 2014, il accueillera dès 2026 les premiers wagons panoramiques, constitués de trois anciens wagons de marchandises régénérés. Le billet coûte 7,50 pour les adultes et bénéficie d’une réduction de 50 % pour les enfants de 4 à 12 ans.
Le chemin de fer du Val d’Orcia
Avec le Train à vapeur naturelrelie Asciano et Monte Antico en Toscane, en traversant les collines siennoises, classées au patrimoine de l’UNESCO, sur 51,2 km. Construite entre 1865 et 1872, temporairement désaffectée depuis 1994, elle fait également partie des premières routes réactivées en 2014.
Le chemin de fer du Temple
Il relie les gares d’Agrigente Bassa et de Porto Empedocle Succursale en Sicile sur un tronçon de seulement 12 km et permet d’accéder à la Vallée des Templessite du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997.
Le chemin de fer Valsesia
Actif depuis 2015, il relie Vignale, dans la province de Novare, et Varallo Sesia, dans la province de Vercelli, en quelques heures seulement, via plus de 50 km de pistes, de la vallée du Pô aux paysages de montagne. Le Train du Sacro-Monte tire son nom du Sacro Monte di Varallo (la « Nouvelle Jérusalem »), le plus ancien du Piémont, construit en plusieurs étapes entre 1486 et 1713.
Le chemin de fer du Tanaro
Toujours dans le Piémont, depuis 2016, le long de 35 km de pistes, il relie Ceva à Ormea, dans la province de Cuneo, en traversant la haute vallée du fleuve Tanaro. L’itinéraire se déroule à bord d’un train historique avec des wagons des années 1930, au départ également de Turin Porta Nuova.
Le chemin de fer d’Irpinia
119 km d’Avellino à Rocchetta, avec 18 étapes intermédiaires, représentent la principale ligne intérieure de la Campanie, construite pour traverser les Apennins. LE’Irpinia Express aujourd’hui, il traverse la Campanie, la Basilicate et les Pouilles. Depuis la capitale de la Campanie, elle continue vers le nord et la vallée de Calore. Viennent ensuite des vues sur les montagnes Picentini, la traversée de la rivière Ofanto et l’arrivée finale dans les Pouilles.
Le chemin de fer de Sannio
Il relie Bénévent, en Campanie, à Bosco Redole, en Molise, le long d’un itinéraire de 66,2 km. Conçu comme une alternative au chemin de fer Naples-Foggia pour relier la mer Tyrrhénienne à l’Adriatique, et faisant partie de la route plus longue Bénévent-Campobasso, il traverse également les lieux de Padre Pio à bord du Sannio Express.
Le chemin de fer Pedemontana
De Sacile à Gemona del Friuli-Venezia Giulia sur environ 75 km, rouverte en décembre 2017, elle est hautement panoramique : d’un côté le cercle des Préalpes frioulanes avec les entrées des vallées de Cellina, Colvera, Meduna et Arzino, de l’autre la plaine ouverte et lumineuse, avec des champs intensément cultivés alternant avec des bois et des lits de ruisseaux, le long de la réserve naturelle du lac Cornino.
Le chemin de fer des Langhe Roero et Monferrato
L’itinéraire entièrement piémontais serpente sur 58 km, partant de la gare d’Alba pour arriver à Castagnole delle Lanze, où il bifurque : d’un côté on continue en direction d’Asti ; de l’autre, vous atteignez Nizza-Monferrato, en traversant les paysages viticoles d’Asti, Alba et Monferrato. Parmi les prochains itinéraires disponibles, le Turin-Canelli, prévu les dimanches 1, 8, 15 et 22 novembre 2026 : au départ de Turin Porta Nuova, arrivée à Canelli avec des arrêts à Turin Lingotto, Bra et Alba, s’effectuera à bord des voitures Centoporte des années 1920, tirées par une locomotive à vapeur.
Le chemin de fer du Basso Monferrato
Depuis Asti, vous pouvez continuer vers Chivasso (51 km), pour découvrir le Bas Monferrato. La ligne a été construite par l’entreprise suisse Sutter : cela a influencé le style architectural particulier des bâtiments de la gare qui caractérise encore aujourd’hui cette infrastructure ferroviaire. En 1994, la ligne a subi de graves dommages dus à la crue du fleuve Pô. Les travaux de réhabilitation ont débuté en 2021, pour une inauguration en octobre 2022.
Le chemin de fer Subappennina Italica
Situé à 31,6 km de Fabriano à Pergola, le long de la vallée de Cesano et des collines des Marches, il a été créé pour s’insérer dans les lignes Bologne-Ancône et Rome-Ancône, mais a été relégué au transport minier.
Le chemin de fer des Murge
À travers l’Alta Murgia de Bari et une partie de la Murgia de Lucanie, la ligne relie Rocchetta S.Antonio-Lacedonia, dans la province de Foggia, à Gioia del Colle, dans la province de Bari, en passant par la Campanie et la Basilicate.
Les autres trains
LE’Archéotreno Campanie il relie Naples aux zones archéologiques voisines de Pompéi et de Paestum, deux sites classés au patrimoine de l’UNESCO. Le parcours du train historique serpente le long de la côte vésuvienne, avec le volcan à gauche et le golfe de Naples à droite. Le Pietrarsa-Express c’est plutôt le train historique qui vous emmène au Musée Pietrarsa directement du centre de Naples, à bord des voitures Centoporte, actives de la fin des années 1920 jusqu’aux années 1980, ainsi appelées en raison des nombreuses portes de chaque côté. Le Reggia Express relie cependant Naples au Palais Royal de Caserte, sur des voitures Centoporte et Corbellini (cette dernière datant des années 1950).
Il y a ensuite les « itinéraires d’auteur », un format de voyage à bord de trains historiques, comme le Chemin de fer merveilleux : actif en juillet et août, de Turin à Imperia, avec un trajet de 4 heures et demie en passant par Cuneo, Limone, Tende et Breil Sur Roya, Vintimille et Sanremo. En octobre, pendant 3 dimanches consécutifs, la route Milan-Alba sera active, avec un train dédié à la découverte des excellences gastronomiques des Langhe, comme la truffe et le vin : tel est le programme des dimanches 11, 18 et 25 octobre 2026 et passera par Pavie, Alexandrie et Asti. Les billets peuvent être achetés sur le site officiel de Trenitalia.