« Par le serment que je me suis fait, je ferai ce métier pendant encore neuf ans ». Gerry Scotti l’assurait fin 2001, lorsqu’il s’exprimait ainsi lors de la double interview de « Le Iene » aux côtés de Mike Bongiorno.

Un quart de siècle après ces déclarations, nous pouvons affirmer, sans crainte d’être contredit, que quelque chose s’est mal passé. Ou de la bonne façon, en le regardant d’un autre point de vue. Tant pour nous que pour la personne concernée.

Actuellement, à soixante-dix ans, Scotti vit la meilleure phase de sa maturité professionnelle. Inattendu, inattendu, sensationnel et mérité. Parce que personne, il y a seulement quatorze mois, n’aurait cru qu’en dépoussiérant le vieux jeu de Mike – qui l’a couronné son héritier – il pourrait remporter l’accès aux heures de grande écoute de Canale 5, relancer le créneau du réseau, battre « Affari Tuoi » et envoyer « Striscia la notizia » à la retraite.

Des rebondissements du destin, qui dessinent des histoires inimaginables. Et Gerry – né Virginio – le sait bien. Lui qui avait choisi la faculté de droit et réussi à passer presque tous les examens, mais qui n’a pas obtenu son diplôme parce qu’il a été convaincu par Claudio Cecchetto de transformer sa passion pour la radio en un véritable métier.

Les débuts avec Cecchetto

Parallèlement à ses études, il a également renoncé à un emploi stable dans une agence de publicité. C’est ainsi qu’il est arrivé sur Radio Deejay : « L’agence m’a beaucoup envoyé explorer de nouvelles réalités », a-t-il déclaré au BSMT de Gianluca Gazzoli.

« Mon patron voulait m’envoyer en Amérique pour suivre un cours de réalisation publicitaire, je devais y rester deux ans. J’étais prêt et convaincu que ce serait mon avenir, mais le téléphone a sonné et Claudio était à l’autre bout du combiné. »

Scotti a qualifié ce saut de « l’acte le plus courageux de ma vie ». Pourtant, il s’y est plongé, grâce à son amour pour un monde qu’il considérait comme le sien. Contrairement à la télévision, dont il a ouvert les portes à contrecœur, toujours sur l’intuition de Cecchetto : « Il m’a proposé de mettre des clips vidéo au lieu de disques. Je ne voulais pas, cela signifiait devoir me raser tous les jours. Malgré tout, nous avons commencé en juin 1983. Il m’a dit de ne pas me plaindre, il était certain que la télévision serait ma vie. »

L’intuition de Fatma Ruffini

Il n’a pas vraiment cru à cette prédiction et n’a même pas compris immédiatement la prophétie de Fatma Ruffini, qui l’a identifié comme le remplaçant idéal de Raimondo Vianello dans le « Jeu des Neuf ». « J’ai regardé mes collègues avec dédain, j’ai rejeté l’idée de faire ce travail de manière grise et cataloguée. J’ai accepté cette offre comme s’ils m’avaient donné trois ans de prison. Cependant, Mme Ruffini m’a rassuré : ‘Tu ne le regretteras pas, ce sera ton travail pour les quarante prochaines années' », dit Scotti.

Son visage fut bientôt associé à des titres légers et évasifs. En plus du « Gioco dei Nine », seraient apparus le « Festivalbar », « La Sai l’ultima? », « Simpaticissima », « Le grand défi », « Il Quizzone », « Paperissima », « Buona Domenica ». Ici, pendant deux ans, il fait équipe avec Gabriella Carlucci, prenant ainsi le relais du duo très soudé Columbro-Cuccarini.

Sitcoms

Sa carrure robuste et son apparence rassurante et paisible ne pouvaient que lui donner un ticket pour les sitcoms. Dans le rôle du fils de Delia Scala dans « Io e la mamma » et avec Maria Amelia Monti dans « Finamente soli », qui a duré quatre ans, avec trois spin-offs en version mini-série.

Ironie et plaisir. Et ce n’est probablement pas un hasard si l’un des plus gros échecs a été « Ore 12 », son premier et unique talk-show dans lequel il animait des gens qui racontaient leurs problèmes et leurs histoires dramatiques. Le programme a été accusé d’être une copie exacte de Noon de Guardì et Gerry n’a pas nié la similitude : « C’est un espace d’exploration, je ne me sens pas satisfait, ils ont voulu le rendre trop similaire à Fatti Vostri ». En fait, l’expérience n’a duré qu’une seule saison.

Le tournant avec le « Millionnaire »

Le pas du copieur à la copie fut court, car en mai 2000, le jeu qui marquera sa carrière débarque en Italie : « Qui veut devenir milliardaire ». L’impact sur la grille de Canale 5 a été considérable, la part dépassant les 35% dans l’épisode du 7 juin de la même année.

« Devrions-nous l’allumer ? » c’est vite devenu la question caractéristique du quiz et, absolument, sa phrase d’identification, comme « Allegria » pour Bongiorno. Et, comme mentionné, le boom a poussé Rai à produire un produit très similaire qui avait l’apparence de « Quiz Show ». Une guerre qui s’est terminée devant les tribunaux, lorsqu’Endemol a porté plainte contre la société de production rivale. Au-delà des déclarations, la phrase la plus importante a été prononcée par les spectateurs. « Quiz Show » a fermé ses portes en 2002, tandis que « Il Milionario » a continué, faisant de Scotti l’homme qui a animé le plus d’épisodes au monde.

« Il Milionario » a longtemps alterné avec « Passaparola », un autre programme qui a marqué le chemin de Scotti. Ayant pris le relais en janvier 1999, le jeu a récupéré les morceaux laissés au sol par « Superbool », un projet raté qui a succédé à son tour à « Tira e Molla ». Entre une partie des lettres et la roue finale, le présentateur de Pavie a cousu un horaire, celui du début de soirée, que jusqu’alors beaucoup avaient jugé avec snobisme : « Je suis devenu une famille grâce à cette position. Tout le monde aujourd’hui veut faire le début de soirée, mais pendant de nombreuses années mes collègues m’ont snobé. Ils aspiraient au spectacle de variétés aux heures de grande écoute. J’étais satisfait et de satisfait je suis devenu heureux ».

Riz

Emblème de la normalité et figure extrêmement familière, la publicité ne pouvait s’empêcher de frapper à la porte. La personne qui a réservé était une entreprise rizicole du même nom : « L’entrepreneur et moi ne sommes pas liés – a-t-il précisé à plusieurs reprises – mais nous avons le même âge, tous deux nés à Pavie et mes cousins ​​​​sont riziculteurs et fournisseurs ».

Roi des quiz après Mike, timonier du « Gioco dei Nove » après Vianello et choisi pour remplacer Corrado à « La Corrida », en 2002. Le style de Scotti peut donc être considéré comme un mélange des « Trois Ténors », si égaux et si différents, mais unis en quelque sorte par la même figure.

Silvio Berlusconi, lorsqu’il l’a rencontré pour la première fois, a déclaré qu’il ressemblait à un comptable de la Brianza. « Il y avait une grande vérité dans sa définition. J’étais probablement accommodant, mais c’était la clé pour être Gerry Scotti pendant toutes ces années. » Et lorsqu’ils se sont revus aux funérailles de Vianello en 2010, le Chevalier lui a toujours avoué que, où qu’il soit, entendre sa voix le faisait se sentir chez lui.

Entre un Bonolis, un Amadeus, un Ventura et un Cuccarini qui ont pris à plusieurs reprises le train qui menait à Rai et revenait à Mediaset, Scotti a planté ses racines. Homme d’affaires et parfait prototype de la réalité commerciale, il n’a jamais pris l’avion ailleurs que comme co-animateur d’une soirée au Festival de Sanremo 2025.

Fidélité à Mediaset

Il a révélé à l’hebdomadaire Oggi : « Pour me convaincre, il faudrait que la Rai me propose une ‘chose’ : le problème est que là-bas, pour des raisons politiques, les managers changent tous les trois mois et une ‘chose’ a besoin de temps pour s’installer et se concrétiser. Je m’entends bien et je discute avec mes managers à Cologno, mais il y a un grand avantage : ce sont les mêmes depuis trente ans. »

Il a démontré sa loyauté à Cologno par des faits, en mettant son visage sur des programmes fanés et perdants dès le début. Mais si Mediaset appelait, Gerry répondait « présent », toujours et en tout cas. Le voici alors aux commandes d’un énième rejeton de « Io canto », d’un « Record Show » pressé comme un citron et d’un « Striscia » auquel il a toujours eu un extrême attachement. Anciennement « Striscia », dont il célébra involontairement les funérailles dans une sorte de dessin moqueur. « Ce qui m’attriste, c’est que quelqu’un puisse penser que La Ruota della Fortuna et donc moi sommes derrière l’escale de Striscia », a-t-il récemment confié à Messaggero. « Nous pensions faire 4-5 mois, étant donné que Striscia est revenue entre septembre et octobre. Les chiffres ont décidé différemment. Les chiffres, pas moi. »

L’éclat sincère de celui qui avait accepté un pari avec un optimisme prudent, abandonnant entre autres le siège sûr de « Tu si que vas », et qui se retrouvait entre ses mains une poule aux œufs d’or. Une poule très méritée, que Gerry Scotti a contribué à élever.