UN gigantesque iceberg a soudainement chaviré le long de la côte du Ouest du Groenlandgénérant vagues très hautes à proximité du centre ville de Ilulissat. Un phénomène aussi évocateur que potentiellement dangereux, qui n’a cependant dans ce cas causé ni blessés ni dégâts. La scène a été immortalisée par un témoin dans une vidéo devenue virale. Derrière ce spectacle de la nature se cache le grand glacier du Groenland Sermeq Kujalleqle même dont l’iceberg s’est détaché et a provoqué le naufrage Titanesque en 1912.
D’où vient l’iceberg qui a chaviré au Groenland ?
L’événement s’est déroulé à quelques centaines de mètres des maisons d’Ilulissat, un petit village situé à proximité du Baie de Diskosur la côte ouest du Groenland. Le nom du pays, qui signifie en langue groenlandaise « icebergs« , raconte à quel point la présence de ces géants de glace est habituelle dans la région. Les icebergs viennent des environs Glacier Sermeq Kujalleql’un des glaciers les plus rapides au monde : poussé vers l’avant par le poids de sa propre glace, il avance d’env. 40 m par jour. Large de 5 km, il s’étend de la calotte glaciaire jusqu’à la mer. De sa partie terminale, située principalement sur le continent, il se démarque un dixième des icebergs qui peuplent les eaux groenlandaises. L’iceberg qui avait coulé le Titanic en 1912 s’était détaché d’ici, puis avait traversé les eaux océaniques poussées vers le sud par le courant du Labrador jusqu’à l’océan Atlantique Nord, où s’est produite la collision. La plupart des icebergs issus du glacier s’accumulent dans le fjord Kangiasite classé au patrimoine de l’UNESCO depuis 2004, qui s’étend sur 40 km du cap jusqu’à la baie de Disko près d’Ilulissat.
Le chavirage des icebergs : un phénomène de plus en plus fréquent
La température de l’eau des océans dans les fjords entourant la calotte glaciaire du Groenland a augmenté au cours des dernières décennies en raison de le réchauffement climatique. Cela a provoqué la désintégration de la langue du glacier Sermeq Kujalleq, qui s’étendait dans le fjord Kangia. Le glacier déverse de plus en plus d’eau de fonte dans la mer, contribuant ainsi àélévation du niveau de la mer. La mise bas des icebergs est également de plus en plus fréquente : le Sermeq Kujalleq perd beaucoup chaque année 46km3 de glace sous forme d’icebergs, dont les plus grands contiennent env. 1,5km3 de glace. Seulement un dixième environ de leur volume émerge de la surface de l’eau, alors que la masse immergée peut être énorme. Ces blocs de glace ne représentent pas seulement un danger pour les bateaux, mais aussi pour les centres habités qui surgissent le long de la côte. Ici, la population est informée des risques de vagues soudaines causées par leur mouvement. C’est pour cette raison qu’il est nécessaire de toujours maintenir une distance de sécurité par rapport à la côte. La partie immergée des icebergs fond en raison des eaux plus chaudes dans lesquelles elle flotte et peut fondre de manière inégale. De cette façon, l’équilibre de l’iceberg est modifié et un renverser. C’est ce qui s’est passé ces derniers jours, capté dans une vidéo qui a fait le tour du monde et qui frappe non seulement par son caractère spectaculaire, mais aussi parce qu’elle montre le fragilité de l’Arctique.
