En parlant de Marie Curie – la célèbre scientifique française naturalisée polonaise qui a été la pionnière des études sur radioactivité – vous avez probablement entendu l’histoire du radioactivité de sa tomberetenu dangereux pour votre entourage.
OPRI, l’organisation qui a supervisé l’exhumation du cercueil de Marie-Curie – puis transférez-le vers Panthéon de Paris avec le corps de son mari et partenaire de recherche Pierre Curie – fait connaître au public que le corps de Pierre présentait un certain niveau de radioactivitéalors que celui de Marie avait un niveau bien inférieur, et donc Pas il y avait des risques pour la santé de votre entourage.
Études sur le radium et les effets radioactifs sur son corps
Marie Sklodowska-Curie est né à Varsovie en 1867, mais en 1891 il s’installe à Paris pour étudier à Sorbonneoù tu serais alors diplômé en mathématiques et physique. La scientifique a consacré toute sa vie à l’étude des phénomènes radioactifs avec son mari Pierre Curie, avec qui elle a découvert en 1898 deux nouveaux éléments : le radium et le polonium (ce dernier rebaptisé en l’honneur de sa terre d’origine). C’est elle qui a inventé le terme « radioactivité« .
Le couple a passé des années dans leur laboratoire de recherche, manipulant les deux éléments découverts sans protection adéquate. En effet, ils transportaient souvent des échantillons dans les poches de leur blouse de laboratoire, sans le moindre souci pour leur propre santé : après tout, à cette époque, on ne savait rien des effets des radiations sur le corps humain. Mais au fil des années, ils se sont également rendu compte que quelque chose n’allait pas : en fait, ils souffraient tous deux de brûlures aux mains causées par les radiations et de problèmes de vision.
Mais pas seulement : dans les dernières années de sa vie, Marie, souffrant d’une faiblesse de plus en plus marquée, décide de se soumettre à des analyses de sang. Celles-ci ont clairement révélé une grave pénurie de globules rouges et blancs dans le sang, donnés par une moustiquaire. détérioration de la moelle osseuse (aplasie médullaire) probablement dû à rayonnement ionisant.
La maladie qui l’avait frappée était la seule capable d’arrêter la scientifique, décédée en 1934 à l’âge de 66 ans.
Grâce à son travail extraordinaire, Curie est devenue la première femme de l’histoire recevoir un Prix Nobel de physique en 1903 pour ses recherches communes sur les phénomènes de rayonnement découverts par le professeur Henri Becquerel, avec qui elle partagea le prix avec son mari.
Marie Curie est toujours là la seule personne au monde à avoir remporté deux prix Nobel dans deux disciplines scientifiques différentesétant donné qu’en 1911 il reçut également le Prix Nobel de Chimie pour sa contribution décisive à l’isolement du radium et à l’étude minutieuse de cet élément.
Ce que Marie et son mari ignoraient, c’est que leurs études étaient nécessaires au développement de leur radiothérapiecar ils ont permis à d’autres chercheurs de comprendre l’utilisation thérapeutique des substances radioactives contre le cancer.
Le triple cercueil dans lequel Marie Curie a été enterrée
Marie Curie a été enterrée avec son mari, décédé en 1906, dans leur crypte souterraine à Cimetière de Sceauxà environ 10 kilomètres au sud de Paris. L’homme est décédé 28 ans avant son épouse, et dans des circonstances tragiques : alors qu’il traversait la rue Dauphine, très fréquentée, sous une pluie battante, il a glissé et est tombé sous les roues d’une calèche transportant du matériel militaire. La roue du véhicule est passée juste au-dessus de sa tête, provoquant une fracture mortelle du crâne qui a entraîné sa mort sur le coup.
Après des années de repos ensemble dans ce petit cimetière à la périphérie de la capitale, à 1995le président français François Mitterrand a décidé de déplacer le cercueil de la scientifique et de son mari vers Panthéon de Paris, le mausolée laïc où reposent les « grands de France » en vertu de leurs mérites.
L’Agence de Protection contre les Rayonnements Ionisants de Paris (OPRI), a exprimé un certain nombre de préoccupations concernant déchets radioactifs des deux corpsce qui aurait pu être dangereux pour ceux qui devraient procéder à l’exhumation. En effet, les cercueils originaux ont dû être ouverts car aucun d’eux ne respectait les dimensions des niches du Panthéon et les restes ont dû être déplacés dans de nouveaux cercueils. Suite aux inquiétudes de l’OPRI, des recommandations ont été formulées précautions: les experts qui descendirent dans la crypte suivirent un protocole de radioprotection spécifique pour éviter la dispersion de poussières contaminées et a pris des mesures de l’air dans la crypte et dans la zone des deux cercueils.
Marie avait été enterrée dans un cercueil triple : un extérieur en bois, un plomb interne (2 millimètres et demi d’épaisseur) et un dernier cercueil de bois, celui qui fait réellement contenait les restes. En effet, dans les années 1930, le risque potentiel de contamination était déjà compris et la volonté était de contenir la radioactivité.
Entre autres choses, ce type d’enterrement permettait d’isoler davantage le corps de l’humidité et des organismes décomposeurs externes typiques d’une crypte, ralentissant ainsi le processus de décomposition. C’est précisément pour ces raisons que lorsque les ouvriers ont ouvert le cercueil, ils ont trouvé le corps du scientifique. bien conservé 61 ans après sa mort, avec son visage toujours reconnaissable.
Parce que la tombe de Pierre Curie était plus radioactive
On ne pouvait cependant pas en dire autant de son mari. Pierre, décédé à seulement 46 ans, avait été enterré dans un cercueil sans revêtement en plomb, de sorte que l’humidité pénétrait facilement dans le cercueil en bois. Mais malgré cela, les quelques restes retrouvés à l’intérieur par les techniciens de l’OPRI avaient un niveau de radioactivité nettement plus élevé par rapport à celui de épouse.
En effet, le niveau de radioactivité mesuré à proximité du corps de Marie Curie était inférieur à ce que tu respires marchant normalement parmi les pierres tombales en granit du même cimetière (en raison de l’uranium naturel contenu dans la pierre). Cela a intrigué les experts, qui pensaient au départ que le corps le plus radioactif des deux serait celui de Marie. Mais les mesures effectuées – tant sur l’air contenu dans le cercueil de la scientifique que sur celui en contact avec sa dépouille – ils ont révélé une radioactivité supérieure à la normale, bien que plutôt faible et donc sans danger pour ceux qui ont dû procéder à l’exhumation.
Les raisons de cela différence de niveaux de radioactivité il y en a essentiellement trois :
- Pierre est décédé à l’âge de 46 ans, au plus fort de son activité de laboratoire, alors qu’il était encore aucune précaution n’a été prise de quelque nature que ce soit lors de la manipulation de matières radioactives. Le corps de l’homme n’a donc pas eu le temps d’« éliminer » une partie du radium accumulé dans le corps par des processus biologiques qui, dans le cas de Marie, se sont produits au cours des 28 années suivantes de sa vie.
- Après la mort de Pierre, Marie et d’autres membres de la communauté scientifique ont commencé à comprendre que la matière devait nécessairement être manipulée à l’aide de dieux. directeurs se défendre contre les radiations (un détail qui lui a permis de se protéger pendant au moins les vingt dernières années de sa vie).
- Les deux corps n’ont pas été mesurés de la même manière, ce qui ne rend la comparaison que partiellement homogène. En particulier, la radioactivité dans le corps du scientifique était répartie sur une plus grande masse osseuse : par conséquent, concentration de radium il était plus petit que celui des quelques restes de Pierre (rappelons que le cercueil n’avait pas de doublure en plomb).
Quoi qu’il en soit, malgré la confirmation du présence de radioactivité sous les traits de Marie et Pierre, les techniciens de l’OPRI ont précisé publiquement que les niveaux de radioactivité de la dépouille de Marie étaient faibleset ni la sienne ni celle de son mari ne représentaient pas un danger tel qu’il aurait pu empêcher son transfert au Panthéon, qui a eu lieu le 20 avril 1995.
Quand on voit les deux tombes des époux dans le mausolée, on peut donc se rassurer : il n’y a aucun risque de contamination radioactive en leur présence.