À quoi ressemblait l’homosexualité dans la Grèce antique et à Rome : elle n’existait pas en tant que concept et était liée au pouvoir

Dans la Grèce antique et dans la Rome antique, il n’existait pas de concept d’homosexualité compris comme une orientation sexuelle comme aujourd’hui. Dans le culture gréco-romaine classiqueles relations homosexuelles (masculines) faisaient partie intégrante de la manière de vivre la sexualité, mais étaient perçues différemment selon que l’on était « actif » ou « passif ». Cette distinction a eu des répercussions très fortes sur le plan social. Il était possible d’être attiré sexuellement par les deux sexes (de ce point de vue, il n’y avait pas d’exclusivité), à tel point que pour les hommes grecs et romains, il serait plus correct de parler de bisexualité. La vraie différence résidait dans relation hiérarchique qui s’est établi entre les personnes impliquées, mais imprégné d’une très forte connotation patriarcale et chauvine. Le domaine de l’homosexualité féminine est cependant entouré de « mystère », en raison de l’absence presque totale de sources qui en parlent.

L’homosexualité dans le monde grec

Dans la Grèce classique, pratiques homosexuelles entre hommes ils étaient assez courants. Cela est principalement dû au fait que notre concept d’« orientation sexuelle » n’existait pas dans le monde grec. La distinction était purement sociale. En fait, la relation entre deux hommes reflétait la mentalité fortement patriarcale et chauvine inhérente à la culture grecque : dans les rapports sexuels, ceux qui étaient « actifs » étaient perçus comme masculins, forts et dominants ; celles qui occupaient un rôle « passif », en revanche, se retrouvaient dans une position hiérarchique inférieure et étaient perçues comme faibles et féminines, comme les femmes elles-mêmes. Ce qui était méprisé, ce n’était pas l’homosexualité, mais le fait d’être dans une position passive ou « féminine ».

Les relations homosexuelles entre hommes sont également formalisées. En particulier, la mise en place du «pédérastie » était perçue comme faisant partie intégrante du parcours de croissance d’un jeune homme. Elle consistait en la relation, à la fois éducative, romantique et sexuelle, entre un homme mûr et un jeune homme entre douze et dix-sept ans. Cette relation, qui reflétait la domination des personnes âgées sur les jeunes, prenait fin avec la maturité du garçon et était considérée comme utile et nécessaire pour entraînement d’un homme.

Cependant, nous savons très peu de choses sur relations homosexuelles entre femmesen raison de la faible représentation qu’avait le monde féminin de la Grèce antique dans les sources en notre possession. Les seules références explicites aux relations entre femmes apparaissent dans la production de Sappho (vers 630-vers 570 avant JC), poétesse de l’île de Lésbos, c’est de là que viennent les termes « saphique » Et « lesbianisme« . Sappho était responsable de l’éducation des jeunes femmes nobles de son île, et on a émis l’hypothèse qu’entre elle et ses élèves une relation similaire à la pédérastie masculine s’est produite. L’une de ses compositions bien connues, le fragment 31, décrit la sensation ressentie par le poète à l’idée de s’éloigner d’un de ses élèves, qui avait atteint l’âge du mariage :

Lui, cet homme, m’apparaît être l’égal des dieux
qui est assis devant toi et à proximité
t’écoute : ta voix est douce
et ton sourire

enflamme le désir. Et c’est le coeur
ça fait exploser ma poitrine : si je te regarde
pendant un instant, pas un seul ne sort
voix faible

(Traduction du grec par G. Nuzzo)

Les sources, tant mythologiques qu’historiques, présentent de nombreux exemples des relations homosexuelles. Bien qu’Homère n’en parle jamais explicitement, la relation entre Achille et Patrocle dans le’Iliade cela rappelle beaucoup la pédérastie, voire une véritable relation amoureuse. Bien que les érudits abritent des dieux des doutesune relation similaire semble avoir également existé entre le roi de Macédoine Alexandre le Grand et son ami d’enfance Héphaestion.

L’homosexualité dans le monde romain

En ce qui concerne le civilisation romainela perception de l’homosexualité différait radicalement entre la période précédant et suivant le contact avec la culture grecque, entre le IIIe et le IIe siècle. à. C. Avant que la culture romaine ne soit fortement influencée par la culture hellénique, l’homosexualité était considérée comme moralement méprisable, à tel point qu’on l’appelait le « vice grec ». Plus tard, cependant, lorsque Rome a absorbé les pierres angulaires de la pensée et du mode de vie grecs, elle a également formulé sa vision des relations entre personnes du même sexe. Même dans la Rome antique, l’homosexualité n’était pas définie comme une orientation sexuelle, mais était à nouveau réglementée par des normes de pouvoir – et n’entraînait pas de perte de statut pour ceux qui jouaient un rôle actif.

Dans une entreprise fortement hiérarchique comme celle impériale romaine, les relations homosexuelles comme outil d’abus social c’était la norme. Comme dans le monde grec, le facteur discriminant n’était pas la relation elle-même, mais le rôle actif ou passif assumé. Pour cette raison, ils jouaient généralement un rôle « passif ». esclaves ou prostituéesau bas de la pyramide sociale. Les sources parlent également de certains mariages entre hommes, mais toujours en clé négatif Et désobligeant. Même dans le cas du monde romainles sources ne nous ont presque rien dit sur les relations entre femmescertains cas sont rapportés dans la littérature, même si la mentalité chauvine romaine les traite presque toujours de cette façon comique ou en tout cas en supposant que le plaisir féminin n’est possible que par la pénétration.

Sexualité homoérotique retrouvée grand espace tous deux dans leart (il suffit de penser aux nombreuses représentations venant de Pompéi) que dans littérature de l’époque romaine, mais toujours en suivant le schéma récurrent des abus sociaux. Dans ce cadre général, on connaît de nombreuses relations homosexuelles de l’époque romaine, dont les plus connues impliquaient même des hommes. empereurs. Adrien (117-138 après JC) aimait beaucoup un jeune homme nommé Antinoüs et, après la mort du garçon à seulement vingt ans, l’empereur le fit déifierl’identifiant au dieu égyptien Osiris.