Écrivez-vous à Empoli ou à Empoli ? Hyènes et éléphants ou hyènes et éléphants ? Quelqu’un se souviendra d’un cours à l’école dans lequel le professeur d’italien expliquait l’orthographe correcte, quelqu’un d’autre l’aurait supprimé ainsi que de nombreuses autres règles grammaticales et ne l’aurait plus jamais remarqué, mais ce « d » a un nom, il s’appelle « d euphonique »une consonne qui s’ajoute à la simple préposition « a » et aux conjonctions formées par une seule voyelle (« e » et « o ») et dont l’utilisation à partir de racines anciennes cache une règle précise et très simple, qui une fois comprise ne devrait plus poser de difficultés. Il s’utilise avec la même voyelle (par exemple « en avril », « et voilà »), alors qu’avec des voyelles différentes il vaut mieux ne pas l’insérer car trop lourd (« à l’exception » de certaines formules couramment utilisées comme « en tout cas »).
Qu’est-ce que le « d » euphonique et d’où vient-il
L’adjectif « euphonique » vient du grec euphoniequi signifie littéralement « bon son » ou « son harmonieux ». La tâche de ce « d » est en fait de rendre la prononciation plus agréable. C’est un élément qui est ajouté à une seule voyelle – exclusivement au « a » de la préposition, au « e » et au « o » des conjonctions – pour éviter de heurter la voyelle initiale du mot suivant (techniquement appelé hiatus).
Ce « d » a des racines profondes, qui s’enfoncent dans le latin : selon la reconstruction la plus accréditée, en effet, le « d » euphonique trouve son origine dans consonnes finales des bases latines et (qui correspond au e italien), à (a)e aut (ou). Lorsque le latin a évolué pour devenir l’italien moderne, cette consonne finale a largement disparu, mais est restée prête à réapparaître chaque fois que nécessaire pour éviter un hiatus désagréable entre des voyelles identiques. Dans l’Antiquité, dans les textes des poètes, ce « d » était aussi attaché à la négation nor, qui devenait « ned », mais il existait aussi des formes comme « sed » pour « si » et « ched » pour « cela ».
La règle d’or sur l’utilisation
Comment est-il utilisé aujourd’hui ? L’un des plus grands linguistes italiens du XXe siècle a pris soin de mettre les choses en ordre, Bruno Migliorini (1896-1875), dont l’indication devient alors l’étalon de référence, repris également parAcadémie Crusca. La règle est simple : l’usage du « d » euphonique doit être limité aux cas où les même voyelledonc lorsque la conjonction « e » et la préposition « a » précèdent les mots commençant respectivement par « e » et « a ». Par exemple « en avril », « et Elisa ».
Essayez de dire « a Amalfi » à voix haute : entendez-vous comment les deux « a » semblent se marcher sur les pieds ? Le « d » sert justement à éviter ce faux pas et à rendre la séquence plus fluide. Ici, « à Amalfi » sonne immédiatement mieux.
Bref, le « d » est mis seulement lorsque les deux voyelles qui se rencontrent sont identiques. Nous écrirons donc :
- En direct à Amalfi (et pas à Amalfi)
- Hyènes et les éléphants (et non les hyènes et les éléphants)
- Et nous y sommes, à aller, et Henri
Si à la place les voyelles sont différentesle « d » disparaît. Pas de « bisous et meilleurs vœux », « à chaque tour » ni de « casques » : ce sont justement les exemples qui l’Encyclopédie Treccani indique comme formes à éviter, des hyper-correctismes classiques qui alourdissent la phrase sans raison. Les séquences fixes telles que « toi et moi », « par exemple », « sauf », « jusqu’à présent », « en tout cas » consolidées dans l’usage quotidien sont des exceptions.
Pièges et exceptions
Comme toute règle qui se respecte, celle-ci a aussi ses exceptions, cinq en particulier :
- Le cas du « od » : alors que ed nous l’utilisons continuellement, od (au lieu de o) est désormais très rare dans l’écriture depuis quelques décennies. L’insérer risque de donner à la phrase un aspect bureaucratique et il vaut mieux la limiter aux quelques cas où l’oreille l’exige réellement ;
- Les expressions « cristallisées » : comme mentionné ci-dessus, il existe des phrases si ancrées dans l’usage que sans le « d », elles sonneraient étrangement, même si les voyelles sont différentes. Pour ceux-ci le « d » reste obligatoire. Le cas le plus connu est « par exemple » : en théorie, en appliquant la règle au sens littéral, on devrait écrire par exemple (les voyelles « a » et « e » sont différentes), mais l’expression a été fixée ainsi et est dans ce cas correcte avec le d – même logique pour « à ce jour », « en tout cas », « à l’exception de » et ainsi de suite ;
- Le « d » de trop : si les voyelles sont identiques, mais que le mot suivant contient déjà un « d » dans la première syllabe, mieux vaut abandonner pour ne pas créer une répétition désagréable de sons. Les séquences telles que « et des bâtiments » ou « des bruits ou des odeurs » sont à éviter ;
- Le « h » aspiré : l’usage du « d » euphonique est impropre devant des mots qui commencent par un « h » aspiré (il s’écrit « à hamburger », pas « to hamburger », il est écrit « les photographes Martin Parr Et Helmut Newton », etc.).
- La virgule ou les incisions: à l’écrit, le « d » euphonique n’est jamais placé devant une virgule ou un aparté. Une phrase comme « il arrive soudainement et, exactement comme les autres fois… » est fausse, tout comme « Sara, Matteo et – exceptionnellement – Elisa sont arrivés ».
Quoi qu’il en soit, l’italien contemporain est beaucoup plus tolérant aux pauses que l’italien littéraire du passé. Cela signifie que, même lorsque les voyelles sont identiqueson peut très bien se passer du « d » sans se tromper réellement. Dire ou écrire « J’ai rencontré Luigi et Enzo » est acceptable. Les règles de l’euphonie ne sont pas gravées dans le marbre : ils dépendent du goût et de la sensibilité de chaque époqueet changent avec le temps. En témoigne le fait que les formes anciennes telles que « ned » et « ched » ont presque complètement disparu de notre discours quotidien, même si elles survivent dans des mots que nous utilisons encore aujourd’hui sans nous en rendre compte, comme « quelqu’un » et « chacun ».