Que Nicolas Tesla qu’il s’agissait d’un personnage excentrique n’est certainement pas nouveau, même si de toutes les rumeurs à son sujet, une revient périodiquement circuler avec des tons alarmistes, à savoir celle relative à la prétendue invention d’un machine pour générer des tremblements de terre. Tesla – selon les partisans de cette théorie – aurait volontairement créé un « oscillateur » pour déclencher des tremblements de terre à volonté et cette même technologie, des années plus tard, serait également utilisée dans le système d’antennes HAARP dans le même but. Mais quelle part de vérité y a-t-il dans toute cette histoire ? Comme nous le verrons, très peu, mais il faut d’abord dire quelques mots sur le fonctionnement de l’appareil.
Quel était l’oscillateur de Nikola Tesla
À la fin du XIXe siècle, Nikola Tesla étudiait des méthodes alternatives pour produire de l’électricité et, entre autres, il s’est consacré au projet deoscillateur à vapeur mécaniquebreveté en 1893. Son fonctionnement est conceptuellement simple : le liquide est injecté à l’intérieur du cylindre vapeur haute pression et cela met un piston. Celui-ci est connecté à des aimants et, oscillant, glisse à l’intérieur de bobines de fil de cuivre fixes. D’un point de vue physique, un aimant se déplaçant à l’intérieur d’une bobine génère du courant électrique — dans ce cas on parle plus spécifiquement de courant alternatif.
L’idée de Tesla, cependant, n’était pas seulement celle-ci : pour minimiser la quantité d’énergie nécessaire au déplacement du piston, il a réussi à exploiter la résonance. Pour comprendre la notion de résonance on peut prendre comme exemple un swing : en le poussant au bon moment il est possible de le faire monter très haut sans dépenser beaucoup d’énergie. Il fit de même à l’intérieur de l’oscillateur, injectant des jets de vapeur au bon moment et permettant une résonance avec l’oscillation du piston. Cela aurait permis à Tesla de produire de grandes quantités d’énergie en utilisant peu de vapeur.
Cependant, arrivé à ce point, certains pourraient se demander quel est le rapport entre toute cette histoire et les tremblements de terre, mais nous y reviendrons sous peu.
Incidents documentés liés à l’oscillateur
Dans les années qui ont suivi le brevet, deux épisodes distincts liés à l’oscillateur ont été rapportés, transmis par des sources différentes et à des moments différents.
Le premier remonte à un article dans 1912 du journaliste Allan L. Bensonpublié le Le monde aujourd’hui: Benson a écrit que Tesla avait emmené son instrument sur un chantier de construction voisin, grimpant jusqu’au dixième étage et l’accrochant à une poutre structurelle. Tesla a progressivement augmenté la fréquence d’oscillation jusqu’à atteindre la fréquence de résonance du bâtimentfaisant osciller toute la structure. Pour éviter l’effondrement, c’est Tesla lui-même qui a déconnecté l’oscillateur et arrêté le test.
Le deuxième épisode découle d’une déclaration directe de Tesla à New York World-Telegram Dans le Juillet de 1935 : l’inventeur a affirmé que l’un de ses instruments étudiés avait généré de violentes vibrations qui ont amené la police et les ambulances près de son laboratoire au 48 E. Houston St. à New York, dans un épisode qu’il a placé autour du 1898. À cette occasion, Tesla a déclaré qu’il avait détruit la voiture avec un marteau et qu’il avait déclaré à la police que la personne responsable des vibrations aurait été un petit tremblement de terre.
Après ces tests, l’idée de Tesla a été abandonnée mais, aujourd’hui encore, une petite partie de l’opinion publique est convaincue que Tesla a conçu une machine capable de provoquer des tremblements de terre à volonté partout dans le monde.
Vérité ou mensonge ? Les tremblements de terre ont des origines géologiques
À ce stade, il est important de contextualiser la crédibilité de ces anecdotes. W. Bernard Carlsondans sa biographie universitaire publiée par Princeton University Press, montre comment Tesla était un auto-promoteur qualifié qu’il a délibérément cultivé son image de génie excentrique et que ses déclarations publiques au cours des dernières années de sa vie ils ne trouvent pas toujours de réponse dans les documents. L’épisode de « tremblement de terre » a été raconté par Tesla seulement des décennies après les faits, dans le contexte d’entretiens avec la presse liés à son anniversaire et destinés à maintenir son nom public en vie. Comme l’a confirmé À bas les mythes dans une de leurs expériences, la vibration pouvant être obtenue avec une machine similaire à celle de Tesla est comparable au passage d’un gros camion sur la route – certainement rien de comparable à un violent tremblement de terre naturel.
Aussi parce que – il est bon de le rappeler – Les tremblements de terre ont une origine géologique: ce sont des failles qui, par divers mécanismes, s’activent à plus ou moins grande profondeur.
La théorie reliant l’oscillateur Tesla au système HAARP est encore plus éloignée de la réalité. Il s’agit d’une station de recherche destinée à étudier l’ionosphère et composée d’un ensemble de 180 antennes en Alaska. Il n’existe aucune publication scientifique faisant autorité qui soutient son utilisation pour provoquer des tremblements de terre. La réalité, comme cela arrive souvent avec les théories du complot liées à Tesla, est décidément moins sensationnelle qu’il n’y paraît à première vue.