Les deux photos de la couverture sont-elles identiques à première vue ? Cela semblerait le cas, mais la réalité est différente. Si on retourne les images on voit bien que les visages ne sont pas les mêmes et que l’un des deux présente change : les yeux et la bouche sont inversés. Le phénomène qui met notre cerveau en crise est connu sous le nom de effet Thatcher ou Illusion de Thatcher. Cela a été démontré pour la première fois en 1980 par un professeur et psychologue de l’Université York. Peter Thompsonqui avait pris le Premier ministre britannique de l’époque comme « cobaye ». Marguerite Thatcher. L’expérience avec les images thatchérisées permet de comprendre comment notre cerveau traite les visages et les expressions en activant des domaines de compétence spécifiques.
Comment fonctionne l’effet Thatcher et pourquoi il se produit
C’est ainsi que fonctionne l’illusion d’optique. Deux photos d’un visage à l’envers sont présentées. Les deux semblent normaux à première vue. Cependant, sur l’une des deux photos, les yeux et la bouche sont pivotés de 180° par rapport au reste du visage. Tant que l’image est à l’envers, le cerveau ne remarque pratiquement rien d’étrange – à l’exception de quelques petites différences. Mais si vous faites pivoter la photo et la regardez droit dans les yeux, le visage « thatchérisé » apparaît grotesque et déformé.
L’effet Thatcher démontre comment le cerveau a évolué pour traiter les visages humains. Normalement, le cerveau ne regarde pas un visage en analysant séparément le nez, la bouche et les yeux, mais traite le visage dans son ensemble avec une approche « holistique », dans son ensemble – non réductible à la somme de ses parties. Cependant, lorsqu’un visage est retourné, ce système de reconnaissance global cesse de fonctionner. Le cerveau commence à élaborer « par le détail » analyser les pièces individuelles de manière isolée. Dans ce processus, vous « vérifiez » simplement que les yeux, la bouche et le nez sont là, et non comment ils sont orientés ou disposés.
Les zones du cerveau impliquées : l’étude
Une étude impliquant le professeur Thompson publiée le Sciences psychologiques il a enquêté via imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) que se passe-t-il au niveau neurologique lorsque vous visualisez ces images. Les participants ont subi à la fois des tests comportementaux et des techniques de formation imagerieils pouvaient facilement distinguer un visage normal d’un visage thatchérisé lorsque les images étaient verticales, mais cette capacité diminuait lorsque les images étaient présentées à l’envers. Le test a utilisé des images de visages bien connus du divertissement tels que Britney Spears, Natalie Portman, Angelina Jolie, Claudia Schiffer, Jessica Simpson et Cheryl Cole.
Les résultats ont montré différentes activations de zones spécifiques du cerveau en fonction de l’image affichée par le testeur. En particulier, ils ont enregistré une activité accrue lorsqu’on leur a montré la transition d’un visage normal à un visage thatchérisé. sillon temporal supérieur (STS) – une zone du cerveau connue pour traiter les expressions faciales et la dynamique sociale.
Les visages droits sont traités parzone du visage fusiforme (FFA), un domaine spécialisé pour la reconnaissance des visages et des détails. Cependant, lorsqu’un visage est à l’envers, le FFA ne s’active pas et transmet la reconnaissance à d’autres zones du cerveau capables de reconnaître généralement des objets. Comme ils ne sont pas spécialisés dans l’identification des visages, ils ne peuvent pas percevoir que les yeux et la bouche sont à l’envers.