Le bombardement aérien sur Dresde a été menée sur la ville allemande du même nom entre les 13 et 15 février 1945 par les forces aériennes de Royaume-Uni et États-Unis. L’attaque avait plusieurs objectifs, dont le principal était affaiblir le moral de l’ennemi et l’inciter à se rendre. Les effets des bombardements furent effrayants : le centre de Dresde (qui, après la fin du conflit, deviendra une ville de l’Est de l’Allemagne) fut rasé au sol presque complètement ; entre 25 et 40 000 personnes ont été tuées. L’attaque, bien que n’étant pas la plus destructrice de la Seconde Guerre mondiale, a fait sourciller scrupules moraux dans de vastes secteurs de l’opinion publique, même dans les pays gagnants. Mais pour les chefs militaires des Alliés, l’attaque était une action de guerre légitime.
Pourquoi Dresde a été bombardée : l’arme aérienne de la Seconde Guerre mondiale
Pour comprendre les raisons du bombardement de Dresde, il faut rappeler que l’utilisation d’armes aériennes à grande échelle a constitué l’innovation la plus importante de la Seconde Guerre mondiale par rapport aux conflits précédents. L’aviation, qui existait depuis plusieurs décennies, avait atteint un tel niveau de développement qu’elle pouvait amener la guerre même loin de la ligne de front et causer des dégâts et des pertes sur tout le territoire ennemi.
Tous les pays belligérants ont eu recours à des armes aériennes, réalisant à la fois bombardement tactiquec’est-à-dire soutenir les actions militaires, à la fois stratégiquec’est-à-dire non directement liés aux opérations en cours mais visant à détruire le potentiel de guerre de l’ennemi. Les bombardements stratégiques comprennent, par exemple, le attaques contre des industries et ceux destinés à affaiblir le moral de l’ennemi (Le bombardement moral).
L’intensité des bombardements effectués par chaque pays dépendait uniquement par les capacités de leur force aérienne: Personne n’a limité les frappes aériennes pour des raisons morales.
Parmi les endroits les plus violemment touchés pendant la guerre figuraient les Sites anglais attaqués par les Allemands – comme Coventry, partiellement détruite par un bombardement en 1940 – et de nombreuses villes allemandes, italiennes et japonaises, touchées par les Alliés. Les bombardements de Hambourg 1943 et de Tokyo en 1945 étaient parmi les plus connus et les plus destructeurs, sans bien sûr les attaques atomiques contre Hiroshima et Nagasaki.
La planification et l’attaque de Dresde : qui en a décidé
La décision d’attaquer Dresde a été prise par Commandement allié en février 1945alors que la victoire se profilait déjà. L’Allemagne était en effet tenue dans un étau : elle a été attaquée de l’ouest des États-Unis et du Royaume-Unidébarqué en Normandie en juin précédent, et depuis à l’est par les Soviétiquesqui avait repoussé l’attaque allemande déclenchée en 1941 et entrepris une puissante contre-offensive.
Jusqu’en 1945 Dresde – une ville d’art avec un important centre historique d’origine médiévale – n’était pas hors de portée des bombardiers depuis longtemps. La décision de le bombarder a été prise par crainte que, face à l’avancée soviétique, le commandement Les Allemands déplaceraient des troupes sur le front occidentalce qui rend les opérations sur ce front plus difficiles. En outre, le commandement anglo-américain avait l’intention de créer de la confusion chez l’ennemi et surtout à affaiblir leur moral. Même l’URSS, à Conférence de Yalta du 4 février, les fit pression pour qu’ils attaquent les lignes de communication ennemies.
Les bombardements et la tempête de feu
Le bombardement s’est déroulé sur trois jours, du 13 au 15 février 1945et était dirigé à la fois par Force aérienne royale Britanniques tous deux originairesForce aérienne américaine. Les opérations ont commencé dans la nuit du 13 au 14 février, lorsqu’environ 800 bombardiers britanniques ont largué 1 500 tonnes de bombes explosives et 1 200 tonnes de bombes incendiaires. L’attaque a provoqué une énorme feud’où, en raison du mouvement de l’air provoqué par les explosions, un « tempête de feu »: Des vents ardents soufflaient sur la ville, soulevant les gens et les choses.
La ville est de nouveau attaquée le lendemain par des bombardiers B-17 américainsqui a largué encore 1 250 tonnes de bombes, et de nouveau le 15 février au matin par les Américains. Les attaques se sont développées dans les vagues suivantesorganisé de manière à gêner le travail des pompiers et des équipes de secours. Les flammes ne se sont éteintes qu’au bout d’une semaine.
Les conséquences et le nombre de victimes
Les effets des raids étaient effrayants. La ville comptait environ 222 000 appartements, dont 75 000 ont été détruits11 000 ont été gravement endommagés, 7 000 ont été endommagés et 81 000 ont été plus légèrement touchés. De nombreuses usines, églises et autres bâtiments ont également été détruits. Le centre-ville a été pratiquement rasé. Cependant, on ne sait pas nombre exact de victimes: pendant des années, on a spéculé qu’il pourrait y en avoir des centaines de milliers, mais les estimations les plus fiables indiquent qu’ils étaient entre 25 000 et 40 000.
Le bombardement de Dresde était-il un crime de guerre ou une opération militaire légitime ?
Le bombardement de Dresde est le raid aérien majeur de la Seconde Guerre mondiale discussions et scrupules moraux. L’attaque n’a pas été la plus destructrice. Plus de raids, comme celui-là sur Tokyo en mars 1945a fait beaucoup plus de victimes ; la quantité de bombes larguées sur d’autres villes allemandes, principalement Berlin, était bien plus importante. Cependant, presque personne n’a remis en question la légitimité de ces attaques.
Au contraire, pour certains secteurs de l’opinion publique, le bombardement de Dresde représentait un crime de guerreparce qu’il n’y avait pas d’objectifs militaires « directs » présents dans la ville, comme des industries de guerre, et parce qu’elle était menée à des fins « terroristes », c’est-à-dire terroriser la population et ainsi l’inciter à se rendre. En outre, l’attaque a été menée alors que L’Allemagne était en fait déjà vaincue et sa reddition n’était qu’une question de temps. Dresde en avait enfin un une importance extraordinaire sur le plan culturel. Parmi ceux qui considèrent que l’attaque était un crime, il y a l’écrivain allemand Gunther Herbe et des historiens britanniques tels que Antony Beevor et Basil Liddell Hart.
Ceux qui, au contraire, estiment que l’attentat était un acte de guerre légitime souligne tout d’abord qu’à l’époque il n’existait pas de traités internationaux limitant les raids aériens (seules les conventions sur la protection des civils en temps de guerre étaient en vigueur). En outre, ceux qui considèrent l’attaque comme légitime soulignent à quel point Dresde n’était pas une ville sans défensecar à l’intérieur se trouvaient des casernes et des installations militaires, et, comme les Allemands l’avaient à leur tour réalisé Attentats « terroristes » du Royaume-Uniqui n’avait pas atteint l’intensité de celle des Alliés uniquement parce que l’aviation allemande n’en avait pas les capacités. De plus, depuis 1944, l’Allemagne frappait le Royaume-Uni avec les fusées V2qui n’avait aucune fonction militaire, mais seulement « terroriste ». Enfin – et c’est la motivation la plus importante de ceux qui estiment que l’attaque de Dresde était une bonne chose – les bombardements ont permis de accélérer la défaite de l’Allemagne et, par conséquent, raccourcir la guerre, en réduisant le nombre total de victimes et en limitant les crimes du nazisme (pensez à l’Holocauste, qui aurait continué si l’Allemagne n’avait pas été vaincue). Cette thèse est soutenue par les chefs militaires alliés, dont le chef du Bomber Command britannique, Arthur Harris.
Ce qui est sûr, c’est que la population de Dresde a été victime des événements, mais le responsabilité principale de la destruction de la ville, comme de nombreux autres centres européens, se rabat sur le nazismequi avait voulu la guerre en pensant pouvoir imposer son hégémonie à l’Europe : sans les illusions de puissance d’Hitler et de ses partisans, Dresde n’aurait pas été détruite.