Tous ceux qui possèdent un chat le savent : en hiver, leur les cheveux augmentent en masse et en volumeen particulier chez les races de chats aux poils plus longs et plus épais. C’est un processus normal qui permet au chat de remplacer les poils anciens et abîmés et de les remplacer par de nouveaux lorsque les saisons changent, et est activé par les changements des conditions de vie éclairage Et température. En hiver, c’est en fait la fourrure des chats il pousse plus lentement, mais tombe aussi moinspermettant aux poils plus longs de rester attachés plus longtemps et de former une fourrure plus épaisse. En été, cependant, ils tombent plus souvent : ils n’ont pas le temps de s’étirer et sont donc plus courts. Comme pour la plupart des félins, le changement saisonnier du pelage des chats est un mécanisme de régulation thermiqueun héritage évolutif remontant à avant la domestication, lorsque ces animaux vivaient principalement à l’extérieur.
L’accumulation de fourrure pendant l’hiver
Chez les chats, ils ont généralement deux couches de fourrure : poils de garde externes, qui agissent comme protection, et les couchefabriqué à partir de cheveux denses, doux et isolants. Basée sur les mutations génétiques sélectionnées artificiellement par nous, les humains, la longueur de base de ces couches peut varier considérablement selon la race : le chat sibérien, au pelage très épais, possède une couche de fourrure intermédiaire, tandis que le chat sphinx, à l’apparence glabre, n’en a pas.
À mesure que les conditions de température et d’éclairage changent, le taux de croissance et de remplacement de ces deux couches change également, augmentant en été et diminuant en hiver. En fait, les chats semblent avoir plus de fourrure en hiver, non pas parce que leur fourrure pousse plus qu’en été, mais parce qu’elle tombe moins et il n’est pas remplacé fréquemment. En tombant moins souvent, les poils individuels poussent davantage et leur densité augmente, donnant au chat une fourrure plus volumineux et résistant aux intempéries. Alors que la saison chaude arrive, le taux de remplacement et le taux de chute augmententet les poils qui restent sur la fourrure sont donc plus courts.
Quand ils perdent leur fourrure d’hiver et combien elle pousse au fil des saisons
Selon la race, la longueur du pelage du chat varie de 25 à 12 mm en été à 30 à 15 mm en hiver. LE’activité folliculaire de la fourrure atteint son apogée maximale vers la fin de l’été (lorsque la fourrure tombe plus fréquemment) et son minimum à la fin de l’hiver. Pendant l’été, environ 70 % de la couche extérieure et 50 % de la couche intérieure sont actifs – bien qu’affectés par la saison, le remplacement est donc nécessaire. graduel et ne concerne pas toute la surface de la fourrure en même temps.
La variation est influencée non seulement par la température mais aussi parrégime: le chat doit disposer d’un apport suffisant en acides aminés pour remplacer ses poils. Une étude néo-zélandaise a quantifié la variation de croissance en termes de poids : le maximum est de 289 microgrammes de cheveux par centimètre carré (μg/cm).2) par jour en été, et un minimum de 62 μg/cm2 au jour d’hiver. Au total, un chat typique à poil court produit chaque année environ 32 grammes de cheveux pour chaque kilo de poids.
Une masse de poils qui n’est pas sans conséquences sur notre environnement domestique : les poils supplémentaires libérés aux alentours peuvent poser pas mal de problèmes aux personnes allergiques. Capturer régulièrement cet excès de poils en brossant votre félin avec des peignes spéciaux est donc conseillé pour éviter qu’ils ne se dispersent dans la maison, et renforce le lien émotionnel mutuelle avec votre chat.
Variations de fourrure chez les félins
La croissance saisonnière des cheveux est un héritage évolutif d’une époque pré-domestication, où mettre de la fourrure en hiver ou en été augmentait les chances de survie. Aujourd’hui, les chats domestiques sont habitués à vivre dans un environnement où les changements drastiques de température n’existent plus : c’est pour cette raison que les variations de fourrure sont beaucoup moins prononcé chez les chats plus domestiques, qui ont tendance à perdre et à perdre leurs poils constamment tout au long de l’année.
Même chez les espèces de chats sauvages, l’ampleur des variations de fourrure est déterminée par les conditions environnementales. Par exemple, pour ceux qui vivent dans le environnements tropicaux chauds (léopards, caracals…), où la température ne varie pas beaucoup d’une saison à l’autre, la fourrure a tendance à rester courte toute l’année et remplit une fonction de camouflage, ainsi que de protection. Des variations beaucoup plus drastiques sont en revanche enregistrées chez le tigre de l’Amour ou le tigre de Sibérie, une population de Panthera tigris tigris situé à la frontière entre la Russie et le nord-est de la Chine. Avec des températures atteignant 30°C en été et pouvant descendre jusqu’à -60°C en hiver, l’amplitude thermique en Sibérie nécessite un adaptation drastique de fourrure. En hiver, la fourrure du tigre de Sibérie s’allonge et se densifie : un poil plus dense est plus à même de retenir l’air et de créer une couche protectrice contre le froid. La fourrure des pattes, en particulier, devient plus épaisse, presque comme si l’animal portait l’équivalent de chaussures de ski, et une sorte de crinière se forme également, où les poils individuels atteignent jusqu’à 10 cm de longueur. La couleur prend des tons plus ternes comme le jaune paille, moins évident sur le manteau neigeux. En été, cependant, toute cette fourrure supplémentaire serait un frein : la longueur est fortement réduite et le la couleur devient plus vibrantepour mieux se camoufler dans le fort clair-obscur des forêts d’été.