Quatre athlètes de hockey féminin de l’équipe nationale finlandaise ont été touchés par une infection de Norovirusun agent pathogène très courant qui provoque gastro-entérite. Il s’agit de « virus intestinaux » classiques et très contagieux qui provoquent des symptômes tels que nausées, vomissements, diarrhée, fièvre et maux de tête. À titre préventif, compte tenu du caractère infectieux de ce virus, ainsi que isoler 13 athlètes, séances d’entraînement et engagements avec la presse de l’équipe ont été annulés et leurs débuts aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026 contre le Canada ont été annulés. reporté du 5 au 12 février. La décision, intervenue la veille de la cérémonie d’ouverture, a été prise alors que l’équipe finlandaise ne comptait que 10 joueurs (8 patineurs et 2 gardiens) et n’avait pas atteint le nombre minimum (17) requis par le règlement. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter, dans la plupart des cas, l’infection, qui peut survenir par des aliments ou de l’eau contaminés, ne provoque pas de dommages graves et disparaît en quelques jours.
L’inquiétude, plus que pour la santé (les symptômes durent de 12 à 60 heures), concerne l’hypothétique report des compétitions qu’entraînerait une contagion massive dans le village olympique. L’événement a des délais serrés et l’organisation ne peut pas se permettre de retards majeurs.
Le virus, identifié en 1972, est répandu à l’échelle mondiale et, comme le rapporte l’OMS, on estime qu’en un an dans le monde, il y aura 685 millions d’infections. La contagion se produit via aérosolmais selon l’ISS, la plupart des infections à norovirus sont dues à l’ingestion de aliments contaminés (comme les fruits de mer crus ou les légumes mal lavés) et en contact avec de l’eau infectée provenant de réservoirs, de piscines ou d’aqueducs. Ces virus à ARN simple brin durent longtemps dans l’environnement et sur les surfaces, survivant même au gel et aux températures élevées.
Après un temps d’incubation de 12-48 heures les symptômes du virus se manifestent par des nausées, des vomissements, des crampes et de la diarrhée. Le plus grand danger est le déshydratationen particulier chez les enfants et les personnes âgées, c’est pourquoi l’ISS recommande de boire beaucoup de liquides par petites gorgées et d’utiliser des solutions réhydratantes. Il n’existe pas de remède définitif et la maladie se résout d’elle-même. La seule arme efficace contre le norovirus esthygiène. Vous devez vous laver souvent les mains avec du savon et désinfecter soigneusement les aliments (fruits et légumes) et les surfaces. Les personnes infectées doivent s’isoler et surtout ne pas cuisiner pour les autres jusqu’à 48 heures après la fin des symptômes.
Ce n’est pas la première fois que les Jeux olympiques sont confrontés à des virus ou à des bactéries. Un précédent très similaire est celui de Pyeongchang 2018en Corée du Sud, lorsque le Norovirus a frappé des centaines de personnes. Outre le cas bien connu de Covid, un Tokyorappelons-nous les controverses sur laEscherichia coli dans la Seine un Paris 2024 et l’épidémie de grippe à Nagano en 1998. La raison est presque physiologique : les grands événements olympiques concentrent des milliers de personnes – y compris des athlètes, du personnel et des bénévoles – dans des espaces confinés comme le village olympique. Ce rassemblement augmente la probabilité de contagion, notamment dans les éditions d’hiver, où la vie en milieu clos facilite la circulation des agents pathogènes.