Une des tours du complexe résidentiel Lotus Riverside à Shanghai il s’est effondré sur le côtéprovoquant la mort tragique d’un ouvrier. Un événement tragique et totalement inattendu s’est produit lors de la construction du complexe, le 27 juin 2009 à 5h40. Développé par Shanghai Meidu Real Estate Development dans le cadre d’un grand projet de réaménagement urbain dans le quartier périphérique de Minhang, Lotus Riverside comprenait 11 tours de 13 étages destiné aux habitations et aux bureaux. Au moment de l’effondrement de bloc 7 le chantier est désormais presque terminé et environ 500 unités ont déjà été vendues.
Les enquêtes ouvertes après la tragédie ont mis en évidence un problème critique et grave lié à la conception des fondations. Selon les enquêteurs, les ouvriers construisaient un garage sur le côté sud du bâtiment et, procédant aux fouilles, avaient enlevé de grandes quantités de terre. Les matériaux résultants ont ensuite été empilés sur le côté nord de la tour, formant un monticule d’une dizaine de mètres de haut. La combinaison entre la forte pression exercée par cette accumulation de terre d’un côté, et le vide produit par les excavations du côté opposé, a compromis la stabilité globale de l’ouvrage.
À cette condition s’ajoute le problème structurel qui a été décisif pour déterminer l’effondrement particulier : les pieux de fondation n’avaient pas été conçus selon des critères adéquats et n’étaient pas enfoncés à une profondeur suffisante pour contrecarrer des mouvements latéraux de cette ampleur, comme ce serait le cas pour un bâtiment de 13 étages. Le bloc 7 n’a donc pas pu s’opposer et contrecarrer les poussées générées par les charges horizontales, se retrouvant s’effondrer d’un côté.
Après l’accident, le géant de l’immobilier Vankéconnue pour ses projets innovants et ses installations à la pointe de la technologie, a repris la direction de l’achèvement des travaux, des ventes et du remboursement aux acheteurs touchés par l’effondrement.