Les canaux artificiels ont toujours facilité les échanges, et surtout le commerce, entre les pays, reliant les mers, les rivières, les lacs et réduisant les temps et les coûts de transport. Des exemples emblématiques sont le canal de Suez et le canal de Panama, qui ont révolutionné les routes maritimes mondiales. Lorsqu’elles ne sont pas utilisées pour le transport maritime, ces méga-œuvres sont arrivées là où la nature ne pouvait pasrendant les terres arides cultivables. Certains canaux ont des origines très anciennes, d’autres sont de construction récente. Voyons la liste des canaux artificiels les plus longs et les plus célèbres du monde par ordre de longueur
Le Grand Canal (Chine) – 1 776 km
C’est le plus long canal artificiel du monde, mec Pékin avec Hangzhou et sa construction a commencé plus loin il y a 2 500 ans. Agrandi sous diverses dynasties, il dépasse aujourd’hui les 1700 km et est encore utilisé pour le transport et l’irrigation grâce au système d’écluses et de régulation d’origine. Le canal traverse en effet des rivières avec des niveaux et des débits différents. Depuis 2014, il est reconnu comme Site du patrimoine mondialà la fois pour son importance historique et pour l’impact culturel.
Le canal du Karakoum (Turkménistan) – 1 375 km
C’est le deuxième plus grand canal d’irrigation au monde et il amène l’eau deAmou-Daria à travers le désert du Karakoum. Il est fondamental pour l’agriculture du pays, mais sa construction a eu du mal de graves conséquences écologiquescontribuant également à la crise de la mer d’Aral.
Le canal San Lorenzo (Canada/États-Unis) – 600km
Elle relie les Grands Lacs à l’Atlantique et constitue la plus importante artère commerciale entre Amérique du Nord et le reste du monde. Inauguré en 1959, il dispose d’un système de serrures qui surmonte les différences de hauteur plus de 60 mètrespermettant de combler l’importante différence d’altitude entre les deux plans d’eau.
Le canal Érié (États-Unis) – 584 km
Relie la rivière Hudson avec moi Grands Lacs, Achevé en 1825, il joua un rôle clé dans le développement économique de la ville de New York. Le canal, en effet, permettait aux bateaux d’accéder aux Grands Lacs intérieurs à partir de New York et devenait ainsi une importante route commerciale et permettant à la « Grosse Pomme » de surpasser la ville de Philadelphie en tant que port commercial.
Le canal de Suez (Egypte) – à propos 193 km
Également célèbre pour les récents événements EverGiven, collègue Méditerranée et Mer Rouge éviter le tour du monde de l’Afrique. Conçu par l’ingénieur français Ferdinand de Lesseps, c’est un canal sans serrures le niveau de la mer étant identique dans les deux exutoires. Après l’agrandissement de 2015, il permet le passage simultané dans deux directions sur une partie de l’itinéraire et représente l’une des principales sources de revenus pour l’Égypte.